Oralidad alimentaria: comprender y acompañar los trastornos de la alimentación
Los trastornos de la oralidad alimentaria (TOA) afectan entre el 25 y el 45% de los niños en desarrollo típico y hasta el 80% de los niños con discapacidad. Se manifiestan a través de dificultades para alimentarse: rechazo de ciertos alimentos, hiperselectividad, dificultades de masticación o deglución. Esta guía completa presenta los mecanismos, las señales de alerta y las estrategias de acompañamiento.
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📋 En este artículo
¿Qué es la oralidad alimentaria?
La oralidad alimentaria se refiere al conjunto de funciones asignadas a la boca en el ámbito de la alimentación: succión, masticación, deglución, pero también el placer gustativo y la relación psico-afectiva con la comida. Es una función compleja que implica habilidades sensoriales, motoras, cognitivas y emocionales.
Los trastornos de la oralidad alimentaria (TOA) agrupan todas las dificultades relacionadas con la alimentación que no se explican por una enfermedad orgánica. Pueden manifestarse de formas muy diversas: desde el niño que rechaza categóricamente todo lo que no está triturado hasta el que solo come alimentos blancos, pasando por aquel que tiene arcadas con el más mínimo trozo.
Desarrollo normal de la oralidad
La oralidad se desarrolla muy temprano, desde la vida fetal: el bebé deglute líquido amniótico y chupa su dedo. Esta oralidad primaria prepara las habilidades necesarias después del nacimiento.
| Edad | Etapas del desarrollo alimentario |
|---|---|
| Nacimiento | Reflejo de succión, alimentación líquida exclusiva (leche) |
| 4-6 meses | Inicio de la diversificación, texturas suaves (purés) |
| 6-8 meses | Texturas más gruesas, inicio de los trozos que se deshacen |
| 8-12 meses | Masticación lateral, finger foods, inicio de la autonomía |
| 12-18 meses | Alimentación variada, texturas mixtas |
| 18-24 meses | Alimentación casi normal, come como la familia |
| 2-6 años | Periodo normal de neofobia alimentaria (rechazo de lo nuevo) |
Tipos de trastornos de la oralidad
Trastornos sensoriales
- Hipersensibilidad oral: reacciones exageradas a texturas, temperaturas, sabores
- Hiposensibilidad: búsqueda de sensaciones fuertes, alimentos muy picantes o crujientes
- Defensa táctil: rechazo de ciertas texturas en la boca o en las manos
- Hiperselectividad: repertorio alimentario muy restringido
Trastornos motores (disoralidad motora)
- Dificultades de masticación: no mastica, traga todo entero o lo mantiene en la boca
- Dificultades de deglución: atragantamientos, bloqueos
- Trastornos de las praxias buco-faciales: movimientos de lengua/labios ineficaces
Trastornos conductuales
- Neofobia alimentaria severa: rechazo de cualquier alimento nuevo
- Comportamientos de evitación: gira la cabeza, empuja, llora
- Comidas conflictivas: relaciones de fuerza, rechazo sistemático
Causas y factores de riesgo
Los TOA son multifactoriales. Varias causas pueden combinarse:
| Origen | Ejemplos |
|---|---|
| Médica | Prematuridad, RGO (reflujo), alergias, enfermedades crónicas |
| Sensorial | Hipersensibilidad (frecuente en el TSA), trastornos del procesamiento sensorial |
| Motora | Hipotonía, trastornos neurológicos, discapacidad motora |
| Psycho-afectiva | Experiencias negativas (sonda, vómitos), ansiedad |
| Ambiental | Diversificación tardía, alimentación monótona, presión excesiva |
⚠️ Poblaciones en riesgo
Los TOA son particularmente frecuentes en ex-prematuros (alimentación por sonda), niños con TSA (hiperselectividad frecuente), niños con discapacidad (trastornos motores) y niños que han vivido hospitalizaciones tempranas con experiencias orales negativas.
Señales de alerta
En el lactante
- Alimentaciones dificultosas, largas o insuficientes
- Reflujo importantes, vómitos frecuentes
- Rechazo del paso a la cuchara
- Bloqueo en la diversificación
- Crecimiento de peso estancado
En el niño mayor
- Repertorio alimentario muy limitado (<20 alimentos aceptados)
- Rechazo de una categoría entera (verduras, carnes, texturas...)
- Arcadas o vómitos al ver o tocar ciertos alimentos
- Comidas muy largas (>45 minutos) o muy cortas (picoteo)
- Clasificación excesiva en el plato, ritualización rígida
- Come únicamente texturas suaves más allá de los 2 años
- Conflictos sistemáticos alrededor de las comidas
Evaluación y manejo
El manejo de los TOA es multidisciplinario:
- Pediatra: descartar una causa médica, monitorear el crecimiento
- Logopeda: evaluar y reeducar los trastornos de la oralidad
- Terapeuta ocupacional: trastornos sensoriales, instalación en la comida
- Psicólogo: componente ansioso, trastornos de la conducta alimentaria
- Dietista: equilibrio nutricional a pesar de las restricciones
El logopeda evalúa las habilidades sensoriomotoras (succión, masticación, deglución, sensibilidad), observa una comida y recoge la historia alimentaria del niño.
Estrategias de intervención
🌡️ Desensibilización progresiva
Exponer al niño muy progresivamente a los alimentos nuevos o temidos, siguiendo los pasos: tolerar al lado → tocar → llevar a la boca → lamer → probar → comer. Cada paso es valorado. Nunca forzar.
🎮 Enfoque lúdico y sensorial
Jugar con la comida (fuera de las comidas): tocar, amasar, oler sin obligación de probar. Actividades de manipulación sensorial (plastilina, arena, juego) para reducir la defensa táctil global.
🍽️ Ambiente de comida sereno
Comidas tranquilas, sin pantallas, en familia. Sin presión para comer. Ofrecer sin forzar. Servir pequeñas cantidades. Evitar comentarios sobre lo que el niño come o no come.
📈 Progresión de texturas
Seguir una progresión lógica: líquido → suave → triturado → trozos que se deshacen → trozos firmes → mixto. Respetar el ritmo del niño. Trabajar en paralelo la masticación mediante ejercicios de praxias.
💪 Trabajar la motricidad buco-facial
Ejercicios de praxias buco-faciales: movimientos de lengua, labios, mejillas. Ejercicios de masticación (morder y masticar objetos adecuados). Estimulación sensorial oral.
Nuestras herramientas para descargar
📊 Tabla de texturas alimentarias
Clasificación de texturas con ejemplos de alimentos para cada categoría. Guía para la progresión de la diversificación.
Descargar👅 Ejercicios de praxias buco-faciales
Ejercicios ilustrados para trabajar los movimientos de la boca, lengua, labios. Útil para la masticación y la articulación.
Descargar🍽️ Soportes de comida
Soportes visuales para estructurar la comida: secuencias, elecciones, refuerzo positivo. Ayuda a reducir la ansiedad en torno a las comidas.
Descargar📋 Diario alimentario
Herramienta de seguimiento de las comidas y los progresos. Para anotar los alimentos aceptados, rechazados y las novedades probadas.
DescargarPreguntas frecuentes
Una cierta selectividad es normal entre los 2 y 6 años (neofobia alimentaria). Se vuelve preocupante si el repertorio es muy restringido (<20 alimentos), si hay un impacto en el crecimiento, o si genera un sufrimiento importante. Consulte si la situación no mejora o empeora.
No. Forzar es contraproducente: aumenta la ansiedad y refuerza el rechazo. El enfoque recomendado es ofrecer sin forzar, exponer regularmente al niño a los alimentos (incluso si los rechaza), y crear un ambiente de comida sereno. La coerción agrava los trastornos de la oralidad.
Las arcadas ocasionales son normales durante el aprendizaje de nuevas texturas. Se vuelven preocupantes si son sistemáticas, muy intensas (vómitos), o persisten más allá de los 2-3 años. Pueden indicar una hipersensibilidad oral que requiere atención.
En primera instancia, al pediatra para descartar una causa médica. Luego al logopeda especializado en oralidad para la evaluación y reeducación. Según los casos, un terapeuta ocupacional (trastornos sensoriales), un psicólogo (ansiedad, TCA) o un dietista pueden complementar el manejo.
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Descubrir todas las herramientas →Artículo redactado por el equipo DYNSEO en colaboración con logopedas especializados. Última actualización: diciembre de 2024.