ASS of ADHD? De verschillen begrijpen om beter te begeleiden
Praktische gids om autisme spectrum stoornis te onderscheiden van ADHD en comorbiditeit aan te pakken
Autisme spectrum stoornis (ASS) en Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD): twee neuro-ontwikkelingsstoornissen die op het eerste gezicht vergelijkbaar kunnen lijken, maar fundamentele verschillen vertonen. Toch is het niet ongebruikelijk dat een kind beide diagnoses heeft, wat het begrip en de begeleiding complexer maakt. Hoe onderscheid je ze? Wat zijn de gemeenschappelijke punten? Hoe pas je de begeleiding aan wanneer ASS en ADHD samen voorkomen? Deze gids biedt duidelijke en praktische antwoorden.
ASS en ADHD: twee verschillende neuro-ontwikkelingsstoornissen
ASS en ADHD behoren beide tot de neuro-ontwikkelingsstoornissen, dat wil zeggen dat ze in de kindertijd optreden en het gevolg zijn van een atypische hersenontwikkeling. Echter, de betrokken hersengebieden en de kenmerkende symptomen verschillen aanzienlijk.
van de wereldbevolking heeft een ASS
van de kinderen heeft ADHD
van de autistische kinderen heeft ook ADHD
Wat is ASS?
Autisme spectrum stoornis wordt gekenmerkt door twee grote dimensies: aanhoudende moeilijkheden in communicatie en sociale interacties, en beperkte en repetitieve gedragingen, interesses of activiteiten. Autisme wordt een "spectrum" genoemd omdat het een enorme diversiteit aan profielen beslaat, variërend van niet-verbale personen die constante begeleiding nodig hebben tot zeer zelfstandige personen met subtiele bijzonderheden.
🧩 Belangrijkste kenmerken van ASS
- Atypische communicatie: moeite met het begrijpen van implicaties, humor, gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal
- Verschillende sociale interacties: een voorkeur voor eenzaamheid of onhandige sociale interacties, moeite met het vormen van vriendschappen
- Intense specifieke interesses: absorberende passies in beperkte domeinen (treinen, dinosaurussen, wiskunde...)
- Behoefte aan routine en voorspelbaarheid: angst voor onvoorziene gebeurtenissen en veranderingen
- Sensorische bijzonderheden: overgevoeligheid of ondergevoeligheid voor geluiden, lichten, texturen, geuren
- Repetitief gedrag: stereotiepe motorische bewegingen (schommelen, handen klappen), onveranderlijke rituelen
Wat is ADHD?
ADHD manifesteert zich door drie hoofdsymptomen: onoplettendheid (moeite om geconcentreerd te blijven), motorische hyperactiviteit (constant bewegen, moeite om stil te zitten) en impulsiviteit (handelen zonder na te denken over de gevolgen). Deze symptomen moeten in meerdere contexten aanwezig zijn (thuis, op school, vrijetijd) om de diagnose te stellen.
⚡ Belangrijkste kenmerken van ADHD
- Chronische onoplettendheid: moeite om zich te concentreren op langdurige taken, frequente vergeetachtigheid, afleidbaarheid
- Motorische hyperactiviteit: constante behoefte om te bewegen, moeite om stil te zitten, permanente agitatie
- Impulsiviteit: overhaaste reacties, anderen onderbreken, moeite om te wachten op zijn beurt
- Desorganisatie: verlies van objecten, chaotisch tijdbeheer, vergeten van afspraken
- Uitstelgedrag: moeite om saaie taken te starten, behoefte aan directe stimulatie
- Kwetsbare emotionele regulatie: snel wisselende stemmingen, lage frustratietolerantie
Vergelijkend schema ASS vs ADHD
Om de verschillen en overeenkomsten beter te visualiseren, volgt hier een samenvatting van de belangrijkste kenmerken.
| Domein | ASS | ADHD |
|---|---|---|
| Aandacht | Hyperfocus op specifieke interesses, kan urenlang geconcentreerd blijven op wat hem boeit | Algemene concentratieproblemen, behalve tijdelijke hyperfocus op wat stimuleert |
| Hyperactiviteit | Repetitieve stereotiepe bewegingen (schommelen, handen klappen) om zichzelf te reguleren | Constante onrust, behoefte aan algemene beweging, moeite om stil te blijven |
| Sociale interacties | Moeite met het begrijpen van impliciete sociale codes en het vormen van relaties | Begrijpt sociale codes maar overtreedt ze door impulsiviteit |
| Communicatie | Soms atypische taal (zeer formeel of zeer letterlijk), moeite met non-verbaal | Neiging om veel en snel te praten, anderen onderbreken door impulsiviteit |
| Routine | Onbedwingbare behoefte aan routine, angst voor zelfs kleine veranderingen | Zoekt nieuwheid, verveelt zich snel aan routine |
| Sensorialiteit | Opvallende overgevoeligheid of ondergevoeligheid (texturen, geluiden, lichten) | Minder frequent, maar kan in mindere mate aanwezig zijn |
| Organisatie | Zeer georganiseerd in interessegebieden, geritualiseerd | Algemene desorganisatie, frequent verlies van objecten, chaotische beheersing |
| Inlevingsvermogen | Inlevingsvermogen aanwezig maar anders uitgedrukt, moeite om dit te communiceren | Inlevingsvermogen aanwezig, maar impulsieve reacties kunnen ongevoelig lijken |
| Neurologische oorsprong | Atypische hersenconnectiviteit, verstoorde sociale informatieverwerking | Dysfunctie van aandachts- en inhibitiecircuit |
De overeenkomsten die de diagnose bemoeilijken
ASS en ADHD delen enkele symptomen die op het eerste gezicht vergelijkbaar lijken, waardoor differentiële diagnose moeilijk is, vooral bij jonge kinderen. Hieronder staan de veelvoorkomende verwarringspunten.
🎯 Aandachtsproblemen
Bij ASS: Het autistische kind lijkt soms niet te luisteren wanneer het aangesproken wordt, maar dat komt vaak doordat het intensief bezig is met zijn interesse. Het kan urenlang geconcentreerd blijven op een onderwerp dat hem boeit (steeds dezelfde puzzel maken, voorwerpen op een rij zetten).
Bij ADHD: Het kind met ADHD heeft een fluctuerende en afleidbare aandacht in bijna alle contexten, behalve tijdens zeer stimulerende activiteiten (videogames, sporten). Zijn concentratie raakt snel uitgeput bij monotone taken.
🏃 Motorische onrust
Bij ASS: De repetitieve bewegingen (fladderen, schommelen, draaien) zijn stereotiep, geritualiseerd en dienen om zichzelf te reguleren bij intense emoties of sensorische overbelasting.
Bij ADHD: De onrust is algemeen, ongeordend, zonder specifiek doel: het kind wiebelt, staat op, friemelt aan alles wat binnen handbereik is omdat het een overmatige hoeveelheid energie kwijt moet.
💬 Verbale impulsiviteit
Bij ASS: Het kind kan een gesprek plots onderbreken omdat het zijn eigen gedachtegang volgt zonder te begrijpen dat het moet wachten tot zijn beurt om te praten. Het kan ook de conversatie monopoliseren over zijn interessegebied.
Bij ADHD: Het kind onderbreekt anderen uit pure impulsiviteit: de gedachte schiet door zijn hoofd en komt meteen uit zijn mond, zonder filter of inhibitiecontrole.
🤝 Sociale moeilijkheden
Bij ASS: Het kind begrijpt de impliciete sociale regels niet (fysieke afstand, oogcontact, stemtoon). Het kan onverschillig lijken voor anderen of onhandig in zijn pogingen tot interactie.
Bij ADHD: Het kind begrijpt sociale regels maar overtreedt ze door impulsiviteit (praat te luid, beweegt te veel, maakt grappen op het verkeerde moment). Het kan door leeftijdsgenoten afgewezen worden vanwege zijn indringend gedrag.
⚠️ Let op voor differentiaaldiagnose
Alleen een gekwalificeerde professional (kinderpsychiater, gespecialiseerde neuropsycholoog) kan een diagnose van ASS of ADHD stellen. Een volledig onderzoek omvat gestandaardiseerde tests, observaties in natuurlijke situaties, vragenlijsten voor ouders en leerkrachten, en soms aanvullende onderzoeken. Vertrouw niet op zelfdiagnoses of symptoomlijsten van internet: elk kind is uniek en vereist een individuele evaluatie.
De comorbiditeit ASS + ADHD
Lange tijd verbood het diagnostische handboek DSM-IV gelijktijdige diagnoses van ASS en ADHD. Deze regel werd opgeheven in de DSM-5 (2013) omdat onderzoek aantoonde dat 30 tot 80% van de autistische kinderen ook ADHD heeft. Deze comorbiditeit wordt nu erkend en meegenomen in de zorgtrajecten.
Waarom komt deze comorbiditeit zo vaak voor?
Er zijn verschillende hypothesen om deze sterke co-occurentie te verklaren. Ten eerste delen ASS en ADHD gemeenschappelijke genetische basis: bepaalde genen verhogen tegelijkertijd het risico op het ontwikkelen van de ene of de andere stoornis. Ten tweede worden vergelijkbare hersenafwijkingen (met name in de frontale gebieden die verantwoordelijk zijn voor uitvoerende controle en aandacht) waargenomen bij beide aandoeningen. Tot slot kunnen autistische kinderen, vanwege hun permanente cognitieve overbelasting om in een onbegrijpelijke sociale wereld te navigeren, secundaire aandachtsproblemen ontwikkelen.
"Mijn zoon Léo werd eerst gediagnosticeerd met ADHD op 6-jarige leeftijd. Een medicamenteuze behandeling verbeterde zijn aandacht, maar zijn sociale moeilijkheden bleven bestaan. Pas op 9-jarige leeftijd onthulde een nieuwe evaluatie dat hij ook Asperger-autisme had. Alles werd duidelijk: zijn behoefte aan routines, zijn obsessieve interesses in planeten, zijn moeite om grappen te begrijpen. Vandaag passen we de begeleiding aan beide diagnoses aan en het gaat veel beter met hem."
Hoe begeleid je een kind met ASS + ADHD?
Wanneer beide diagnoses samen voorkomen, moet de begeleiding specifiek worden aangepast en kan deze niet eenvoudigweg de gebruikelijke strategieën voor ASS en ADHD combineren. Sommige benaderingen kunnen zelfs tegenstrijdig zijn en vereisen aanpassingen.
🎯 Specifieke aanpassingen voor ASS + ADHD
- Flexibele routine: Het ASS-kind heeft voorspelbaarheid nodig, maar het ADHD-kind verveelt zich snel. Oplossing: creëer een geruststellende basisstructuur met afgebakende "nieuwheidszones" (gestructureerde vrije tijd)
- Zintuiglijke EN motorische beheersing: Regelmatige actieve pauzes bieden (behoefte ADHD) in een rustgevende sensorische omgeving (behoefte ASS)
- Dynamische visuele ondersteuning: Gebruik visuele planningen (behoefte ASS) met modulaire elementen en keuzemogelijkheden (behoefte ADHD)
- Gerichte medicatie: Stimulerende middelen (methylfenidaat) kunnen effectief zijn voor ADHD, maar moeten voorzichtig worden voorgeschreven omdat ze angst kunnen verhogen bij sommige autistische kinderen
- Sociale vaardigheden EN impulsiviteit: Werk aan zowel de begrip van sociale codes (ASS) als inhibitiecontrole (ADHD) via rollenspellen en sociale scenario's
De aangepaste begeleidingsstrategieën
Thuis
🏠 Dagelijkse aanpassingen
- Creeër speciale ruimtes: rustige zone voor zelfregulatie (ASS), actieve zone voor ontlading (ADHD)
- Gebruik visuele timers om de resterende tijd vóór een overgang weer te geven
- Bied beperkte keuzes aan: "Wil je nu douchen of over 10 minuten?" (autonomie ADHD + voorspelbaarheid ASS)
- Anticipeer op veranderingen met visuele ondersteuning en sociale scenario's
- Sta sensorische objecten toe (fidgets, verzwaarde objecten) om opwinding te kanaliseren
- Benadruk de sterktes: visueel geheugen, creativiteit, passie voor bepaalde onderwerpen
- Handhaaf een regelmatig eet- en slaappatroon om de stemming te stabiliseren
Op school
Pedagogische aanpassingen
Geschreven + mondelinge instructies, extra tijd, opdelen van lange taken, gebruik van computers
Ruimtelijke aanpassingen
Plaats in de buurt van het bord, weg van afleidingen, toegang tot een rustige ruimte voor pauzes
Tijdbeheer
Visueel rooster, aankondigen van activiteitveranderingen, gebruik van timers
Sociale ondersteuning
Expliciete instructie van sociale vaardigheden, peer tutoring, sociale vaardighedengroepen
COCO: cognitieve stimulatie voor kinderen met ASS en ADHD
Het COCO-programma van DYNSEO is speciaal geschikt voor kinderen met ASS, ADHD of beide. De cognitieve spellen werken aan aandacht, geheugen, redeneren en uitvoerende functies op een speelse en geleidelijke manier. De duidelijke interface zonder visuele overbelasting is geschikt voor autistische kinderen die gevoelig zijn voor prikkels. Verplichte sportpauzes elke 15 minuten beantwoorden aan de bewegingsbehoefte van ADHD-kinderen. Geen tijdsdruk, geen mogelijke mislukkingen: het kind vordert op zijn eigen tempo in vertrouwen.
Ontdek COCODe rol van gezondheidsprofessionals
De begeleiding van een kind met ASS en/of ADHD vereist een multidisciplinair team. Elke professional levert zijn specifieke expertise.
👨⚕️ De te raadplegen professionals
- Kinderpsychiater: stelt de diagnose, schrijft indien nodig medicatie voor, coördineert de zorg
- Neuropsycholoog: voert de volledige cognitieve evaluatie uit, identificeert sterke en zwakke punten
- Gespecialiseerde psycholoog: werkt aan sociale vaardigheden (CBT, TEACCH voor ASS, cognitieve revalidatie voor ADHD)
- Logopedist: revalideert pragmatische taal (ASS) en lezen (vaak geassocieerde dys-stoornissen)
- Psychomotorische therapeut: werkt aan sensorische regulatie, motorische coördinatie, lichaamsbewustzijn
- Ergotherapeut: biedt praktische aanpassingen, organisatorische hulpmiddelen, schoolaanpassingen
- Gespecialiseerde opvoeder: begeleidt het kind bij dagelijkse en sociale activiteiten
Medicatie: wat je moet weten
De kwestie van medicatie verdeelt vaak gezinnen. Het is belangrijk te begrijpen dat hoewel geen enkel medicijn ASS of ADHD "geneest", sommige behandelingen de kwaliteit van leven aanzienlijk kunnen verbeteren door bepaalde symptomen te verminderen.
Voor ADHD
Psychostimulantia (methylfenidaat: Ritalin, Concerta, Quasym) zijn de voorkeursbehandeling voor ADHD. Ze verbeteren de aandacht en verminderen impulsiviteit bij ongeveer 70-80% van de kinderen. In tegenstelling tot misvattingen "drogen" deze medicijnen het kind niet en veranderen ze zijn persoonlijkheid niet: ze corrigeren een neurochemisch onevenwicht (tekort aan dopamine en noradrenaline) dat de hersenen ervan weerhoudt de aandacht normaal te reguleren.
Voor kinderen die de stimulanten niet verdragen of bij contra-indicaties, kunnen atomoxetine (Strattera) of guanfacine worden voorgesteld. De beslissing over medicatie moet altijd voortkomen uit een uitgebreide discussie tussen de ouders, het kind (indien mogelijk) en de arts, waarbij de voordelen en mogelijke bijwerkingen worden afgewogen.
Voor ASS
Er is geen specifiek medicijn voor autisme. Echter, sommige behandelingen kunnen zich richten op geassocieerde symptomen zoals intense angst (SSRI-antidepressiva), agressiviteit of ernstige zelfbeschadigende gedragingen (atypische antipsychotica zoals risperidon), of slaapproblemen (melatonine).
Deze medicijnen worden alleen voorgeschreven als de gerichte symptomen de kwaliteit van leven van het kind en zijn gezin aanzienlijk aantasten, en altijd als aanvulling (nooit als vervanging) van een psycho-educatieve begeleiding.
"Medicatie is noch verplicht, noch miraculeus. Het is een hulpmiddel onder anderen. Het belangrijkste is het ritme van het kind te respecteren, zijn unieke sterktes te waarderen, en een omgeving te creëren waarin het zich op zijn eigen manier kan ontwikkelen."
Prognose en evolutie
ASS en ADHD zijn blijvende aandoeningen die een persoon zijn hele leven begeleiden. Echter, met een vroege diagnose en een passende begeleiding kan de evolutie zeer gunstig zijn.
Voor ADHD verminderen de symptomen van motorische hyperactiviteit meestal in de adolescentie, maar onoplettendheid en impulsiviteit blijven vaak bestaan op volwassen leeftijd. Veel volwassenen met ADHD ontwikkelen effectieve compensatiestrategieën en leiden een bevredigend leven, met name in creatieve of dynamische beroepen waar hun snelle en innovatieve manier van denken wordt gewaardeerd.
Voor ASS hangt de prognose sterk af van het taalniveau, de cognitieve vaardigheden en de vroegtijdigheid van de interventie. Verbale autistische kinderen met een normaal of hoog IQ (voormalig Asperger-syndroom) hebben doorgaans een goede sociale en professionele prognose, ook al blijven er bijzonderheden bestaan. Intensieve vroege interventieprogramma's (ABA, TEACCH, Denver) verbeteren de sociale en adaptieve vaardigheden van jonge kinderen aanzienlijk.
Ieder kind is uniek
ASS en ADHD zijn geen rigide labels, maar leesroosters om het functioneren van een kind te begrijpen. Achter deze diagnoses schuilt een uniek persoon, met zijn eigen sterke punten, uitdagingen en eigen persoonlijkheid. Geen enkel autistisch kind lijkt op een ander autistisch kind. Geen enkel ADHD-kind is identiek aan een ander.
Het doel van de begeleiding is niet om het kind te "normaliseren" zodat het op anderen lijkt, maar om het de tools te geven om zich voort te bewegen in een wereld ontworpen voor neurotypische breinen, terwijl gevierd wordt wat hem uniek maakt. ASS- en ADHD-kinderen hebben buitengewone capaciteiten: overlopende creativiteit, uitzonderlijk visueel geheugen, originele denkwijzen, aanstekelijke passie voor hun interessegebieden.
Als ouders, leraren of professionals is het onze taak om de omgeving aan te passen aan hun specifieke behoeften, hun successen te waarderen, en ze met geduld en vriendelijkheid te begeleiden naar zelfstandigheid en vervulling.