Oralidad alimentaria: comprender y acompañar los trastornos de la alimentación
Los trastornos de la oralidad alimentaria (TOA) afectan al 25-45% de los niños con desarrollo típico y hasta el 80% de los niños con discapacidad. Se manifiestan por dificultades para alimentarse: rechazo de ciertos alimentos, hiperselectividad, dificultades de masticación o deglución. Esta guía completa presenta los mecanismos, las señales de alerta y las estrategias de acompañamiento.
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¿Qué es la oralidad alimentaria?
La oralidad alimentaria designa el conjunto de funciones destinadas a la boca en el ámbito de la alimentación: succión, masticación, deglución, pero también el placer gustativo y la relación psicoafectiva con la comida. Es una función compleja que implica competencias sensoriales, motoras, cognitivas y emocionales.
Los trastornos de la oralidad alimentaria (TOA) agrupan todas las dificultades relacionadas con la alimentación que no se explican por una enfermedad orgánica. Pueden manifestarse de forma muy diversa: desde el niño que rechaza categóricamente todo lo que no esté triturado hasta aquel que solo come alimentos blancos, pasando por el que tiene arcadas al menor trozo.
Desarrollo normal de la oralidad
La oralidad se desarrolla muy temprano, desde la vida fetal: el bebé deglute líquido amniótico y chupa el pulgar. Esta oralidad primaria prepara las competencias necesarias después del nacimiento.
| Edad | Etapas del desarrollo alimentario |
|---|---|
| Nacimiento | Reflejo de succión, alimentación líquida exclusiva (leche) |
| 4-6 meses | Inicio de la diversificación, texturas lisas (purés) |
| 6-8 meses | Texturas más espesas, inicio de trozos blandos |
| 8-12 meses | Masticación lateral, finger foods, inicio de la autonomía |
| 12-18 meses | Alimentación variada, texturas mixtas |
| 18-24 meses | Alimentación casi normal, come como la familia |
| 2-6 años | Período normal de neofobia alimentaria (rechazo de lo nuevo) |
Tipos de trastornos de la oralidad
Trastornos sensoriales
- Hipersensibilidad oral: reacciones exageradas a texturas, temperaturas, sabores
- Hiposensibilidad: búsqueda de sensaciones fuertes, alimentos muy picantes o crujientes
- Defensa táctil: rechazo de ciertas texturas en boca o en las manos
- Hiperselectividad: repertorio alimentario muy restringido
Trastornos motores (disoralidad motora)
- Dificultades de masticación: no mastica, traga entero o mantiene en boca
- Dificultades de deglución: falsas vías, bloqueos
- Trastornos de las praxias bucofonatorias: movimientos de lengua/labios ineficaces
Trastornos comportamentales
- Neofobia alimentaria severa: rechazo de todo alimento nuevo
- Comportamientos de evitación: gira la cabeza, empuja, llora
- Comidas conflictivas: luchas de poder, rechazo sistemático
Causas y factores de riesgo
Los TOA son multifactoriales. Varias causas pueden combinarse:
| Origen | Ejemplos |
|---|---|
| Médica | Prematuridad, RGE (reflujo), alergias, enfermedades crónicas |
| Sensorial | Hipersensibilidad (frecuente en TEA), trastornos del procesamiento sensorial |
| Motora | Hipotonía, trastornos neurológicos, discapacidad motora |
| Psicoafectiva | Experiencias negativas (sonda, vómitos), ansiedad |
| Ambiental | Diversificación tardía, alimentación monótona, presión excesiva |
⚠️ Poblaciones de riesgo
Los TOA son particularmente frecuentes en ex prematuros (alimentación por sonda), niños con TEA (hiperselectividad frecuente), niños con discapacidad (trastornos motores), y niños que han vivido hospitalizaciones precoces con experiencias orales negativas.
Señales de alerta
En el lactante
- Tomas difíciles, largas o insuficientes
- Reflujos importantes, vómitos frecuentes
- Rechazo del paso a la cuchara
- Bloqueo en la diversificación
- Curva de peso que se estanca
En el niño mayor
- Repertorio alimentario muy limitado (<20 alimentos aceptados)
- Rechazo de una categoría entera (verduras, carnes, texturas...)
- Arcadas o vómitos al ver o tocar ciertos alimentos
- Comidas muy largas (>45 minutos) o muy cortas (picotea)
- Selección excesiva en el plato, ritualización rígida
- Come únicamente texturas lisas más allá de los 2 años
- Conflictos sistemáticos alrededor de las comidas
Evaluación y tratamiento
El tratamiento de los TOA es multidisciplinario:
- Pediatra: descartar una causa médica, vigilar el crecimiento
- Logopeda: evaluar y reeducar los trastornos de la oralidad
- Terapeuta ocupacional: trastornos sensoriales, instalación en las comidas
- Psicólogo: componente ansiosa, trastornos del comportamiento alimentario
- Dietista: equilibrio nutricional a pesar de las restricciones
El logopeda evalúa las competencias sensoriomotoras (succión, masticación, deglución, sensibilidad), observa una comida, y recoge la historia alimentaria del niño.
Estrategias de intervención
🌡️ Desensibilización progresiva
Exponer al niño muy progresivamente a los alimentos nuevos o temidos, siguiendo las etapas: tolerar al lado → tocar → llevar a la boca → lamer → probar → comer. Cada etapa se valora. Nunca forzar.
🎮 Enfoque lúdico y sensorial
Jugar con la comida (fuera de las comidas): tocar, amasar, oler sin obligación de probar. Actividades de manipulación sensorial (plastilina, arena, chapoteo) para reducir la defensa táctil global.
🍽️ Ambiente de comida sereno
Comidas tranquilas, sin pantallas, en familia. Sin presión para comer. Ofrecer sin forzar. Servir pequeñas cantidades. Evitar comentarios sobre lo que el niño come o no come.
📈 Progresión de texturas
Seguir una progresión lógica: líquido → liso → molido → trozos blandos → trozos firmes → mixto. Respetar el ritmo del niño. Trabajar en paralelo la masticación mediante ejercicios de praxias.
💪 Trabajar la motricidad bucofonatoria
Ejercicios de praxias bucofonatorias: movimientos de lengua, labios, mejillas. Ejercicios de masticación (morder y masticar objetos adaptados). Estimulaciones sensoriales orales.
Nuestras herramientas para descargar
📊 Tabla de texturas alimentarias
Clasificación de texturas con ejemplos de alimentos para cada categoría. Guía para la progresión de la diversificación.
Descargar👅 Ejercicios praxias bucofonatorias
Ejercicios ilustrados para trabajar los movimientos de la boca, lengua, labios. Útil para la masticación y la articulación.
Descargar🍽️ Apoyos para comidas
Apoyos visuales para estructurar la comida: secuencias, opciones, refuerzo positivo. Ayuda a reducir la ansiedad alrededor de las comidas.
Descargar📋 Diario alimentario
Herramienta de seguimiento de las comidas y los progresos. Para anotar los alimentos aceptados, rechazados y las novedades probadas.
DescargarPreguntas frecuentes
Cierta selectividad es normal entre los 2 y 6 años (neofobia alimentaria). Se vuelve preocupante si el repertorio es muy restringido (<20 alimentos), si hay un impacto en el crecimiento, o si genera un sufrimiento importante. Consulte si la situación no mejora o empeora.
No. Forzar es contraproducente: aumenta la ansiedad y refuerza el rechazo. El enfoque recomendado es ofrecer sin forzar, exponer regularmente al niño a los alimentos (aunque los rechace), y crear un ambiente de comida sereno. La coacción agrava los trastornos de la oralidad.
Las arcadas ocasionales son normales durante el aprendizaje de nuevas texturas. Se vuelven preocupantes si son sistemáticas, muy intensas (vómitos), o persisten más allá de los 2-3 años. Pueden traducir una hipersensibilidad oral que requiere tratamiento.
En primera instancia, al pediatra para descartar una causa médica. Luego al logopeda especializado en oralidad para la evaluación y reeducación. Según los casos, un terapeuta ocupacional (trastornos sensoriales), un psicólogo (ansiedad, TCA) o un dietista pueden completar el tratamiento.
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Descubrir todas las herramientas →Artículo redactado por el equipo DYNSEO en colaboración con logopedas especializados. Última actualización: diciembre 2024.
