Alzheimer y comidas: como transformar el tiempo de comidas en momentos de placer

Índice

1. Comprender los trastornos alimentarios en el Alzheimer

2. Adaptar el entorno y los platos

3. Nutrición: alimentos y texturas adaptadas

4. Estrategias para gestionar la negativa a comer

5. Asistencia técnica: cuándo y cómo ayudar

6. Ritualizar las comidas: crear momentos de placer

Comprender los trastornos alimentarios en el Alzheimer {#comprendre}

¿Por qué se niegan a comer?

1. Pérdida de apetito (anorexia)

Causas:

• Disfunción del hipotálamo (centro del hambre)
• Medicamentos (algunos reducen el apetito)
• Depresión

2. Olvidar la necesidad de comer

No siente hambre o olvida que hay que comer.

"Ya he comido" (aunque no sea el caso).

3. Trastornos de la deglución (disfagia)

Dificultad para tragar (atragantamiento).

Puede temer atragantarse → Negativa.

4. Apraxia (pérdida de los gestos)

Ya no sabe:

• Cómo usar el cuchillo o el tenedor
• Cómo llevar la comida a la boca
• Cómo masticar o tragar

5. Agnosia (no reconocimiento)

Ya no reconoce:

• La comida (ve un objeto, no comida)
• Los utensilios (cuchillo = objeto desconocido)

6. Trastornos sensoriales

Olfato y gusto alterados → comida sin sabor.

Visión alterada → no ve la comida en el plato (si hay poco contraste).

7. Dolores dentales o bucales

Aftas, mala dentadura, prótesis mal ajustadas → dolor → negativa.

8. Entorno perturbador

Ruido, agitación, demasiada gente → confusión → incapacidad de concentrarse en la comida.

Consecuencias de la desnutrición

Círculo vicioso:

Desnutrición → cansancio, debilidad → caídas → fracturas, hospitalización → síndrome de declive (pérdida total de apetito) → fallecimiento.

Señales de alerta de desnutrición:

• Pérdida de peso > 5 % en 1 mes
• Ropa que queda holgada
• Cansancio extremo
• Heridas que cicatrizan mal
• Infecciones frecuentes

→ Consulte a un médico URGENTEMENTE.

Adaptar el entorno y los platos {#environnement}

1. Entorno tranquilo

Apagar la televisión y la radio (las distracciones = olvido de comer).

Una sola persona a la vez habla (evitar conversaciones múltiples).

Iluminación suave (evitar luces de neón agresivas).

Ambiente calmado → mejor concentración durante la comida.

2. Mesa ritualizada

El mismo sitio cada día (referencias).

El mismo mantel y la misma vajilla (familiaridad).

Sin decoraciones (simplicidad = claridad).

3. Platos adaptados: contraste visual

IMPORTANTE: el cerebro con Alzheimer tiene dificultades para percibir bajos contrastes.

Problema:

Plato blanco + mantel blanco + alimentos claros (arroz, pescado) = invisibilidad cognitiva ("No veo la comida").

Solución: CONTRASTE FUERTE

Si el mantel es claro → plato oscuro (azul, rojo, negro)

Si el mantel es oscuro → plato blanco

Alimentos más visibles → comen mejor (estudio: +25 % de cantidad ingerida con plato contrastado).

4. Platos adaptados: ergonomía

Plato con borde:

• Evita que la comida se caiga
• Facilita empujar contra el borde (recoger con cuchara)

Cubiertos adaptados:

• Mango engrosado (agarre fácil)
• Cuchara curva (en caso de dificultad motora)
• Tenedor con dientes grandes (pincha mejor)

Vaso con asas:

• Mejor sujeción (dos manos si hay temblores)

Base antideslizante:

• El plato no se desliza

Dónde comprar: tiendas de material médico, Amazon ("platos Alzheimer").

5. Eliminar cubiertos innecesarios

Demasiados utensilios = confusión.

Dar solo lo necesario:

• Cuchara + tenedor (retirar el cuchillo si es peligroso)
• O solo cuchara (si hay muchas dificultades)

Simplificar = facilitar.

Nutrición: alimentos y texturas adaptadas {#nutrition}

1. Texturas adaptadas a los trastornos de deglución

Etapas del Alzheimer:

Leve: dieta normal (vigilar la hidratación).

Moderado: comienzan dificultades para masticar/tragar.

Adaptaciones:

• Cortar en trozos pequeños (bocados)
• Evitar alimentos secos (pan seco, galletas secas) → atragantamiento
• Evitar alimentos duros (zanahorias crudas, carne dura)
• Priorizar alimentos tiernos: pescado, purés, verduras cocidas

Grave: disfagia significativa.

Adaptaciones:

• Textura picada (pastel de carne, carne picada)
• Textura puré (purés, sopas espesas)
• Agua gelificada (si se atraganta con líquidos claros)
• Espesante (polvo para añadir a los líquidos) → textura miel o yogur

Consultar a un logopeda (evaluación de la deglución y consejos de textura).

2. Alimentos ricos en calorías (para luchar contra la desnutrición)

En caso de pérdida de peso:

Enriquecer cada plato:

• Nata espesa (purés, sopas)
• Mantequilla (féculas, verduras)
• Queso rallado (gratinados, pasta)
• Proteína en polvo (suplementos nutricionales orales - SNO)
• Aceite (salsas)

Meriendas calóricas (entre comidas):

• Yogur entero
• Compota azucarada
• Galletas
• Batidos (leche + fruta + miel)

Objetivo: porciones pequeñas, pero DENSAS en calorías.

3. Favorecer los sabores dulces

El gusto dulce se conserva más tiempo en el Alzheimer.

Estrategia:

• Postres: rara vez se rechazan (priorizarlos)
• Platos agridulces: tajín, pato a la naranja (dulce + salado)
• Batidos: fruta triturada (calorías + hidratación + dulzor)

Si rechaza el plato principal: ofrecer el postre primero (mejor que nada).

4. Hidratación: mínimo 1,5 L/día

Deshidratación = empeora la confusión + infecciones urinarias.

Estrategias:

• Ofrecer agua con frecuencia (cada hora)
• Variar: agua, zumos, infusiones, sopas
• Agua gelificada (si hay atragantamiento)
• Frutas ricas en agua: melón, sandía, naranjas
• Vaso siempre visible sobre la mesa

5. Evitar alimentos de alto riesgo

Riesgo de atragantamiento:

• Nueces, cacahuetes (pequeños, duros)
• Caramelos duros
• Uvas enteras (cortarlas por la mitad)

Riesgo de asfixia:

• Pan fresco (se pega al paladar)
• Mantequilla de cacahuete espesa

Estrategias para gestionar la negativa a comer {#refus}

Estrategia 1: Comer juntos (mimetismo social)

Comer al mismo tiempo que su ser querido.

Principio de mimetismo: verle comer → imitación → comer.

Efecto potente: estimula el apetito, ritual social.

Estrategia 2: Alimentos para comer con los dedos

Si rechaza los cubiertos o ya no puede usarlos:

Ofrecer alimentos que se puedan coger con los dedos:

• Mini sándwiches
• Trozos de queso
• Verduras en bastones (zanahoria, pepino)
• Albóndigas
• Fruta cortada

Autonomía preservada + dignidad (no “dar de comer como a un bebé”).

Estrategia 3: Porciones pequeñas, varias veces al día

Un plato grande y lleno puede agobiar.

Mejor:

• Porciones pequeñas (media ración)
• Repetir si quiere más
• 5-6 comidas pequeñas/día (3 comidas + 3 meriendas)

Estrategia 4: Ofrecer platos preferidos

Estrategia 5: Estimulación olfativa

Los olores estimulan el apetito.

Dejar que huela el plato antes de servirlo.

Cocinar delante de la persona (olor a comida = apetito).

Estrategia 6: Cero presión

Si se niega: no forzar, no regañar.

Ofrecer otra cosa o reintentar 30 minutos después.

Nunca crear conflicto alrededor de la comida (asociación negativa).

Estrategia 7: Juego antes de comer (estimulación cognitiva EDITH)

15 min de EDITH antes de las comidas:

Estimula cognitivamente → activa → a veces mejora el apetito.

Crea una rutina: juegos a las 10:00 → comida a las 10:30 (ritual).

Asistencia técnica: cuándo y cómo ayudar {#aide}

¿Cuándo ayudar?

Alzheimer leve: autonomía total (solo supervisar).

Alzheimer moderado:

• Inicio de la comida: dar el primer bocado (activa el “mecanismo”)
• Si olvida: recordar (“Siga comiendo”)
• Si le cuesta el cuchillo: cortar la carne antes de servir

Alzheimer grave:

• Asistencia total: dar de comer con cuchara
• Paciencia: dejar tiempo para masticar y tragar

¿Cómo ayudar sin infantilizar?

1. Guía verbal suave

"Coja la cuchara." "Llévela a la boca." "Mastique bien."

Tono respetuoso (no tono infantil).

2. Guía gestual

Mano sobre su mano (guiar el movimiento cuchara → boca).

Luego soltar (dejar que termine solo/a).

3. Demostración

Usted come (la persona imita).

4. Posicionamiento

Sentados frente a frente (ve sus gestos).

A su altura (no de pie encima = dominación).

Dar de comer con cuchara (fase grave)

Posición:

• Sentados frente a frente
• A su altura

Técnica:

• Bocados pequeños
• Esperar a que trague antes del siguiente (no apresurar)
• Hablar suavemente: "Está rico, ¿verdad?"

Paciencia: puede tardar 45 min (no precipitarse).

Ritualizar las comidas: crear momentos de placer {#ritualiser}

1. Horarios fijos

Las mismas horas cada día:

• Desayuno: 8:00
• Comida: 12:30
• Cena: 19:00

El reloj biológico se ajusta → hambre a las horas adecuadas.

2. Preparación cuidada

Mesa bonita (mantel, servilletas) → da valor al momento.

Flores (si le gustan) → estética.

3. Música suave

Música de su juventud (de fondo) → calma y evoca recuerdos.

4. Conversación

Hablar (aunque responda poco).

Evocar recuerdos: "¿Te acuerdas de las comidas en casa de tu madre?"

Conexión emocional > cantidad comida.

5. Celebrar ocasiones

Cumpleaños, fiestas: mesa decorada, platos favoritos.

Mantiene el vínculo social y el placer.

6. Implicación

Si es posible, implicar en la preparación:

• Poner la mesa (cubiertos)
• Pelar verduras (con supervisión)
• Mezclar la ensalada

Sentirse útil → mejor apetito.

Suplementos nutricionales (en caso de desnutrición)

¿Cuándo consultar?

Si la pérdida de peso > 5 % en 1 mes → médico.

Soluciones médicas

1. Suplementos nutricionales orales (SNO)

Bebidas ricas en calorías (200-300 kcal/unidad):

• Fortimel, Fresubin, Clinutren
• Sabores variados (chocolate, vainilla, frutas)
• 1-2/día (entre comidas)

Con receta médica (reembolso si hay desnutrición demostrada).

2. Proteína en polvo

Para añadir a platos, yogures o sopas.

Aumenta el aporte proteico (mantiene masa muscular).

3. Nutrición enteral (último recurso)

Sonda gástrica (si rechaza totalmente vía oral y hay riesgo vital).

Decisión médica + ética (fin de vida).

Testimonios

María, 59 años (padre con Alzheimer moderado)

"Mi padre comía cada vez menos. Cambié la vajilla: plato azul oscuro (en lugar de blanco). ¡Milagro! Por fin VIO la comida. Come un 30 % más. Un detalle que lo cambia todo."

Juan, 68 años (esposa con Alzheimer grave)

"Mi esposa rechazaba los cubiertos. Compré ‘alimentos para comer con los dedos’: mini sándwiches, queso en trozos, fruta. Come con los dedos, sola, con dignidad. Ganó 2 kg. Estoy aliviado."

Dietista en residencia (Toulouse)

"Ritualizamos las comidas: música suave, mesa cuidada, el personal come con los residentes. Resultado: disminución del 40 % de la desnutrición. Lo social alimenta tanto como el plato."

Conclusión: alimentar el cuerpo y el alma

Las comidas con Alzheimer no son solo una cuestión de calorías. Son un momento de conexión, dignidad y placer. Adaptar el entorno, los platos, las texturas y ritualizar: todas son soluciones para transformar las comidas en momentos valiosos.

Claves:

1. ✅ Entorno tranquilo, platos con contraste

2. ✅ Texturas adaptadas, enriquecimiento calórico

3. ✅ Comida para comer con los dedos, porciones pequeñas y frecuentes

4. ✅ Comer juntos (mimetismo social)

5. ✅ Ritualizar, música, conversación

6. ✅ Paciencia, amabilidad, cero presión

Tu ser querido necesita comer para vivir. Pero también necesita placer para querer vivir. Ofrécele ambos.

Recursos DYNSEO para mejorar las comidas:

• Formación Alzheimer: Módulo Nutrición y Comidas
• EDITH: estimulación cognitiva antes de las comidas
• Guía gratuita: lista de control de comidas Alzheimer

Alimentar es amar. Comparte más que comidas: comparte momentos.