Los trastornos orales alimentarios: Guía completa de terapia del habla
Cuando comer se convierte en una lucha: comprender y apoyar a los niños con trastornos orales alimentarios, desde la selectividad hasta los problemas sensoriales.
Los trastornos orales alimentarios afectan a muchos niños y representan una fuente importante de preocupación para los padres. Rechazo alimentario, selectividad extrema, dificultades para pasar a alimentos sólidos... Estas situaciones pueden tener consecuencias en el crecimiento, el desarrollo y la dinámica familiar. El logopeda, especialista en el ámbito oro-facial, juega un papel central en la evaluación y gestión de estos trastornos.
🍽️ Comprender los trastornos orales alimentarios
Los trastornos orales alimentarios se refieren a todas las funciones atribuidas a la boca en el contexto de la alimentación: succión, masticación, deglución, así como los aspectos sensoriales y el placer de comer. Esto se desarrolla gradualmente desde la vida intrauterina y continúa evolucionando a lo largo de la infancia.
Los dos tipos de habilidades orales
Habilidades orales primarias
Succión-deglución infantil, reflexiva y automática, alimentación líquida exclusiva
Habilidades orales secundarias
Masticación-deglución, voluntaria y aprendida, diversificación alimentaria y sólidos
Transición
Transición progresiva entre 4-6 meses y 2 años, período sensible a las perturbaciones
💡 Habilidades orales verbales y alimentarias
Las habilidades orales alimentarias y las habilidades orales verbales comparten las mismas estructuras anatómicas y se desarrollan en paralelo. Un trastorno en una puede afectar a la otra. Por eso, el logopeda es el profesional de referencia para las dos dimensiones de las habilidades orales.
📈 Desarrollo normal de las habilidades orales
Conocer las etapas del desarrollo normal permite identificar las desviaciones y adaptar la atención. Aquí están las principales etapas de la adquisición de habilidades orales alimentarias:
- In útero: Succión-deglución del líquido amniótico a partir de 12-15 semanas, primeras experiencias de sabor
- 0-4 meses: Alimentación líquida exclusiva, reflejo de succión-deglución, reflejo de aversión anterior
- 4-6 meses: Inicio de la diversificación, texturas suaves, cuchara, reducción del reflejo de aversión
- 6-9 meses: Texturas aplastadas y luego trituradas, inicio de la masticación, toma de alimentos
- 9-12 meses: Pequeños trozos que se deshacen, creciente autonomía, diversificación de sabores
- 12-24 meses: Masticación cada vez más efectiva, comidas familiares adaptadas
- 2-6 años: Neofobia alimentaria fisiológica, refinamiento de preferencias
⚠️ Neofobia alimentaria
Entre los 2 y 6 años, la mayoría de los niños atraviesan una fase de neofobia alimentaria: se niegan a probar nuevos alimentos. Este fenómeno es normal y adaptativo. No debe confundirse con un trastorno oral. La paciencia y la exposición repetida sin presión generalmente ayudan a superarlo.
🔍 Diferentes trastornos orales
Los trastornos orales alimentarios abarcan diversas realidades, desde la simple selectividad hasta trastornos severos que afectan el crecimiento.
Trastornos disorales sensoriales
Hipersensibilidad o hiposensibilidad a estímulos táctiles, gustativos, olfativos
Rechazo alimentario
Oposición activa a las comidas, comportamientos de evitación, comidas conflictivas
Selectividad extrema
Repertorio alimentario muy restringido, rechazo de categorías enteras de alimentos
Factores de riesgo
- Factores médicos: Prematuridad, reflujo gastroesofágico, alergias, patologías ORL
- Factores sensoriales: Hipersensibilidad táctil oral, trastornos del procesamiento sensorial
- Factores motores: Trastornos de coordinación, hipotonía, trastornos neurológicos
- Factores psicológicos: Ansiedad, experiencias negativas en torno a la comida
- Factores ambientales: Nutrición artificial prolongada, hospitalizaciones
🛠️ Herramientas lúdicas para las habilidades orales
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La evaluación de las habilidades orales alimentarias debe ser global y tener en cuenta las dimensiones sensoriales, motoras, conductuales y ambientales del trastorno.
Componentes de la evaluación
- Anamnesis detallada: Historial alimentario, desarrollo, antecedentes médicos, contexto de las comidas
- Observación de las comidas: Comportamiento, interacciones, texturas aceptadas, signos de dificultad
- Examen de la esfera oro-facial: Anatomía, tono, praxias, sensibilidad, reflejos
- Evaluación sensorial: Reactividad a estímulos táctiles, gustativos, olfativos
- Cuestionarios parentales: Inventario alimentario, estrés parental, calidad de vida
💡 Observación de las comidas
Observar una comida en una situación real (idealmente en casa o en video) es valioso para comprender las interacciones y los comportamientos. Esto ayuda a identificar los círculos viciosos y a proponer ajustes concretos.
🎯 Gestión rehabilitadora
La rehabilitación de los trastornos orales tiene como objetivo ampliar el repertorio alimentario, mejorar las habilidades motoras y sensoriales, y restaurar el placer de comer en un contexto sereno.
Áreas de intervención
Trabajo sensorial
Desensibilización progresiva, exploración multisensorial, juego con la comida
Trabajo motor
Praxias oro-faciales, masticación, coordinación succión-deglución-respiración
Trabajo conductual
Reducción de la ansiedad, refuerzo positivo, estructuración de las comidas
Principios de intervención
- Respetar el ritmo del niño y evitar cualquier forma de coerción
- Crear un contexto lúdico y relajado en torno a la exploración alimentaria
- Proceder por pequeños pasos con generalización progresiva
- Involucrar activamente a los padres en el proceso terapéutico
- Colaborar con otros profesionales involucrados
👨👩👧 Consejos para los padres
Los padres son los principales agentes de cambio. Los consejos para los padres están en el corazón de la gestión de los trastornos orales.
Consejos para los padres
- No forzar nunca al niño a comer, evitar conflictos en torno a las comidas
- Ofrecer regularmente sin presión, aceptar los rechazos sin comentarios negativos
- Comer en familia, modelar el placer de la comida
- Involucrar al niño en la preparación de las comidas y las compras
- Presentar los alimentos de manera atractiva y lúdica
- Valorar los progresos, incluso los menores
⚠️ Romper el círculo vicioso
El estrés parental y la presión en torno a las comidas pueden perpetuar y agravar los trastornos orales. Ayudar a los padres a soltar las tensiones y recuperar una actitud tranquila es a menudo el primer paso hacia la mejora.
🤝 Enfoque multidisciplinario
Los trastornos orales a menudo requieren un enfoque multidisciplinario que involucra a varios profesionales según la situación:
- Pediatra / Gastroenterólogo pediátrico: Evaluación médica, seguimiento del crecimiento, tratamiento del RGE
- Dietista: Equilibrio nutricional, suplementación si es necesario
- Psicólogo: Ansiedad, dinámica familiar, apoyo parental
- Terapeuta ocupacional / Psicopedagogo: Trastornos sensoriales globales, posicionamiento
- Otorrinolaringólogo: Trastornos de la deglución, problemas anatómicos
🎯 Conclusión
Los trastornos orales alimentarios son comunes y pueden tener repercusiones significativas en la salud, el desarrollo y la vida familiar. Una atención logopédica temprana y adecuada, combinada con consejos parentales de calidad, generalmente conduce a una mejora significativa.
El enfoque debe respetar el ritmo del niño, centrarse en el placer y el juego, y estar enmarcado en una dinámica familiar positiva. A menudo se necesita una colaboración multidisciplinaria para situaciones complejas.
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