O que é a demência?

A demência é uma perturbação mental grave caracterizada por um declínio irreversível das actividades de pensamento. A conduta de uma pessoa que sofra com ela é considerada irracional e louca.

Como é que a demência se manifesta?

Também conhecida como demência senil, exprime-se através de uma progressiva perda de memória ou de uma regressão bastante rápida das capacidades cognitivas. Esta regressão terá impactos no desempenho das actividades diárias. Na maioria dos casos, é representado pela doença de Alzheimer. O AVC pode levar à demência vascular. Esta é a segunda forma mais comum de demência.

As pessoas que sofrem desta doença são propensas a carências vitamínicas ou problemas de tiróide e problemas de memória. Têm grande dificuldade em comunicar, concentrar-se e prestar atenção em qualquer situação. A sua capacidade de raciocinar é reduzida, tal como a sua capacidade de perceber a substância das coisas. A demência está portanto associada a uma perturbação mental que irá afectar o comportamento.

Quais são as principais causas da demência?

A demência resulta de uma deterioração das células cerebrais, que limitará a ligação de células e neurónios entre si. A informação já não chega aos órgãos. Os mecanismos de pensamento já não funcionam correctamente e os sentimentos tornam-se descontrolados. O mesmo se aplica ao comportamento que é considerado louco e questionável. A capacidade de memorizar, assim como o controlo dos movimentos, torna-se anormal. Isto acontece porque as células danificadas já não podem desempenhar a sua função habitual. Para a doença de Alzheimer, o aumento dos níveis de proteínas no cérebro limitará a actividade das células.

Já não podem transmitir informação uns aos outros, uma vez que já não serão saudáveis. O consumo excessivo de álcool, a depressão e a deficiência de vitaminas são a fonte da deterioração das células cerebrais.A área do cérebro chamada hipocampo, o centro de aprendizagem e memória do cérebro, e as células desta área são frequentemente as primeiras a serem danificadas.

Como reconhecer a demência?

A fim de identificar esta doença, os médicos analisam profundamente o historial médico. Observam também mudanças de comportamento, hábitos e formas de pensar. Estes diagnósticos são complementados por um exame físico e testes laboratoriais. Esta doença pode ser determinada por estes diagnósticos.

Contudo, os diferentes sintomas e alterações mentais não são suficientes para dar uma imagem clara do tipo exacto de demência. Uma vez que existem várias formas de demência. Os médicos podem assim diagnosticar a demência sem ter de definir com precisão o tipo. Neste caso, recomenda-se a consulta de especialistas como um geronto-psicólogo ou um neurologista.

Como antecipar a demência?

• Proteja o seu coração e cérebro. Não fume, equilibre o seu peso, mantenha a sua pressão arterial com bons hábitos, limite o colesterol e os açúcares.
• Envolver-se em actividade física regular. Estes reduzirão o risco de demência ao oxigenar o cérebro.
• Optar por hábitos alimentares saudáveis. Recomenda-se a dieta mediterrânica de carne vermelha, fruta e legumes, frutos secos, azeite, marisco e peixe.

Como tratar a demência?

Para tratar a demência, o conhecimento da sua causa é importante. Se for uma demência progressiva como a doença de Alzheimer, nenhum tratamento pode inibir a sua progressão. Contudo, o tratamento médico com medicamentos pode reduzir o início dos sintomas.

Outros tipos de demência são geralmente tratados com os mesmos medicamentos utilizados para tratar a doença de Alzheimer. Outros remédios que não são baseados em drogas podem aliviar outros sintomas de demência.

Como acompanhar uma pessoa com demência?

Apoiar um ente querido com a doença de Alzheimer

Impact da Demência na Vida Familiar

A demência não afeta apenas o indivíduo diagnosticado, mas também tem um impacto significativo nos membros da família e cuidadores. A dinâmica familiar pode mudar drasticamente, levando a desafios emocionais e práticos.

• Alterações na rotina: A necessidade de cuidados constantes pode alterar a rotina familiar, exigindo que os membros da família se adaptem a novas responsabilidades.
• Estresse emocional: Os cuidadores podem enfrentar altos níveis de estresse, ansiedade e até depressão devido à carga emocional de cuidar de um ente querido com demência.
• Isolamento social: Muitas famílias podem se sentir isoladas, pois o tempo e a energia dedicados ao cuidado podem limitar as interações sociais.
• Necessidade de suporte: É fundamental que as famílias busquem grupos de apoio ou terapia familiar para lidar com as emoções e desafios que surgem com a demência.

Cuidados Paliativos e Demência

Os cuidados paliativos são uma abordagem que visa melhorar a qualidade de vida de pacientes com doenças graves, incluindo a demência. Essa abordagem foca no alívio dos sintomas e no suporte emocional.

• Gestão da dor: Os cuidados paliativos ajudam a controlar a dor e o desconforto, melhorando o bem-estar do paciente.
• Apoio psicológico: Oferece suporte emocional tanto para o paciente quanto para a família, ajudando a lidar com o diagnóstico e suas implicações.
• Planejamento antecipado: Encoraja discussões sobre as preferências de cuidados futuros, garantindo que as vontades do paciente sejam respeitadas.
• Coordenação de cuidados: Facilita a comunicação entre diferentes profissionais de saúde, assegurando um atendimento integrado e contínuo.

Estilos de Vida Saudáveis para Prevenir a Demência

Adotar um estilo de vida saudável pode ajudar a reduzir o risco de demência. Algumas práticas recomendadas incluem:

• Exercício regular: Atividades físicas, como caminhadas, natação ou yoga, ajudam a manter o cérebro ativo.
• Alimentação equilibrada: Uma dieta rica em frutas, vegetais, grãos integrais e ácidos graxos ômega-3 pode ser benéfica para a saúde cerebral.
• Estimulação mental: Jogos de memória, leitura e aprendizado de novas habilidades podem ajudar a manter a mente afiada.
• Socialização: Manter relacionamentos sociais ativos é crucial para a saúde mental e pode ajudar a prevenir a demência.

Avanços na Pesquisa sobre Demência

A pesquisa sobre demência tem avançado significativamente nos últimos anos, trazendo novas perspectivas e tratamentos potenciais. Algumas áreas de destaque incluem:

• Novas terapias medicamentosas: Pesquisas estão em andamento para desenvolver medicamentos que possam retardar a progressão da demência.
• Diagnóstico precoce: Avanços em tecnologias de imagem e biomarcadores estão melhorando a capacidade de diagnosticar demência em estágios iniciais.
• Estudos genéticos: A pesquisa sobre os fatores genéticos que contribuem para a demência está ajudando a identificar grupos de risco.
• Intervenções não farmacológicas: Estudos estão explorando a eficácia de terapias ocupacionais e atividades recreativas na melhoria da qualidade de vida dos pacientes.