La esclerosis múltiple es una enfermedad con predominancia femenina: alrededor del 75% de las personas diagnosticadas son mujeres. Esta diferencia no es trivial y sugiere un papel de las hormonas femeninas en la enfermedad. Además, las mujeres atraviesan periodos hormonales específicos (ciclo menstrual, embarazo, menopausia) que pueden influir en los síntomas de la EM, incluidas las funciones cognitivas. Comprender estas especificidades permite adaptar mejor su atención y estimulación cognitiva.

Por qué la EM afecta más a las mujeres

Las razones de la predominancia femenina de la EM no están completamente aclaradas, pero varias hipótesis son mencionadas por la investigación científica. Esta diferencia entre los sexos se ha acentuado a lo largo de las décadas: el ratio mujeres/hombres era de aproximadamente 2:1 en los años 1970 y ahora alcanza 3:1 o incluso 4:1 en algunas regiones.

El rol complejo de las hormonas

Las hormonas sexuales femeninas tienen efectos complejos sobre el sistema inmunológico y el sistema nervioso. Los estrógenos pueden tener tanto efectos proinflamatorios como antiinflamatorios según el contexto. La progesterona tiene propiedades neuroprotectoras que podrían explicar la mejora observada durante el embarazo.

Estas interacciones hormonales explican por qué los síntomas de la EM pueden fluctuar a lo largo del ciclo menstrual, mejorar durante el embarazo, y a veces evolucionar de manera diferente después de la menopausia. Comprender estos mecanismos permite anticipar y gestionar mejor las variaciones de la enfermedad.

El ciclo menstrual y la cognición

Muchas mujeres con EM informan fluctuaciones de sus síntomas a lo largo de su ciclo menstrual. El periodo premenstrual a menudo se asocia con un empeoramiento de la fatiga, trastornos del estado de ánimo y a veces dificultades cognitivas. Estas variaciones se explican por las fluctuaciones hormonales y su impacto en el cerebro.

Las fases del ciclo y sus efectos

• Fase folicular (días 1-14): Después de la menstruación, los estrógenos aumentan progresivamente. Muchas mujeres informan una mejor claridad mental y más energía durante esta fase.
• Ovulación (día 14): Pico de estrógenos, a menudo asociado a buenas actuaciones cognitivas y un bienestar general.
• Fase lútea (días 15-28): Aumento de la progesterona. Algunas mujeres sienten un enlentecimiento cognitivo progresivo.
• Fase premenstrual (días 25-28): Caída hormonal a menudo asociada a un agravamiento de los síntomas cognitivos, de la fatiga y de los trastornos del estado de ánimo.

Adaptar la estimulación cognitiva al ciclo

• Fase folicular (después de la menstruación): A menudo un periodo de mejor estado cognitivo, ideal para ejercicios más exigentes con JOE
• Ovulación: Pico de energía y claridad mental, aprovéchalo para desafiarte
• Fase lútea: Transición, permanece atenta a tu estado y adapta la dificultad
• Fase premenstrual: Prioriza EDITH nivel fácil si la fatiga es alta, sé indulgente contigo misma

Embarazo y EM: un periodo particular

El embarazo es generalmente un periodo favorable para las mujeres con EM. La tasa de brotes disminuye significativamente durante el tercer trimestre (reducción de alrededor del 70%), probablemente gracias a las modificaciones hormonales e inmunológicas relacionadas con el embarazo. Sin embargo, el posparto (los meses después del parto) es un periodo de mayor riesgo de brotes.

Las modificaciones inmunológicas del embarazo

Durante el embarazo, el sistema inmunológico se modifica para tolerar al feto que es genéticamente medio extraño. Esta tolerancia inmunológica tiene un efecto benéfico sobre la EM, que es una enfermedad autoinmune. Las altas tasas de estrógenos y progesterona también contribuyen a esta mejora.

Cognición durante el embarazo

El famoso "cerebro de embarazo" o "baby brain" también afecta a las mujeres con EM. Trastornos de memoria y concentración son frecuentes durante el embarazo, ligados a los cambios hormonales, a la fatiga y a las preocupaciones relacionadas con la maternidad. Estas dificultades son generalmente transitorias y mejoran después del parto, aunque la privación de sueño de los primeros meses puede prolongarlas.

Durante mi embarazo, continué mis ejercicios EDITH en nivel fácil. Era mi momento de calma diario, solo para mí. Después del nacimiento de mi hijo, estaba muy cansada pero empecé de nuevo progresivamente. Ahora tiene 2 años y he vuelto a mi nivel anterior, ¡incluso mejor!

Julie, 34 años, EM desde hace 7 años, mamá desde hace 2 años

Estimulación cognitiva durante y después del embarazo

• Primer trimestre: Fatiga y náuseas pueden limitar las actividades. Haz lo que puedas, sin presión.
• Segundo trimestre: A menudo el mejor momento, aprovéchalo para mantener tu entrenamiento.
• Tercer trimestre: La EM mejora a menudo pero la fatiga física aumenta. Adapta la duración de las sesiones.
• Posparto: Prioridad al descanso y al bebé. Retoma muy progresivamente cuando te sientas lista.

La menopausia: una transición a acompañar

La menopausia es una etapa importante para las mujeres con EM. La caída definitiva de los estrógenos puede afectar la cognición y el estado de ánimo. Algunos estudios sugieren que la menopausia podría estar asociada a una progresión más rápida de la discapacidad, aunque los datos aún están en debate. Lo que es seguro es que este periodo de transición merece una atención particular.

Síntomas cognitivos de la menopausia

• Trastornos de memoria: Frecuentes durante la transición menopáusica, afectan la memoria de nombres, palabras, eventos recientes
• Dificultades de concentración: La famosa "niebla mental" de la menopausia, agravada por los síntomas de la EM
• Trastornos del sueño: Los sofocos interrumpen el sueño, lo que afecta el rendimiento cognitivo durante el día
• Cambios de ánimo: Ansiedad y depresión, más frecuentes en este periodo, pueden afectar la cognición
• Fatiga aumentada: La fatiga de la menopausia se suma a la de la EM

Estimulación cognitiva en la menopausia

La menopausia es un periodo donde la estimulación cognitiva es particularmente importante. Puede ayudar a compensar los efectos cognitivos de la caída hormonal y a mantener la reserva cognitiva. También es un momento donde es crucial cuidar de la salud cerebral para un buen envejecimiento.

Cuando entré en la menopausia, sentí que mi memoria se deterioraba aún más. Intensifiqué mis ejercicios EDITH y después de algunos meses, senti una verdadera mejora. No sé si es por los ejercicios o la adaptación hormonal, pero me siento mejor ahora.

Isabelle, 52 años, EM desde hace 18 años

Conciliar vida de mujer y estimulación cognitiva

Entre vida profesional, vida familiar, carga mental y gestión de la enfermedad, las mujeres con EM a menudo tienen una agenda ocupada. Encontrar tiempo para la estimulación cognitiva puede parecer difícil, pero es precisamente por eso que es importante: te ayuda a gestionar mejor todo lo demás manteniendo tus capacidades cognitivas al mejor nivel posible.

Consejos prácticos para mujeres activas

• Aprovechar los momentos muertos: Transporte público, sala de espera del médico, pausa de almuerzo
• Involucrar a los niños: Algunos juegos de EDITH pueden convertirse en un momento lúdico en familia, a los niños les encanta participar
• Levantarse 15 minutos más temprano: Un momento de calma antes del ajetreo del día, solo para ti
• Delegar para liberar tiempo: Te mereces este tiempo para cuidarte
• Usar los momentos de recuperación: Después de una siesta, mientras los niños hacen los deberes