Funciones ejecutivas: guía completa para logopedas
Las funciones ejecutivas son los procesos cognitivos de alto nivel que permiten planificar, organizar, iniciar y controlar nuestras acciones. Juegan un papel crucial en el lenguaje, el aprendizaje y el comportamiento. Los trastornos de las funciones ejecutivas son frecuentes en el TDAH, los trastornos DYS y muchas otras condiciones. Esta guía presenta estas funciones y su lugar en la rehabilitación logopédica.
🧠 Recursos para las funciones ejecutivas
Ejercicios de atención, memoria de trabajo, organización
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¿Qué son las funciones ejecutivas?
Las funciones ejecutivas (FE) son los procesos cognitivos que permiten regular nuestro pensamiento y comportamiento para alcanzar un objetivo. Están principalmente sustentadas por la corteza prefrontal y se desarrollan progresivamente desde la infancia hasta la edad adulta.
Se pueden comparar con el "director de orquesta" del cerebro: coordinan las otras funciones cognitivas para permitir un comportamiento adaptado, flexible y orientado hacia un objetivo.
Los principales componentes
🎯 Inhibición
Capacidad para frenar una respuesta automática o un comportamiento inapropiado. Permite resistir a las distracciones, no actuar impulsivamente, suprimir la información no relevante.
Ejemplo: no gritar la respuesta en clase, esperar su turno.
🔄 Flexibilidad cognitiva
Capacidad para cambiar de estrategia, adaptarse a los cambios, pasar de una tarea a otra. Permite no quedarse "atrapado" en una forma de hacer.
Ejemplo: cambiar de método cuando el primero no funciona.
🧠 Memoria de trabajo
Capacidad para mantener y manipular información en la memoria durante un corto período. Esencial para comprender, razonar, calcular mentalmente.
Ejemplo: retener una instrucción compleja el tiempo necesario para ejecutarla.
📋 Planificación
Capacidad para organizar los pasos para alcanzar un objetivo, anticipar, establecer una estrategia.
Ejemplo: organizar su trabajo para terminar un proyecto a tiempo.
⏰ Gestión del tiempo
Capacidad para estimar el tiempo necesario, respetar los plazos, percibir el tiempo que pasa.
Desarrollo de las funciones ejecutivas
| Edad | Desarrollo de las FE |
|---|---|
| 0-3 años | Emergencia de la inhibición, atención básica |
| 3-6 años | Desarrollo rápido, inhibición, flexibilidad emergente |
| 6-12 años | Mejora progresiva, memoria de trabajo, planificación |
| 12-25 años | Maduración continua hasta la edad adulta |
La corteza prefrontal, principal sede de las FE, es la última región del cerebro en alcanzar su madurez, lo que explica que los adolescentes aún tengan dificultades de control.
Trastornos de las funciones ejecutivas
Poblaciones afectadas
- TDAH: déficit central de las FE (inhibición, memoria de trabajo)
- TSA: dificultades de flexibilidad, planificación
- Trastornos DYS: memoria de trabajo, planificación
- TDL: memoria de trabajo verbal
- Después de lesión cerebral: según la localización
- Prematuridad: FE a menudo frágiles
Manifestaciones en el día a día
- Dificultades de organización: pierde sus cosas, olvida las instrucciones
- Impulsividad: responde antes de reflexionar, no espera su turno
- Dificultades para comenzar una tarea (iniciación)
- Dificultades para terminar una tarea (perseverancia)
- Rigidez: dificultad para adaptarse a los cambios
- Dificultades de gestión del tiempo
Vínculo con el lenguaje
💡 Funciones ejecutivas y lenguaje
Las FE están estrechamente relacionadas con el lenguaje: la memoria de trabajo verbal es esencial para comprender frases complejas y aprender vocabulario. La inhibición permite seleccionar la palabra correcta entre varias. La planificación es necesaria para construir un relato coherente.
Intervención
Principios
- Compensar: soportes externos (listas, temporizadores, visuales)
- Entrenar: ejercicios específicos (eficacia debatida)
- Adaptar el entorno
- Enseñar estrategias metacognitivas
Estrategias prácticas
- Temporizador visual: para materializar el tiempo
- Check-lists: para rutinas y tareas complejas
- Descomponer las tareas en pequeños pasos
- Rutinas estables y predecibles
- Reducir las distracciones
- Pausas regulares
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Preguntas frecuentes
La cuestión es objeto de debate en la investigación. Los ejercicios de entrenamiento (juegos de memoria, inhibición...) mejoran el rendimiento en las tareas entrenadas, pero el traspaso a la vida cotidiana es limitado. Las estrategias de compensación (soportes externos, organización del entorno) y la enseñanza de estrategias metacognitivas parecen ser más efectivas en la vida real.
Sí, las FE se desarrollan naturalmente hasta la edad adulta (alrededor de 25 años). Un niño con dificultades ejecutivas puede progresar con la maduración cerebral, especialmente si el entorno está adaptado y se enseñan estrategias. Sin embargo, algunas dificultades pueden persistir (TDAH).
Sí, indirectamente. El trabajo logopédico a menudo involucra las FE (memoria de trabajo para comprender, planificación para el relato...). El logopeda también puede enseñar estrategias compensatorias y adaptar su intervención a las dificultades ejecutivas. Para un trabajo específico, la colaboración con un neuropsicólogo puede ser útil.
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