Autismo y Terapia Ocupacional: Enfoques Sensoriales y Motores
La terapia ocupacional juega un papel esencial en el acompañamiento de personas con TSA. Descubre los enfoques sensoriales, motores y funcionales para fomentar su autonomía y calidad de vida.
Los Trastornos del Espectro Autista (TSA) afectan aproximadamente al 1% de la población y se caracterizan por particularidades en la comunicación social y comportamientos repetitivos o restringidos. La mayoría de las personas autistas también presentan particularidades sensoriales y motoras que impactan su vida diaria. El terapeuta ocupacional interviene para evaluar estas particularidades y proponer estrategias de acompañamiento adaptadas, con el objetivo de fomentar la autonomía y la participación social.
🧩 Comprender el autismo
El autismo es un trastorno del neurodesarrollo que se manifiesta por diferencias en la comunicación social, las interacciones y los comportamientos. Cada persona autista es única, con sus propias fortalezas y desafíos. El espectro autista es muy amplio, abarcando desde personas que necesitan un acompañamiento importante hasta personas autónomas con particularidades más discretas.
Características principales del TSA
Comunicación social
Dificultades en las interacciones sociales, la comunicación no verbal, la reciprocidad emocional
Comportamientos restringidos
Intereses específicos, rutinas, movimientos repetitivos, resistencia a los cambios
Particularidades sensoriales
Hipersensibilidad o hiposensibilidad a los estímulos sensoriales, búsqueda o evitación de sensaciones
¿Por qué la terapia ocupacional en el autismo?
El terapeuta ocupacional interviene en los aspectos funcionales del autismo, es decir, las repercusiones de las particularidades autísticas en las actividades diarias:
- Particularidades sensoriales: Evaluación y estrategias de regulación sensorial
- Autonomía diaria: Aprendizaje de cuidados personales, vestimenta, alimentación
- Motricidad fina y global: Coordinación, grafismo, manipulación
- Participación escolar: Adaptaciones, herramientas, estrategias organizativas
- Entorno: Adaptación del hogar, del aula, de los espacios de vida
💡 Enfoque positivo del autismo
La terapia ocupacional moderna se inscribe en un enfoque positivo del autismo, que reconoce las fortalezas y competencias de las personas autistas mientras las acompaña en sus desafíos. El objetivo no es "normalizar" sino fomentar la autonomía y el bienestar en el respeto de la identidad autística.
🌈 Particularidades sensoriales en el autismo
Las particularidades sensoriales están presentes en más del 90% de las personas autistas y constituyen ahora un criterio diagnóstico del TSA en el DSM-5. Pueden afectar a todos los sistemas sensoriales y manifestarse por hipersensibilidad, hiposensibilidad o dificultades de modulación.
Los diferentes sistemas sensoriales afectados
- Sistema táctil: Sensibilidad a las texturas, a la ropa, al tacto ligero
- Sistema auditivo: Sensibilidad a los ruidos, dificultades de filtrado sonoro
- Sistema visual: Sensibilidad a la luz, a los movimientos, a los patrones
- Sistema vestibular: Equilibrio, percepción del movimiento, mareos
- Sistema propioceptivo: Percepción del cuerpo, torpeza, búsqueda de presión
- Sistemas gustativo y olfativo: Selectividad alimentaria, sensibilidad a los olores
- Interocepción: Percepción de las señales internas (hambre, sed, dolor, emociones)
Manifestaciones sensoriales
Hipersensibilidad
Reacciones intensas a estímulos ordinarios, evitación, sobrecarga sensorial, crisis
Hiposensibilidad
Búsqueda de sensaciones intensas, respuesta disminuida a los estímulos, comportamientos de autoestimulación
Fluctuaciones
Variabilidad de las respuestas según el contexto, la fatiga, el estrés
Impacto en la vida diaria
- Alimentación: Selectividad alimentaria relacionada con texturas, sabores, olores
- Vestimenta: Intolerancia a las etiquetas, costuras, ciertos tejidos
- Higiene: Dificultad con el agua en la cara, el cepillado de dientes, el corte de uñas
- Escuela: Dificultades de concentración debido al ruido, a la iluminación, a la proximidad física
- Salidas: Evitación de lugares ruidosos, concurridos, demasiado estimulantes
⚠️ Sobrecarga sensorial y crisis
La acumulación de estímulos sensoriales puede llevar a una sobrecarga que se manifiesta por un repliegue (shutdown) o una crisis (meltdown). Estas reacciones no son "caprichos" sino respuestas neurológicas a un entorno que se ha vuelto insoportable. La prevención pasa por la identificación de los factores desencadenantes y la adaptación del entorno.
💪 Aspectos motores en el autismo
Aunque menos conocidos que los aspectos sensoriales, las dificultades motoras son frecuentes en el autismo. Pueden afectar la motricidad global, la motricidad fina y la planificación motora, impactando la autonomía y los aprendizajes.
Dificultades motoras frecuentes
- Coordinación global: Marcha atípica, torpeza, dificultades en deportes colectivos
- Motricidad fina: Dificultades de manipulación, de escritura, de abotonado
- Planificación motora (praxias): Dificultad para aprender nuevos gestos, secuenciación
- Tono muscular: Hipotonía o hipertonía, fatiga postural
- Imitación motora: Dificultad para reproducir gestos demostrados
Vínculo entre lo sensorial y lo motor
Propiocepción
Una mala percepción del cuerpo afecta la coordinación y el control motor
Sistema vestibular
Las dificultades vestibulares impactan el equilibrio y los movimientos
Integración visuo-motora
La coordinación ojo-mano necesaria para la escritura y las manipulaciones
"Las dificultades motoras en el autismo a menudo son subestimadas. Sin embargo, impactan significativamente la autonomía y los aprendizajes. Una intervención ergoterapéutica específica puede hacer una verdadera diferencia."
— Investigación sobre la motricidad en el autismo
🛠️ Herramientas adaptadas para personas con TSA
COCO ofrece ejercicios de estimulación cognitiva con una interfaz clara y predecible, adaptada a las particularidades de las personas autistas.
Descubrir COCO →🔍 Evaluación ergoterapéutica en el autismo
La evaluación ergoterapéutica de la persona autista debe adaptarse a sus particularidades de comunicación y tratamiento sensorial. Combina herramientas estandarizadas, observaciones y entrevistas con el entorno.
Herramientas de evaluación
- Perfil sensorial de Dunn: Cuestionario que evalúa el tratamiento sensorial en diferentes modalidades
- AASP (Perfil Sensorial de Adolescentes/Adultos): Versión para adolescentes y adultos
- M-ABC 2: Evaluación de las habilidades motoras
- Beery VMI: Integración visomotora
- Vineland: Evaluación de comportamientos adaptativos y de autonomía
- PEDI-CAT: Medición de la independencia funcional
Áreas a evaluar
Perfil sensorial
Hiper/hiposensibilidades, búsqueda de sensaciones, impacto en la vida diaria
Habilidades motoras
Motricidad global, fina, praxias, coordinación
Autonomía diaria
Cuidados personales, alimentación, vestimenta, desplazamientos
Adaptaciones de la evaluación
- Entorno tranquilo: Reducir las estimulaciones sensoriales perturbadoras
- Previsibilidad: Explicar el desarrollo, utilizar soportes visuales
- Tiempo adicional: Respetar el ritmo de la persona
- Comunicación adaptada: Preguntas claras, concretas, soportes visuales si es necesario
- Observación ecológica: Observar en el entorno natural cuando sea posible
💡 Involucrar a la persona y su familia
La evaluación debe ser colaborativa. La persona autista (según sus capacidades) y su familia son los expertos en su experiencia diaria. Sus observaciones y prioridades deben guiar la evaluación y los objetivos de la intervención.
🎯 Enfoques de intervención
La intervención ergoterapéutica con personas autistas se basa en diferentes enfoques según las necesidades identificadas. Siempre debe ser individualizada y respetuosa de la identidad autística.
Enfoque de integración sensorial
- Régimen sensorial: Programa de actividades sensoriales regulares para mantener un estado de alerta óptimo
- Estrategias sensoriales: Herramientas y técnicas para gestionar las hipersensibilidades (auriculares anti-ruido, fidgets, mantas pesadas)
- Adaptación del entorno: Reducción de las estimulaciones excesivas, creación de espacios de repliegue
- Terapia de integración sensorial: Sesiones en un entorno enriquecido (si hay formación específica)
Desarrollo de habilidades
Enfoque estructurado
Aprendizaje descompuesto en pasos, soportes visuales, repetición, refuerzo positivo
Intereses específicos
Utilizar los intereses como palanca de motivación y aprendizaje
Generalización
Transferir los aprendizajes a diferentes contextos y con diferentes personas
Principios de intervención
- Individualización: Cada persona autista es única, la intervención debe ser personalizada
- Previsibilidad: Estructura clara, rituales, anticipación de cambios
- Soportes visuales: Horarios, secuencias de acciones, reglas visuales
- Respeto del ritmo: Pausas, tiempo de procesamiento, adaptación de exigencias
- Valoración de las fortalezas: Apoyarse en las competencias para desarrollar otros ámbitos
⚠️ Evitar enfoques no recomendados
La HAS recomienda priorizar enfoques educativos y de desarrollo basados en evidencia. Algunos métodos no han demostrado su eficacia o presentan riesgos. El terapeuta ocupacional debe mantenerse informado sobre las recomendaciones actualizadas.
🏠 Desarrollo de la autonomía
El desarrollo de la autonomía es un objetivo principal de la terapia ocupacional en el autismo. Abarca las actividades de la vida diaria, los desplazamientos, la gestión del tiempo y la organización.
Estrategias para las actividades diarias
- Descomposición de tareas: Dividir cada actividad en pequeños pasos secuenciales
- Soportes visuales: Fotos, pictogramas, videos mostrando cada paso
- Encadenamiento: Adelante (aprender el último paso primero) o atrás
- Adaptación del material: Elegir objetos más fáciles de manipular
- Adaptación del entorno: Organizar el espacio para facilitar la autonomía
Áreas de intervención
Higiene y aseo
Lavado, cepillado de dientes, peinado, gestión de la menstruación
Vestimenta
Selección de ropa, secuenciación, cierres, adaptación a sensibilidades
Alimentación
Uso de cubiertos, comportamiento en la mesa, diversificación alimentaria
Herramientas de ayuda a la autonomía
- Time Timer: Visualización del tiempo que pasa para las transiciones
- Secuenciales visuales: Pasos de la rutina mostrados en orden
- Check-lists: Listas para marcar las tareas completadas
- Aplicaciones de organización: Agenda visual, recordatorios, temporizadores
📱 Herramientas digitales adaptadas
Las herramientas digitales pueden ser particularmente adecuadas para las personas autistas ya que ofrecen previsibilidad, estructura y retroalimentación inmediata. El terapeuta ocupacional puede integrarlas en su intervención.
Ventajas de las herramientas digitales en el autismo
- Previsibilidad: Las aplicaciones siempre funcionan de la misma manera
- Sin juicio social: La interacción con una máquina es menos estresante
- Retroalimentación inmediata: Respuesta instantánea sobre las respuestas
- Personalización: Adaptación del nivel, del ritmo, de las estimulaciones
- Repetición sin cansancio: Posibilidad de repetir los ejercicios indefinidamente
Aplicaciones DYNSEO para el autismo
COCO
Ejercicios cognitivos para niños con interfaz clara, pausa deportiva integrada
JOE
Programa adaptable para adolescentes y adultos autistas
MI DICCIONARIO
Herramienta de comunicación alternativa con imágenes personalizables
💡 Enmarcar el uso de pantallas
Si bien las herramientas digitales presentan numerosas ventajas, su uso debe estar enmarcado. Definir tiempos de uso, integrar pausas (la pausa deportiva de COCO es ideal), y mantener actividades no digitales en paralelo.
🎓 Forme parte del acompañamiento del autismo
DYNSEO ofrece formaciones para optimizar el uso de herramientas digitales en el acompañamiento de personas con TSA.
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La terapia ocupacional juega un papel esencial en el acompañamiento de personas con TSA al centrarse en los aspectos sensoriales, motores y funcionales que impactan su vida diaria. El enfoque debe ser individualizado, respetuoso de la identidad autística y centrado en los objetivos de la persona y su familia.
Las particularidades sensoriales, presentes en la gran mayoría de las personas autistas, requieren una evaluación exhaustiva y estrategias de acompañamiento adaptadas. La adaptación del entorno, las herramientas de regulación sensorial y el desarrollo de estrategias de autorregulación son el núcleo de la intervención.
Las herramientas digitales como las aplicaciones DYNSEO pueden complementar útilmente la intervención al ofrecer soportes estructurados y predecibles apreciados por las personas autistas. Permiten un trabajo regular entre las sesiones y un seguimiento objetivo de los progresos.
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