Atención y concentración: comprender y acompañar las dificultades atencionales
La atención es la capacidad de seleccionar la información relevante y mantener el enfoque a pesar de las distracciones. Función cognitiva fundamental, condiciona todos los aprendizajes. Las dificultades atencionales, ya sean relacionadas con el TDAH o con otras causas, pueden mejorarse significativamente mediante ajustes ambientales y estrategias adecuadas.
📋 En este artículo
Los diferentes tipos de atención
La atención no es una función unitaria, sino un conjunto de procesos distintos que pueden verse afectados de manera diferente según los individuos. Comprender estos diferentes tipos permite abordar mejor las dificultades y las intervenciones.
| Tipo de atención | Descripción | Ejemplo en clase | Dificultad típica |
|---|---|---|---|
| Atención sostenida | Mantener la atención durante un largo periodo | Escuchar una lección de 30 minutos | Se distrae después de unos minutos |
| Atención selectiva | Concentrarse en un objetivo a pesar de los distractores | Trabajar a pesar del ruido de la clase | Se distrae con el más mínimo ruido |
| Atención dividida | Procesar dos fuentes de información simultáneamente | Escuchar y tomar notas | No puede hacer las dos cosas |
| Atención alternada | Cambiar de una tarea a otra de manera efectiva | Pasar de la lectura al cálculo | Dificultad para "cambiar de modo" |
| Alerta/Vigilancia | Estar listo para reaccionar a un estímulo | Esperar la señal para comenzar | Reacciona demasiado lento o de manera impulsiva |
🔬 Las redes atencionales
Las neurociencias distinguen tres redes cerebrales de la atención: la red de alerta (despertar, vigilancia), la red de orientación (selección espacial) y la red de control ejecutivo (resolución de conflictos, inhibición). Estas redes pueden verse afectadas de manera diferente según los trastornos.
Desarrollo de la atención
Las capacidades atencionales se desarrollan progresivamente con la maduración cerebral, especialmente del córtex prefrontal. Aquí están las grandes etapas:
| Edad | Duración típica de atención sostenida | Características |
|---|---|---|
| 2-3 años | 3-5 minutos | Atención captada por la novedad, muy distraíble |
| 4-5 años | 5-10 minutos | Inicio del control voluntario, pero aún limitado |
| 6-8 años | 10-20 minutos | Mejora de la atención selectiva |
| 9-12 años | 20-30 minutos | Estrategias atencionales más elaboradas |
| Adolescencia | 30-45 minutos | Capacidades cercanas a las del adulto (pero con variabilidad) |
Estas duraciones son promedios que dependen en gran medida de la motivación, del interés por la tarea y del contexto. Un niño puede concentrarse 2 horas en un videojuego pero distraerse después de 5 minutos en un ejercicio escolar aburrido.
Causas de las dificultades atencionales
⚠️ La inatención no siempre es un TDAH
Numerosas causas pueden explicar las dificultades de atención:
- TDAH: trastorno del neurodesarrollo con inatención, hiperactividad y/o impulsividad
- Fatiga / falta de sueño: causa frecuente y a menudo subestimada
- Ansiedad / preocupaciones: los pensamientos intrusivos captan la atención
- Trastornos sensoriales: problemas de visión o audición no detectados
- Trastornos del aprendizaje: un niño disléxico puede distraerse al leer
- Aburrimiento / falta de motivación: tarea demasiado fácil o demasiado difícil
- Entorno inadecuado: demasiadas distracciones, estímulos excesivos
- Causas médicas: epilepsia de ausencia, apneas del sueño, etc.
Signos de dificultades atencionales
En la escuela
- Parece "en la luna", soñador
- No termina sus trabajos
- Comete errores de inatención (olvidos, omisiones)
- Pierde u olvida su material
- Dificultad para seguir las instrucciones
- Se deja distraer por los ruidos, movimientos
- Evita tareas que requieren un esfuerzo mental sostenido
- Trabajo desordenado, poco cuidado
En casa
- Olvida las instrucciones dadas
- Dificultad para organizar sus cosas, su habitación
- Comienza varias actividades sin terminarlas
- Frecuentemente pierde sus cosas
- Dificultades en las rutinas (prepararse por la mañana)
Adaptar el entorno
Antes de trabajar en las capacidades atencionales del niño, es esencial optimizar el entorno para reducir las distracciones y facilitar la concentración.
🪑 Lugar estratégico en clase
Cerca del profesor, lejos de las ventanas y de la puerta, al lado de un compañero tranquilo. Frente a la pizarra en lugar de en medio de la clase. Evitar las zonas de paso.
📦 Escritorio despejado
En el escritorio: únicamente el material necesario para la tarea en curso. Guardar el resto. Los estímulos visuales innecesarios captan la atención y la desvían de la tarea.
🔇 Reducir los ruidos
Un auricular anti-ruido puede ser útil para trabajos individuales. Atención a los ruidos de fondo (ventilación, luces fluorescentes, pasillo) que ya no se notan pero que requieren atención.
🎯 Delimitar el espacio de trabajo
Un biombo o un rincón de escritorio aislado puede ayudar a enfocar la atención. Algunos niños trabajan mejor en un espacio "cerrado" que limita el campo visual.
Estrategias pedagógicas
Estructurar el tiempo
- Utilizar un temporizador visual para materializar la duración de las actividades
- Alternar fases de esfuerzo y de descanso
- Anunciar la duración y el programa: "Trabajamos 10 minutos, luego pausa"
- Dividir las grandes tareas en etapas cortas
Cautivar y mantener la atención
- Variar los soportes y las modalidades (oral, visual, manipulativo)
- Utilizar el nombre del niño antes de dar una instrucción
- Establecer un contacto visual antes de hablar
- Instrucciones cortas y claras, una a la vez
- Hacer que reformulen las instrucciones
Fomentar el compromiso activo
- Hacer preguntas frecuentes para mantener el compromiso
- Proponer roles activos (distribuir, cronometrar...)
- Utilizar herramientas de respuesta (pizarra, tarjetas de respuesta)
- Permitir el movimiento cuando sea posible
El papel del movimiento
El movimiento no es el enemigo de la atención, todo lo contrario. Para muchos niños, especialmente aquellos con TDAH, el movimiento ayuda a mantener la atención.
🏃 Pausas activas
Integrar pausas de movimiento regulares (cada 15-20 minutos): estiramientos, saltos, carrera en el lugar. Estas pausas recargan las capacidades atencionales en lugar de agotarlas.
🎯 Fidgets y objetos sensoriales
Permitir el uso de objetos para manipular (pelota antiestrés, banda elástica debajo del escritorio, cojín de asiento dinámico). El movimiento discreto puede ayudar a algunos niños a concentrarse mejor.
🚶 Moverse para aprender
Integrar el movimiento en los aprendizajes: deletrear caminando, tablas de multiplicar saltando, recorridos motores educativos. El cuerpo en movimiento puede ayudar al cerebro a codificar.
Ejercicios de atención
Ejercicios específicos pueden ayudar a tomar conciencia de los procesos atencionales y a desarrollar estrategias. Sin embargo, las investigaciones muestran que la transferencia a situaciones de la vida cotidiana es a menudo limitada: los ajustes ambientales siguen siendo más efectivos.
Atención visual
- Busca y encuentra: localizar elementos en una imagen compleja
- Juegos de diferencias: comparar dos imágenes similares
- Labirintos: seguir un camino sin perderse
- Barreras: tachar objetivos entre distractores
Atención auditiva
- Escucha de instrucciones: ejecutar secuencias de instrucciones
- Identificación de sonidos: levantar la mano cuando se escucha un sonido objetivo
- Historias con huecos: identificar errores en una historia conocida
Control inhibitorio
- Simón dice: ejecutar solo las instrucciones precedidas de la fórmula
- Semáforo rojo/verde: detenerse y reanudar al señal
- Stroop: nombrar el color de la tinta, no la palabra
Nuestras herramientas para descargar
⏱️ Temporizador visual
Herramienta esencial para materializar el tiempo que pasa. Ayuda a estructurar los períodos de trabajo y las pausas. Varios formatos disponibles.
Descargar🏃 Tarjetas de pausas activas
Actividades de movimiento cortas (1-3 minutos) para intercalar entre los tiempos de concentración. Ilustradas y fáciles de implementar.
Descargar👁️ Ejercicios de atención visual
Hojas de busca y encuentra, diferencias, laberintos y barreras. Varios niveles de dificultad para todas las edades.
Descargar👂 Ejercicios de atención auditiva
Instrucciones para escuchar y ejecutar, identificación de sonidos, secuencias a reproducir. Para trabajar la escucha activa.
DescargarPreguntas frecuentes
Los ejercicios de atención generalmente mejoran el rendimiento en las tareas entrenadas, pero la transferencia a la vida cotidiana (clase, tareas) es a menudo limitada. Los ajustes ambientales (reducir distracciones, estructurar el tiempo, integrar el movimiento) suelen ser más efectivos para mejorar el funcionamiento real.
Sí, puede ser un problema de atención. Los videojuegos están diseñados para captar la atención: recompensas inmediatas, estimulación intensa, retroalimentación constante. La escuela requiere una atención voluntaria en tareas menos estimulantes. Esta disociación es muy típica del TDAH. No es falta de voluntad.
Las pantallas no causan probablemente los trastornos de atención, pero una exposición excesiva puede agravar las dificultades: hábito a las estimulación rápidas, menor tolerancia al aburrimiento, reducción del tiempo para otras actividades. Se recomienda limitar el tiempo frente a la pantalla, especialmente por la noche, y priorizar actividades que requieran atención sostenida.
Consulte si las dificultades de atención son persistentes (no solo un mal momento), presentes en varios contextos (escuela Y casa), y que impactan significativamente el funcionamiento (aprendizajes, relaciones). El médico orientará hacia una evaluación neuropsicológica si es necesario para evaluar un posible TDAH u otro trastorno.
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