Depression ist nicht einfach eine emotionale Reaktion auf die Diagnose Multiple Sklerose: Es ist eine echte Komplikation der Krankheit, die mit den Mechanismen der MS selbst verbunden ist. Sie betrifft im Laufe des Lebens bis zu die Hälfte der Betroffenen und hat einen direkten und signifikanten Einfluss auf die kognitiven Funktionen. Depression zu erkennen, ihren Zusammenhang mit der Kognition zu verstehen und sie angemessen zu behandeln, sind wesentliche Schritte, um das Gehirn und die Lebensqualität zu schützen.

Depression bei MS: Mehr als nur eine Reaktion auf die Diagnose

Es ist natürlich, sich traurig, entmutigt oder ängstlich nach einer Diagnose von Multipler Sklerose zu fühlen. Doch die Depression, die Menschen mit MS betrifft, geht oft über eine einfache psychologische Reaktion auf die Krankheit hinaus. Biologische Mechanismen, die spezifisch für MS sind, tragen direkt zur Depression bei, was ihre hohe Häufigkeit in dieser Population erklärt.

Die durch MS verursachten Gehirnläsionen können Bereiche betreffen, die an der Stimmungsregulation beteiligt sind. Die chronische Entzündung, die bei der Krankheit vorherrscht, beeinflusst auch Neurotransmitter wie Serotonin und Dopamin, die in die Depression involviert sind. Die Basismedikamente gegen MS, insbesondere Interferone, können ebenfalls Nebenwirkungen auf die Stimmung haben. Die Depression bei MS hat somit multiple Ursachen, sowohl psychologische als auch biologische.

Unterscheidung zwischen Depression und Müdigkeit

Einer der Herausforderungen bei MS ist die Unterscheidung zwischen Depression und Müdigkeit, einem allgegenwärtigen Symptom der Krankheit. Beide teilen gemeinsame Manifestationen: Energiemangel, Schwierigkeiten sich zu motivieren, Schlafstörungen, Konzentrationsschwierigkeiten. Dennoch ist es wichtig, sie zu unterscheiden, da ihre Behandlungen unterschiedlich sind.

Die Müdigkeit bei MS ist typischerweise physisch und mental, verschlimmert sich durch Anstrengung und Hitze und bessert sich teilweise durch Ruhe. Die Depression hingegen zeichnet sich durch eine anhaltende Traurigkeit, Verlust von Freude an normalerweise angenehmen Aktivitäten, ein Gefühl von Hoffnungslosigkeit oder Nutzlosigkeit und manchmal dunkle Gedanken aus. In Wirklichkeit koexistieren beide oft und verschlimmern sich gegenseitig.

Auswirkungen der Depression auf die kognitiven Funktionen

Depression hat einen direkten und messbaren Einfluss auf die kognitiven Funktionen, unabhängig von den Auswirkungen der MS selbst. Bei Menschen mit MS addiert sich dieser Einfluss zu den bereits durch die Krankheit verursachten kognitiven Störungen, was eine besonders schwierige Situation schafft. Das Erkennen und Behandeln der Depression kann daher positive und signifikante Effekte auf die Gehirnfähigkeiten haben.

Psychomotorische Verlangsamung

Depression geht typischerweise mit einer globalen Verlangsamung einher: Verlangsamung der Gedanken, der Sprache, der Bewegungen. Diese psychomotorische Verlangsamung ähnelt der kognitiven Verlangsamung der MS und fügt sich hinzu, was die Schwierigkeiten verstärkt. Menschen mit MS, die unter Depressionen leiden, können sich sogar noch langsamer fühlen, als sie es tatsächlich aufgrund der Krankheit allein sind.

Probleme bei der Konzentration und dem Gedächtnis

Depression beeinflusst tiefgreifend die Aufmerksamkeit und das Gedächtnis. Negative Gedanken und Grübeln beanspruchen die Aufmerksamkeitressourcen, sodass wenig Raum bleibt, sich auf andere Dinge zu konzentrieren. Das Arbeitsgedächtnis, das ermöglicht, Informationen kurzfristig zu speichern und zu manipulieren, ist besonders betroffen. Menschen mit Depressionen haben häufig auch das Gefühl, Gedächtnislücken zu haben, obwohl ihr Langzeitgedächtnis relativ erhalten bleibt.

• Konzentrationsschwierigkeiten: Der Geist ist von negativen Gedanken überwältigt, die es erschweren, sich auf eine Aufgabe zu konzentrieren
• Beeinträchtigtes Arbeitsgedächtnis: Schwierigkeit, mehrere Informationen gleichzeitig zu behalten und zu verarbeiten
• Unentschlossenheit: Selbst einfache Entscheidungen fallen schwer
• Negative Gedanken: Tendenz, alles in Schwarz zu sehen, was die Informationsverarbeitung verzerrt

Verlust von Motivation und Initiative

Depression ist oft durch einen Verlust von Motivation und Initiative gekennzeichnet, was Psychiater als Energiemangel oder Willensschwäche bezeichnen. Betroffene haben Schwierigkeiten, Aktivitäten zu starten, selbst solche, die sie für wichtig oder angenehm halten. Dieser Motivationsverlust kann mit Faulheit oder mangelndem Willen verwechselt werden, obwohl er ein echtes Symptom der depressiven Krankheit ist.

Dieser Motivationsverlust hat direkte Auswirkungen auf das kognitive Training. Eine depressive Person kann Schwierigkeiten haben, sich zu motivieren, ihre täglichen Übungen mit EDITH oder JOE zu machen, selbst wenn sie weiß, dass es gut für sie ist. Deshalb ist die Behandlung der Depression eine wichtige Voraussetzung, um von der kognitiven Stimulation voll zu profitieren.

Während meiner Depression hatte ich das Gefühl, 50 IQ-Punkte verloren zu haben. Ich konnte mich nicht mehr konzentrieren, nichts mehr im Gedächtnis behalten oder die geringste Entscheidung treffen. Als ich endlich behandelt wurde, war es, als ob der Nebel allmählich aufstieg. Meine kognitiven Schwierigkeiten aufgrund der MS waren immer noch da, aber sie wurden nicht mehr durch die Depression verstärkt.

Catherine, 46 Jahre alt, MS seit 11 Jahren

Erkennen der Anzeichen von Depression

Depression wird bei MS oft unterdiagnostiziert, teilweise weil sich ihre Symptome mit denen der Krankheit selbst überschneiden. Sie zu erkennen, ist jedoch wichtig, da sie effektiv behandelt werden kann. Hier sind die Anzeichen, die alarmieren und zum Gespräch mit Ihrem Arzt anregen sollten.

Die Symptome, auf die man achten sollte

• Depressive Stimmung: Anhaltende Traurigkeit, Gefühl von Leere oder Hoffnungslosigkeit, die meiste Zeit für mindestens zwei Wochen
• Verlust von Interesse oder Freude: Aktivitäten, die normalerweise angenehm sind, reizen nicht mehr und bieten keine Befriedigung mehr
• Schlafstörungen: Schlaflosigkeit oder im Gegenteil Hypersomnie (viel zu viel schlafen)
• Appetitveränderungen: Appetitlosigkeit mit Gewichtsverlust oder im Gegenteil übermäßiges Essen mit Gewichtszunahme
• Müdigkeit oder Energieverlust: Über die übliche Müdigkeit der MS hinaus, Erschöpfung, die sich nicht mit Ruhe bessert
• Gefühle von Schuld oder Nutzlosigkeit: Tendenz zur Selbstabwertung, das Gefühl, eine Last für andere zu sein
• Konzentrationsschwierigkeiten: Über die kognitiven Störungen der MS hinaus, Unfähigkeit, sich auf irgendetwas zu konzentrieren
• Todesgedanken: Wiederkehrende Gedanken an den Tod, suizidale Gedanken (ein Zeichen von Schwere, das dringend Hilfe erfordert)

Behandlung der Depression, um seine Fähigkeiten zurückzuerlangen

Die gute Nachricht ist, dass Depression effektiv behandelt werden kann, selbst im Kontext von MS. Mehrere Ansätze, oft kombiniert, können helfen, eine bessere Stimmung wiederzuerlangen und zugleich die durch die Depression beeinträchtigten kognitiven Funktionen zu verbessern.

Die Psychotherapien

Psychotherapie, insbesondere die kognitive Verhaltenstherapie (CBT), wird als erste Wahl für leichte bis mittelschwere Depressionen empfohlen und ergänzt bei schwereren Depressionen die Medikamente. CBT hilft, automatische negative Gedanken, die die Depression fördern, zu erkennen und zu ändern und schrittweise wertsteigernde Aktivitäten wiederaufzunehmen.

Andere Formen der Psychotherapie können ebenfalls nützlich sein: Akzeptanz- und Commitment-Therapien (ACT), achtsamkeitsbasierte Therapien (MBCT), interpersonelle Therapien. Die Wahl hängt von den Vorlieben der Person und der Verfügbarkeit von Therapeuten ab.

Die medikamentöse Behandlung

Antidepressiva können für mittelschwere bis schwere Depressionen oder wenn die Psychotherapie allein nicht ausreicht, notwendig sein. Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) werden häufig als erste Wahl verwendet, da sie in der Regel gut verträglich sind. Die Wahl des Medikaments und die Überwachung sollten von einem Arzt vorgenommen werden, der MS gut kennt, um Wechselwirkungen mit anderen Behandlungen zu vermeiden.

Körperliche Aktivität als Antidepressivum

Körperliche Bewegung hat gut dokumentierte antidepressive Effekte, die denen von Medikamenten für leichte bis mittelschwere Depressionen vergleichbar sind. Sie begünstigt die Freisetzung von Endorphinen, verbessert den Schlaf, steigert das Selbstwertgefühl und bietet ein Gefühl der Erfüllung. Für Menschen mit MS kann körperliche Aktivität, die angepasst ist (Spazierengehen, Schwimmen, Yoga, Heimtrainer), eine wertvolle Ergänzung zur Behandlung der Depression sein.

Kognitive Stimulation als Unterstützung

Sobald die Depression behandelt wird, kann die kognitive Stimulation mit Programmen wie EDITH und JOE eine wichtige unterstützende Rolle spielen. Die kognitiven Übungen bieten erreichbare tägliche Ziele, ein Gefühl der Erfüllung und können helfen, Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten zurückzugewinnen. Sie ersetzen nicht die Behandlung der Depression, sondern ergänzen sie sinnvoll.

Mein Psychiater verschrieb mir ein Antidepressivum und empfahl mir, wieder mit sanfter körperlicher Aktivität zu beginnen. Einige Wochen später hatte ich das Gefühl, dass der Nebel sich legte. Dann konnte ich meine Übungen mit EDITH wieder aufnehmen, die ich während meiner Depression vollständig aufgegeben hatte. Heute gehören diese Übungen zu meiner täglichen Routine und helfen mir, die Stimmung zu halten.

Pierre, 52 Jahre alt, MS seit 15 Jahren

Prävention und Erhaltung des psychologischen Wohlbefindens

Über die Behandlung der depressiven Episoden hinaus ist es wichtig, Strategien zu entwickeln, um Rückfälle zu verhindern und das psychologische Wohlbefinden im Alltag zu erhalten. Diese Strategien sind ein wesentlicher Bestandteil der globalen Behandlung der MS.

Ein Unterstützungsnetzwerk aufbauen

Soziale Isolation ist ein Hauptrisikofaktor für Depressionen. Soziale Kontakte aufrechtzuerhalten, auch wenn die Krankheit es schwierig macht, auszugehen, ist entscheidend. Familie, Freunde, Patientengruppen, Vereine: Alle Formen sozialer Bindungen zählen. Zögern Sie nicht, mit vertrauenswürdigen Personen über Ihre Krankheit und Ihre Gefühle zu sprechen.

Bedeutungsvolle Aktivitäten ausüben

Aktivitäten zu haben, die Sinn machen und Freude bereiten, ist ein schützender Faktor gegen Depressionen. Auch wenn MS Einschränkungen auferlegt, ist es oft möglich, angepasste Aktivitäten zu finden: Lesen, Musik, Gärtnern, Ehrenamt, handwerkliche Tätigkeiten, kognitive Stimulation mit EDITH und JOE. Wichtig ist, ein Gefühl von Nutzen und Erfüllung zu bewahren.

• Eine Routine aufrechterhalten: Eine tägliche Struktur hilft, gegen Apathie und Rückzug anzukämpfen
• Realistische Ziele setzen: Kleine erreichbare Ziele statt übermäßiger Projekte
• Dankbarkeit üben: Notieren Sie täglich einige positive Aspekte, um die negative Tendenz auszugleichen
• Licht aussetzen: Natürliches Licht hat positive Auswirkungen auf die Stimmung, besonders im Winter