Angesichts der durch Multiple Sklerose verursachten Schäden bleibt das Gehirn nicht passiv. Es hat die außergewöhnliche Fähigkeit, sich neu zu organisieren, neue Verbindungen zu schaffen und alternative Wege zu finden, um seine Funktionen aufrechtzuerhalten: das nennt man Hirnplastizität oder Neuroplastizität. Diese Anpassungsfähigkeit ist eine erhebliche Hoffnung für Menschen mit MS, da sie aktiv stimuliert werden kann, um Schäden zu kompensieren und die kognitiven Fähigkeiten zu erhalten.

Was ist Hirnplastizität?

Hirnplastizität bezeichnet die Fähigkeit des Gehirns, sich zu verändern, sich neu zu organisieren und sich im Laufe des Lebens anzupassen. Im Gegensatz zu dem, was lange geglaubt wurde, ist das Gehirn nicht einmal im Erwachsenenalter starr: Es schafft weiterhin neue Verbindungen zwischen Neuronen, verstärkt bestimmte Schaltkreise und schwächt andere ab, ja, es kann sogar neue Neuronen in bestimmten Regionen erzeugen. Diese Plastizität ist die biologische Grundlage für Lernen und Gedächtnis, aber auch für die Genesung nach einer Hirnverletzung.

Im Kontext der Multiplen Sklerose hat die Hirnplastizität eine besondere Bedeutung. Wenn ein Bereich des Gehirns durch eine Demyelinisierungsplaques geschädigt wird, können andere Bereiche einspringen und die gestörte Funktion sicherstellen. Dieser Kompensationsmechanismus erklärt, warum einige Menschen relativ erhaltene kognitive Fähigkeiten aufweisen, trotz zahlreicher sichtbarer Läsionen im MRT.

Hirnplastizität bei MS: die wissenschaftlichen Beweise

Studien zur funktionellen Hirnbildgebung haben solide Beweise für die Hirnplastizität in der Multiplen Sklerose geliefert. Wenn Menschen mit MS während eines funktionellen MRT gebeten werden, kognitive Aufgaben zu erledigen, zeigen sich oft andere Aktivierungsmuster im Gehirn als bei gesunden Personen: Es werden mehr Hirnregionen rekrutiert, um die gleiche Aufgabe zu erfüllen.

Diese erweiterte Aktivierung zeugt von den Kompensationsanstrengungen des Gehirns. Angesichts von Läsionen, die bestimmte neuronale Bahnen verlangsamen oder blockieren, rekrutiert das Gehirn alternative Schaltkreise. Diese kompensatorische Plastizität ermöglicht es, die kognitiven Leistungen trotz der Schäden aufrechtzuerhalten, zumindest bis zu einem gewissen Punkt. Sie erklärt auch, warum zwei Personen mit einer ähnlichen Läsionslast im MRT sehr unterschiedliche kognitive Fähigkeiten haben können.

Kognitive Reserve: ein Schutzschild gegen Schäden

Das Konzept der kognitiven Reserve ist eng mit der Hirnplastizität verbunden. Die kognitive Reserve stellt die Fähigkeit des Gehirns dar, Schäden zu tolerieren, bevor diese sich in kognitiven Symptomen äußern. Sie wird im Laufe des Lebens durch Bildung, anregende intellektuelle Aktivitäten, ein reiches Sozialleben und vielfältige Erfahrungen aufgebaut.

Menschen mit einer hohen kognitiven Reserve haben mehr Ressourcen, um die Schäden der MS zu kompensieren. Ihr Gehirn hat mehr Verbindungen und Verarbeitungsstrategien entwickelt, die mehr Alternativen bieten, wenn bestimmte Bahnen geschädigt sind. Deshalb ist kognitive Stimulation so wichtig: Sie trägt dazu bei, diese schützende Reserve aufzubauen und zu erhalten.

Mein Neurologe hat mir meine MRTs mit vielen Läsionen gezeigt und gesagt, dass ich laut den Bildern mehr Schwierigkeiten haben sollte, als ich empfinde. Er erklärte mir, dass mein Gehirn bemerkenswert gut kompensiert, wahrscheinlich dank meiner kognitiven Reserve. Das hat mich motiviert, meine intellektuellen Aktivitäten und meine tägliche kognitive Stimulation fortzusetzen.

Nathalie, 44 Jahre, MS seit 9 Jahren

Wie man die Hirnplastizität stimuliert

Hirnplastizität ist kein passives Phänomen, das man nur beobachten kann. Sie kann aktiv durch unser Verhalten und unsere Aktivitäten stimuliert werden. Mehrere Faktoren fördern die Plastizität und die Fähigkeit des Gehirns, Schäden zu kompensieren.

Kognitive Stimulation: das Gehirn trainieren

Das Gehirn funktioniert nach dem Prinzip "use it or lose it": Die häufig genutzten Verbindungen werden gestärkt, während die vernachlässigten schwächer werden. Regelmäßige kognitive Stimulation mit Programmen wie EDITH und JOE hält die neuronalen Schaltkreise aktiv und fördert die Bildung neuer Verbindungen. Je vielfältiger das Gehirn gefordert wird, desto mehr potenzielle alternative Wege entwickelt es.

• Vielfalt der Übungen: Verschiedene kognitive Funktionen (Gedächtnis, Aufmerksamkeit, Sprache, Denken) ansprechen, um ein vielseitiges Gehirn zu entwickeln
• Schwierigkeitssteigerung: Eine angepasste Herausforderung stimuliert die Plastizität, während eine zu einfache Aufgabe keine Anpassung hervorruft
• Regelmäßigkeit: Häufige und kurze Sitzungen sind effektiver als lange, aber seltene Sitzungen
• Neuheit: Das Lernen neuer Dinge stimuliert besonders die Hirnplastizität

Körperliche Aktivität: ein Booster für Plastizität

Körperliche Bewegung ist einer der stärksten Stimulatoren der Hirnplastizität. Sie erhöht die Produktion von neurotrophen Faktoren, insbesondere BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), einem Protein, das das Überleben bestehender Neuronen und die Bildung neuer Neuronen und Synapsen fördert. Körperliche Aktivität verbessert auch die Blutzirkulation im Gehirn, wodurch mehr Sauerstoff und Nährstoffe zum Gehirn gelangen.

Für Menschen mit MS ist angepasste körperliche Aktivität doppelt vorteilhaft: Sie stimuliert die Hirnplastizität und verbessert gleichzeitig die körperlichen Fähigkeiten, den Schlaf, die Stimmung und die Müdigkeit. Gehen, Schwimmen, Radfahren, Yoga: Die Optionen sind vielfältig und können an die Fähigkeiten jedes Einzelnen angepasst werden.

Der Schlaf: Zeit der Konsolidierung

Der Schlaf spielt eine entscheidende Rolle bei der Hirnplastizität. Während des Schlafes werden die Lerninhalte des Tages konsolidiert, synaptische Verbindungen verstärkt oder beschnitten, und das Gehirn reinigt sich von seinen Stoffwechselabfällen. Eine gute Schlafqualität ist daher entscheidend, um die Vorteile der kognitiven Stimulation voll auszuschöpfen und eine optimale Hirnplastizität aufrechtzuerhalten.

Eine neuroprotektive Ernährung

Einige Nährstoffe fördern die Hirnplastizität. Omega-3-Fettsäuren, die in fettem Fisch reichlich vorhanden sind, sind essentielle Bestandteile der neuronalen Membranen und fördern die Produktion von BDNF. Antioxidantien, die in buntem Obst und Gemüse vorkommen, schützen die Neuronen vor oxidativem Stress. Eine ausgewogene mediterrane Ernährung liefert alle notwendigen Nährstoffe für das gute Funktionieren und die Plastizität des Gehirns.

EDITH und JOE: Programme zur Stimulierung der Plastizität

Die Programme EDITH und JOE von DYNSEO wurden unter Berücksichtigung der Prinzipien der Hirnplastizität entwickelt. Sie bieten verschiedene Übungen an, die unterschiedliche kognitive Funktionen ansprechen, mit einer schrittweisen Schwierigkeit, die die Herausforderung auf einem optimalen Niveau hält, um die Anpassung des Gehirns zu stimulieren.

Die Vielfalt der Übungen

EDITH und JOE bieten Dutzende von verschiedenen Spielen an, die Gedächtnis, Aufmerksamkeit, Sprache, Denken und visuell-räumliche Funktionen ansprechen. Diese Vielfalt ist entscheidend, um die Plastizität im gesamten Gehirn zu stimulieren, nicht nur in bestimmten Regionen. Durch die Variation der Übungen entwickeln Sie ein vielseitigeres Gehirn mit mehr Ressourcen, um mögliche Schäden zu kompensieren.

Die adaptive Schwierigkeit

Um die Plastizität zu stimulieren, muss die Übung eine Herausforderung darstellen: weder zu einfach (keine Stimulation) noch zu schwierig (Entmutigung und Stress). Die DYNSEO-Programme passen sich Ihrem Niveau an und entwickeln sich mit Ihnen weiter. EDITH bietet drei Schwierigkeitsgrade, um sich an Ihre Tagesform anzupassen, während JOE automatisch das Niveau anpasst, um Sie in der optimalen Fortschrittszone zu halten.

Die Fortschrittsverfolgung

Seine Fortschritte zu sehen, ist motivierend und zeigt die Plastizität in Aktion. Die detaillierten Statistiken von EDITH und JOE ermöglichen es Ihnen, Ihre Entwicklung im Laufe der Zeit zu verfolgen. Diese Verbesserungen, auch wenn sie bescheiden sind, spiegeln die Stärkung der neuronalen Verbindungen und den Aufbau neuer Wege in Ihrem Gehirn wider.

Als ich vor einem Jahr mit EDITH begann, schienen mir einige Übungen wirklich schwierig. Heute mache ich sie mit Leichtigkeit und habe mich auf höhere Niveaus verbessert. Mein Neurologe sagte mir, dass diese Verbesserung meiner Leistungen von der Plastizität meines Gehirns zeugt. Das gibt mir Hoffnung.

Michel, 56 Jahre, MS seit 18 Jahren

Die Grenzen der Hirnplastizität

Obwohl die Hirnplastizität eine erhebliche Hoffnung darstellt, ist es wichtig, auch ihre Grenzen zu kennen, um realistische Erwartungen zu haben. Die Kompensationsfähigkeit des Gehirns ist nicht unbegrenzt und hängt von mehreren Faktoren ab.

Die verfügbare Reserve

Die Kompensationsfähigkeit hängt von der verfügbaren kognitiven und neuronalen Reserve ab. Je mehr Läsionen sich ansammeln, desto mehr werden die Reserven beansprucht. An einem bestimmten Punkt kann die Reserve erschöpft sein und kognitive Symptome treten auf. Deshalb ist es wichtig, seine Reserve durch kognitive Stimulation aufzubauen und zu erhalten, insbesondere früh in der Krankheit.

Die energetischen Kosten der Kompensation

Die Gehirnkompensation hat energetische Kosten. Die Nutzung alternativer Wege, das Rekrutieren zusätzlicher Hirnregionen für dieselbe Aufgabe verbraucht mehr Energie. Das erklärt teilweise, warum Menschen mit MS schneller geistig ermüden: Ihr Gehirn arbeitet härter, um die gleichen Leistungen aufrechtzuerhalten. Die kognitive Müdigkeit ist gewissermaßen der Preis, den man für diese bemerkenswerte Kompensation zahlen muss.