La memoria de trabajo permite a una persona disponer de un espacio de trabajo mental para retener información durante un periodo de tiempo limitado. Durante este tiempo, nuestro cerebro puede manipular y modificar esta información para crear información nueva o encontrar una solución a un problema.

¿Qué es la memoria de trabajo?

La memoria de trabajo es la capacidad de percibir los estímulos dados por el entorno o la información disponible y de manipularla inmediatamente. Nuestro cerebro es capaz de almacenar una gran cantidad de información, pero la capacidad de almacenamiento no es infinita. Por esta razón, parte de la información se olvida.

Aunque no sea importante a largo plazo, cierta información es importante a corto plazo. Es entonces cuando se utiliza la memoria de trabajo. Por ejemplo, si pides indicaciones para ir a algún sitio, necesitas recordar la ruta que te ha dado la persona para cuando llegues a tu destino. Puedes olvidar esta información más adelante.

La memoria de trabajo también te permite manipular la información. Si tomamos el ejemplo anterior, mientras estás en la carretera tienes que adaptarte a tu situación. Por ejemplo, si la instrucción era girar a la derecha en el tercer semáforo, cuando hayas pasado el primer semáforo tu información cambiará a «girar a la derecha en el segundo semáforo».

Trastornos de la memoria de trabajo

Los trastornos de la memoria de trabajo son muy variados. Pueden darse en niños con dificultades de aprendizaje, o en adultos y ancianos como consecuencia de patologías.

Los síntomas pueden incluir dificultad para realizar varias tareas al mismo tiempo (doble tarea), dificultad para resolver problemas paso a paso o dificultad para seguir instrucciones largas o complejas. La persona también puede tener dificultades con el cálculo mental o para expresar conceptos abstractos.

Ejercicios para mejorar y entrenar la memoria de trabajo

Puedes entrenar tu memoria de trabajo. Para mejorar esta función, puedes intentar organizar cada actividad en pasos. Esto ayuda a mejorar la organización y la capacidad de seguir los pasos. Al principio, puedes anotar los pasos en un papel para asegurarte de que no se te olvida nada.

Crear rutinas también puede ser útil. Una rutina te permite realizar determinadas actividades siempre a la misma hora. Esto tiene dos efectos. El primer efecto es automatizar ciertas actividades porque se hacen de la misma manera una y otra vez. Esta automatización significa que utilizas menos capacidades atencionales para realizarlas. Además, una rutina garantiza que no te olvides de hacer ciertas cosas, ya que se convierten en parte de tu vida cotidiana.

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• Gemelas
• Aparcamiento abarrotado
• Cálculo
• Sudoku
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La memoria de trabajo nos permite realizar distintas tareas gracias a una serie de mecanismos.

1. Procesa la información inmediatamente

A menudo necesitamos utilizar información importante para completar una tarea. La memoria de trabajo nos permite procesar esta información inmediatamente, y borrarla más tarde. Esto significa que la información puede seguir utilizándose, pero sólo se conservan en la memoria los elementos más importantes.

2. Realizar operaciones mentales

La memoria de trabajo nos permite modificar y manipular la información que necesitamos utilizar.

Esto nos permite establecer conexiones entre la información que ya tenemos, y modificar la información nueva para darle sentido.

3. Manejo de la información

La principal característica de la memoria de trabajo es la capacidad de manipular, y por tanto cambiar, la información en función de nuestro objetivo.

Puedes tomar una imagen e imaginarla desde una perspectiva diferente, o puedes imaginar la modificación de un objeto. Esta función es muy útil para comprender los puntos de vista de otras personas y para imaginar los lados de objetos que no puedes ver.

4. Buscar una solución

La memoria de trabajo se utiliza principalmente cuando tienes que resolver un problema con la información que tienes a mano.

Para resolver un problema, analizamos todos los elementos, intentamos crear conexiones y manipularlos para encontrar la mejor solución.

La memoria de trabajo es un tipo de memoria, pero también hay otros tipos importantes de memoria. Durante una actividad, utilizamos varias funciones cognitivas y varios tipos de memoria.

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Aumento de la carga cognitiva

• • Manejar varias piezas de información: Toma un grupo de elementos para memorizar (por ejemplo, una lista de la compra o números de teléfono) e intenta recordarlos simultáneamente mientras realizas otra tarea sencilla, como cálculo mental.

  • Juega a juegos de memoria: Participa en juegos que apelen activamente a tu memoria de trabajo, como juegos de cartas o rompecabezas en los que tengas que memorizar y manipular varios elementos a la vez.

Utiliza juegos de lógica

• • Resuelve puzzles de lógica: Participa en puzzles de lógica que te obliguen a retener información mientras analizas opciones. Esto estimula la memoria de trabajo a la vez que ejercita el pensamiento analítico.

  • Participa en pruebas rápidas: Ponte a prueba con pruebas de conocimientos generales o preguntas con respuestas rápidas para estimular la memoria de trabajo y la capacidad de procesar varias informaciones a la vez.

Ejercicios de concentración y retención

• • • Sigue diálogos complejos: Durante una conversación o mientras escuchas un podcast, concéntrate en los puntos clave sin tomar notas, y luego intenta resumir el contenido después de escucharlo. Esto ayuda a reforzar tu capacidad de concentración al tiempo que estimula tu memoria de trabajo.

    • Escucha secuencias musicales: Escucha una melodía o canción e intenta recordar cada nota o ritmo repitiéndolo en voz alta. De este modo se ejercitan simultáneamente la memoria de trabajo y la concentración.