Introduzione: Quando la mente si disconnette
I disturbi dissociativi rappresentano una categoria complessa di disturbi psicologici in cui la mente si disconnette parzialmente dalla realtà presente. Depersonalizzazione, derealizzazione, amnesie dissociative: queste esperienze perturbanti influenzano profondamente il senso di identità, la continuità dell’esperienza e le capacità cognitive.
Per le persone coinvolte, ritrovare un ancoraggio nel presente e una presenza cognitiva stabile costituisce un obiettivo terapeutico principale. Questo articolo esplora i legami tra dissociazione e cognizione, prima di proporre esercizi di ancoraggio adatti per favorire il ritorno a un’esperienza più integrata.
Comprendere i disturbi dissociativi
Definizione e meccanismi
La dissociazione indica una perturbazione o una discontinuità nell’integrazione normale della coscienza, della memoria, dell’identità, delle emozioni, della percezione, del comportamento o del controllo motorio. Rappresenta una rottura nelle funzioni abitualmente integrate dell’esperienza psicologica.
A un livello moderato, la dissociazione è un’esperienza universale: assorbirsi in un libro al punto da dimenticare l’ambiente, guidare su un percorso familiare senza consapevolezza del tragitto, sognare ad occhi aperti. Questi stati dissociativi normali diventano patologici quando si intensificano, si prolungano, sfuggono al controllo e causano disagio o disfunzione significativi.
I meccanismi neurobiologici della dissociazione implicano modifiche nell’attività delle aree cerebrali responsabili dell’integrazione dell’esperienza, in particolare la corteccia prefrontale, la corteccia cingolata e l’insula. Anche il sistema limbico, coinvolto nelle emozioni e nella memoria, presenta anomalie di funzionamento.
Le diverse forme di disturbi dissociativi
Il disturbo di depersonalizzazione/derealizzazione si caratterizza per esperienze persistenti di distacco da se stessi (depersonalizzazione) o dall’ambiente (derealizzazione). La persona si sente estranea a se stessa, osserva le proprie azioni come dall’esterno, percepisce il mondo come irreale, distante o deformato.
L’amnesia dissociativa implica un’incapacità di ricordare informazioni autobiografiche importanti, generalmente legate a eventi traumatici o stressanti. Questa amnesia supera l’oblio normale e non è spiegabile da una condizione medica.
Il disturbo dissociativo dell’identità, precedentemente noto come disturbo di personalità multipla, implica la presenza di due o più stati di personalità distinti, con discontinuità nel senso di identità e nella memoria degli eventi quotidiani.
Collegamento con il trauma
I disturbi dissociativi sono frequentemente associati a precedenti traumatici, in particolare traumi precoci e ripetuti. La dissociazione costituisce inizialmente un meccanismo di protezione di fronte a esperienze troppo intense per essere integrate: disconnettendosi dall’esperienza, la mente si protegge dalla sua violenza.
Questo meccanismo adattivo nel breve termine può diventare problematico quando si generalizza e persiste oltre il contesto traumatico. La dissociazione, diventata automatica, si attiva di fronte a situazioni di stress anche moderato, privando la persona di un’esperienza integrata e continua della propria vita.
Le ripercussioni cognitive della dissociazione
Perturbazioni dell’attenzione
Le persone che soffrono di disturbi dissociativi presentano difficoltà attentive caratteristiche. L’attenzione, normalmente ancorata nel presente e orientata verso gli stimoli pertinenti, diventa instabile e fugace. La coscienza fluttua, con momenti di assenza o disconnessione che frammentano l’esperienza.
L’assorbimento eccessivo nei pensieri o nelle immagini interne distoglie l’attenzione dall’ambiente presente. Al contrario, l’iperattivazione ansiosa può disperdere l’attenzione su molteplici stimoli potenzialmente minacciosi. Questi due estremi compromettono la capacità di concentrarsi efficacemente sui compiti in corso.
Alterazioni della memoria
La memoria è profondamente influenzata dalla dissociazione. L’encoding delle informazioni durante gli stati dissociativi è perturbato: se non si è pienamente presenti a un’esperienza, la sua registrazione in memoria sarà difettosa. Questo spiega le lacune mnemoniche frequentemente riportate.
Il recupero dei ricordi può anche essere compartimentato: alcuni ricordi rimangono accessibili solo in determinati stati, creando una discontinuità nella memoria autobiografica. La persona può avere l’impressione di “perdere tempo” o di scoprire azioni che non ricorda di aver compiuto.
Impatto sul senso di identità
Oltre alle funzioni cognitive specifiche, è il senso stesso di identità e di continuità a risultare alterato. Sentirsi estranei a se stessi, osservare le proprie azioni senza un senso di agentività, percepire discontinuità nella propria storia personale: queste esperienze minano le fondamenta dell’identità.
Questa frammentazione identitaria ha ripercussioni su tutto il funzionamento psicologico e sociale. Le relazioni interpersonali, il funzionamento professionale, la capacità di proiettarsi nel futuro risultano compromessi.
Gli esercizi di ancoraggio: principi fondamentali
Che cos’è l’ancoraggio?
L’ancoraggio indica le tecniche volte a riportare la coscienza nel presente, nel corpo, nella realtà concreta. Di fronte alla disconnessione dissociativa, l’ancoraggio propone un ritorno a un’esperienza incarnata e situata. Si tratta di ristabilire il contatto con il “qui e ora”, spesso perso negli stati dissociativi.
Le tecniche di ancoraggio utilizzano principalmente le percezioni sensoriali, che costituiscono il legame più diretto con la realtà presente. Vedere, sentire, toccare, odorare, gustare: queste esperienze sensoriali immediate controbilanciano la deriva verso l’astrazione e la disconnessione.
Obiettivi terapeutici
L’ancoraggio persegue diversi obiettivi terapeutici. In situazioni di attivazione dissociativa, permette di ridurre l’intensità dell’episodio e di ritrovare più rapidamente un funzionamento normale. Praticato regolarmente al di fuori delle crisi, rinforza le capacità di autoregolazione e diminuisce la frequenza degli episodi.
A lungo termine, l’ancoraggio contribuisce a sviluppare una consapevolezza più stabile e integrata. Allenando regolarmente la capacità di essere presenti, si rinforzano i circuiti neuronali coinvolti e si facilita un funzionamento più ancorato nella vita quotidiana.
Precauzioni importanti
Gli esercizi di ancoraggio devono essere praticati con alcune precauzioni nelle persone che soffrono di disturbi dissociativi severi. Il ritorno brusco a una consapevolezza piena può talvolta scatenare un’importante angoscia se emergono contenuti traumatici.
È raccomandato il supporto di un professionista formato al trauma, almeno inizialmente, per adattare gli esercizi e gestire eventuali difficoltà. La progressione deve essere graduale, rispettando i limiti di tolleranza di ogni persona.
Esercizi di ancoraggio sensoriale
L’ancoraggio visivo
L’ancoraggio visivo utilizza la vista per riconnettersi all’ambiente presente. L’esercizio di base consiste nell’osservare attentamente un oggetto dell’ambiente, dettagliando mentalmente le sue caratteristiche: colore, forma, texture, riflessi, ombre. Questa osservazione minuziosa mobilita l’attenzione e la ancorano nel presente.
La tecnica dei 5 oggetti propone di nominare cinque cose che si possono vedere intorno a sé, descrivendole brevemente. Questo semplice esercizio può essere praticato discretamente in qualsiasi situazione in cui la dissociazione minaccia.
La contemplazione di immagini rasserenanti (paesaggi naturali, opere d’arte) offre un ancoraggio visivo mentre induce un rilassamento emotivo. Avere con sé un’immagine significativa può servire come strumento di ancoraggio portatile.
L’ancoraggio tattile
Il senso del tatto offre un ancoraggio particolarmente potente poiché coinvolge direttamente il corpo. Tenere un oggetto nella mano ed esplorare le sue caratteristiche tattili (temperatura, texture, peso, forma) riporta la consapevolezza nel corpo e nel presente.
Gli “oggetti di ancoraggio” sono oggetti scelti per le loro qualità sensoriali particolari: pietra liscia, tessuto testurizzato, pallina anti-stress. Avere questi oggetti a portata di mano consente un ancoraggio rapido in caso di bisogno.
Il contatto con l’acqua (versare acqua fredda sul viso o sulle mani) produce un ancoraggio intenso e immediato. Il contrasto termico stimola i recettori sensoriali e interrompe efficacemente gli stati dissociativi.
L’ancoraggio uditivo
L’ascolto attento dei suoni circostanti costituisce un esercizio di ancoraggio uditivo. Identificare tutti i suoni udibili, dai più evidenti ai più sottili, dirige l’attenzione verso l’ambiente presente e sviluppa la consapevolezza percettiva.
La musica può servire come ancoraggio, in particolare brani associati a ricordi positivi o a un senso di sicurezza. Cantare o canticchiare coinvolge il corpo e produce vibrazioni che ancorano fisicamente.
I suoni della natura (pioggia, uccelli, onde) esercitano un effetto calmante mantenendo l’ancoraggio in una realtà sensoriale. Applicazioni che propongono questi suoni possono costituire strumenti di ancoraggio portatili.
L’ancoraggio olfattivo e gustativo
L’olfatto, direttamente connesso ai centri emotivi e mnemonici del cervello, offre un ancoraggio potente. Oli essenziali con profumi vivaci (menta, eucalipto, agrumi) possono essere utilizzati in caso di dissociazione. Un profumo familiare e rassicurante può servire come ancoraggio calmante.
Il gusto forte (caramella alla menta, agrume, spezia) stimola intensamente e riporta nel corpo. La consapevolezza alimentare, che consiste nel mangiare prestando attenzione a tutte le sensazioni gustative, costituisce un esercizio di ancoraggio quotidiano.
Esercizi di presenza cognitiva
La tecnica dei 5-4-3-2-1
Questa tecnica classica combina diversi sensi per un ancoraggio completo. Consiste nell’identificare successivamente 5 cose che si vedono, 4 che si sentono, 3 che si possono toccare, 2 che si odorano e 1 che si gusta. Questa progressione mobilita l’attenzione sui diversi canali sensoriali e ancorano saldamente nel presente.
La pratica regolare di questo esercizio, anche al di fuori degli episodi dissociativi, rinforza le capacità di ancoraggio e le rende più facilmente mobilizzabili in caso di bisogno.
L’ancoraggio corporeo
La consapevolezza corporea costituisce un ancoraggio fondamentale spesso perturbato nella dissociazione. Lo scan corporeo consiste nel portare progressivamente attenzione alle diverse parti del corpo, notando le sensazioni presenti senza cercare di modificarle.
La posizione in piedi con attenzione ai punti di contatto con il suolo (i piedi che “si radicano”) offre un ancoraggio semplice e immediato. Sentire il peso del corpo, la gravità che ci collega alla terra, riporta in un’esperienza incarnata.
I movimenti consapevoli (allungamenti, camminata attenta) combinano sensazione corporea e movimento per un ancoraggio dinamico. Lo yoga e il tai-chi propongono pratiche strutturate di consapevolezza corporea in movimento.
Il programma ROBERTO per la presenza cognitiva
Il programma ROBERTO di DYNSEO propone esercizi cognitivi che, per loro natura, richiedono e sviluppano la presenza attenta. Concentrarsi su un compito cognitivo richiede di essere presenti, il che costituisce di per sé un esercizio di ancoraggio.
Gli esercizi di attenzione di ROBERTO allenano specificamente la capacità di mantenere il focus sul presente. Gli esercizi di memoria rafforzano la continuità dell’esperienza. L’insieme contribuisce a sviluppare una consapevolezza più stabile e integrata.
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Il supporto professionale
Le terapie specializzate
I disturbi dissociativi richiedono generalmente un supporto psicoterapeutico specializzato. Le terapie orientate al trauma, come l’EMDR o le terapie sensomotorie, aiutano a trattare le esperienze traumatiche sottostanti alla dissociazione.
Le approcci integrativi lavorano per rafforzare la coerenza dell’identità e la continuità dell’esperienza. Le tecniche di ancoraggio si inseriscono in questo approccio globale, contribuendo alla stabilizzazione necessaria prima del lavoro traumatico più profondo.
Formare l’entourage
I familiari delle persone che soffrono di disturbi dissociativi possono svolgere un ruolo prezioso se comprendono i meccanismi in gioco. Riconoscere i segni di un episodio dissociativo, sapere proporre tecniche di ancoraggio appropriate, evitare atteggiamenti che potrebbero aggravare la situazione: queste competenze si acquisiscono.
DYNSEO propone una formazione sui disturbi del comportamento legati alle patologie che può aiutare i caregiver a comprendere meglio e sostenere i propri cari.
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Conclusione: Ritrovare la propria presenza nel mondo
I disturbi dissociativi privano dell’esperienza semplice ma fondamentale di essere presenti a se stessi e al mondo. Gli esercizi di ancoraggio offrono strumenti concreti per riconquistare questa presenza, passo dopo passo.
La pratica regolare di queste tecniche, combinata a un supporto professionale adeguato, può migliorare significativamente la qualità della vita delle persone coinvolte. Il programma ROBERTO di DYNSEO contribuisce a questo lavoro sviluppando le capacità attentive e la presenza cognitiva.
Ogni momento di presenza ritrovata è una vittoria. Ogni ancoraggio riuscito rafforza la capacità di abitare pienamente la propria vita.
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