Síndrome de Down (Trisomía 21): acompañamiento logopédico
El síndrome de Down (trisomía 21) es la causa genética más frecuente de discapacidad intelectual. Las personas portadoras presentan un perfil lingüístico específico con fortalezas (comunicación social, comprensión) y dificultades (expresión, articulación, morfosintaxis). El acompañamiento logopédico temprano y prolongado mejora significativamente las competencias comunicativas.
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Perfil lingüístico específico
Las personas con trisomía 21 presentan un perfil lingüístico característico, con una dissociación entre comprensión (relativamente preservada) y expresión (más difícil). Este perfil está relacionado con factores anatómicos, cognitivos y sensoriales.
Factores que influyen en el lenguaje
- Anatómicos: hipotonía muscular, macroglosia relativa, paladar estrecho, particularidades dentales
- Sensoriales: otitis frecuentes, pérdida auditiva (50-80% de los casos), trastornos visuales
- Cognitivos: discapacidad intelectual variable, dificultades de memoria verbal a corto plazo
- Motores: apraxia del habla frecuente, dificultades de coordinación
Fortalezas y dificultades
| Fortalezas | Dificultades |
|---|---|
| Comprensión del vocabulario | Expresión verbal |
| Comunicación no verbal (gestos, expresiones) | Articulación, inteligibilidad |
| Competencias sociales, deseo de comunicar | Morfosintaxis, frases complejas |
| Memoria visual | Memoria auditiva a corto plazo |
| Aprendizaje por imitación | Procesamiento auditivo rápido |
| Lectura (a veces) | Conciencia fonológica |
Desarrollo del lenguaje
El desarrollo lingüístico sigue las mismas etapas que en los niños típicos, pero con un ritmo más lento y un desfase creciente con la edad.
Etapas clave
- Balbuceo: retrasado, a menudo hacia los 9-12 meses (vs 6-8 meses)
- Primeras palabras: hacia los 18-24 meses en promedio (gran variabilidad)
- Combinaciones de palabras: hacia los 3-4 años
- Frases: desarrollo lento, a menudo frases simples
💡 La importancia de los signos
Los gestos y signos (provenientes de la LSF o Makaton) son particularmente beneficiosos para los niños con trisomía 21. Aprovechan sus fortalezas visuales, apoyan la comunicación mientras se espera el desarrollo del lenguaje oral, y no retrasan la aparición del habla (por el contrario, la facilitan).
Oralidad y alimentación
La hipotonía y las particularidades anatómicas pueden provocar dificultades de alimentación desde el nacimiento:
- Succión débil en el lactante
- Masticación difícil (hipotonía, coordinación)
- Deglución a veces inmadura
- Bavage relacionado con la hipotonía labial
El acompañamiento de la oralidad forma parte de la atención logopédica temprana.
Intervención logopédica
Precocidad
La intervención logopédica debe comenzar desde los primeros meses de vida: orientación parental, estimulación de la oralidad, despertar a la comunicación. Cuanto más temprana sea la atención, mejores serán los resultados.
Ejes de trabajo
Comunicación temprana: atención conjunta, turnos de palabra, imitación, gestos comunicativos, signos.
Oralidad: alimentación, tono oro-facial, sensibilidad, praxias.
Lenguaje oral: vocabulario (con soporte visual), morfosintaxis, narración.
Articulación y habla: inteligibilidad, ritmo, prosodia. Atención a la apraxia frecuente.
Lenguaje escrito: la lectura puede ser un punto de apoyo para el lenguaje oral (método global, luego analítico).
Adaptaciones pedagógicas
- Soportes visuales sistemáticos: imágenes, pictogramas, signos
- Instrucciones breves y concretas
- Repetición y rutina
- Manipulación y aprendizaje activo
- Tiempo de latencia: dejar tiempo para responder
- Refuerzo positivo
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Preguntas frecuentes
No, al contrario. Las investigaciones muestran que los signos facilitan la aparición del lenguaje oral en los niños con trisomía 21. Permiten comunicarse mientras se espera que el habla se desarrolle, reducen la frustración y sirven de "puente" hacia el lenguaje oral. Los niños abandonan naturalmente los signos cuando pueden expresarse verbalmente.
El acompañamiento logopédico puede ser beneficioso durante toda la vida, con objetivos adaptados a cada etapa: comunicación temprana, lenguaje oral, lectura, mantenimiento de los logros, comunicación profesional... La intensidad varía según los períodos y las necesidades. Incluso en la edad adulta, se pueden lograr progresos.
Sí, muchas personas con trisomía 21 aprenden a leer, a veces con un buen nivel. La lectura puede incluso ser un punto de apoyo para el lenguaje oral (las palabras escritas son estables, a diferencia de las palabras escuchadas). Un enfoque que combine método global y analítico, con muchos soportes visuales, da buenos resultados.
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