Cyberbullismo tra gli adolescenti: comprendere, rilevare e intervenire in istituto scolastico

Nel 2025, un adolescente iscritto su cinque dichiara di essere stato vittima di cyberbullismo negli ultimi dodici mesi. Nelle scuole medie, la proporzione raggiunge a volte un alunno su quattro nelle classi di 4ª e 3ª, gli anni in cui l'uso intensivo dei social media coincide con le turbolenze dell'identità adolescenziale. Il cyberbullismo non è più un fenomeno marginale o emergente: è una realtà di massa che si è installata nella quotidianità degli istituti scolastici francesi, e che richiede una risposta adeguata.

La difficoltà per i team educativi è reale e documentata: il cyberbullismo è fondamentalmente invisibile dalla scuola. Si svolge su messaggerie private, in gruppi chiusi, su piattaforme che gli adulti utilizzano poco o per niente. Lascia tracce digitali che gli adulti non sanno sempre sfruttare. E le vittime, per vergogna o paura, tacciono molto più a lungo rispetto alle situazioni di bullismo fisico.

Questa guida è stata redatta per i professionisti dell'istruzione — insegnanti, CPE, assistenti educativi, infermieri, dirigenti scolastici — che vogliono comprendere il cyberbullismo dall'interno, imparare a rilevarlo nonostante la sua invisibilità, e sapere cosa fare quando una situazione viene identificata. Costituisce anche un'introduzione ai fondamenti della formazione DYNSEO dedicata a questa problematica.

1. Cos'è il cyberbullismo? Definizione precisa e criteri

Il cyberbullismo — talvolta designato con i termini inglesi cyberbullying o online harassment — è una forma di bullismo esercitata tramite strumenti digitali e spazi di comunicazione online. Come il bullismo in presenza, risponde a tre criteri fondamentali: la ripetizione degli atti aggressivi, la loro intenzionalità, e il dislivello di potere tra l'autore e la vittima.

Ma il cyberbullismo presenta caratteristiche proprie che lo rendono una forma particolarmente devastante. Dove il bullismo classico si ferma fisicamente quando la vittima lascia lo spazio scolastico, il cyberbullismo la perseguita ovunque e in modo permanente. Dove il pubblico di un'umiliazione durante la ricreazione si limita a qualche decina di compagni presenti, quello di un contenuto umiliante online può toccare centinaia, migliaia di persone in poche ore.

Ciò che distingue il cyberbullismo dal bullismo classico

La ricerca in psicologia e nelle scienze dell'educazione ha identificato cinque dimensioni specifiche del cyberbullismo che giustificano un approccio distinto da parte dei professionisti.

• La permanenza temporale. Il bullismo digitale non conosce pause. Notifiche notturne, messaggi al risveglio, pubblicazioni scoperte nel fine settimana: la vittima è in uno stato di esposizione permanente, senza alcuno spazio di riposo psicologico. Questa continuità esaurisce le risorse emotive in modo molto più rapido rispetto al bullismo occasionale.
• L'amplificazione del pubblico. Un contenuto umiliante — foto, video, messaggio — può essere condiviso a una velocità e a una scala senza precedenti. Il sentimento di vergogna della vittima è proporzionale al numero di testimoni potenziali, che può essere percepito come illimitato nello spazio digitale.
• La permanenza delle tracce. A differenza di una parola pronunciata in un corridoio, un contenuto digitale può riemergere mesi o anni dopo. Questa paura della resurrezione crea un'ansia cronica nelle vittime, anche dopo la fine degli atti di bullismo attivi.
• L'anonimato possibile degli autori. I bulli possono nascondersi dietro pseudonimi o account fittizi, il che rafforza il loro senso di impunità e il sentimento di impotenza della vittima che non sa sempre chi la prende di mira.
• L'inversione della sfera privata. La casa, la camera, lo spazio intimo dell'adolescente — che dovrebbero essere luoghi sicuri — diventano spazi di aggressione. Questa invasione del santuario privato ha conseguenze psicologiche particolarmente gravi, in particolare sul sonno e sul sentimento di sicurezza fondamentale.

2. I numeri del cyberbullismo in Francia tra gli adolescenti

I dati disponibili tracciano un quadro preoccupante. L'osservatorio nazionale della vita liceale e le indagini sulla vittimizzazione scolastica condotte dal Ministero dell'Istruzione confermano una progressione regolare del cyberbullismo dal 2018, accelerata dalla crisi sanitaria del 2020-2021 e dalla diffusione dello smartphone tra gli studenti delle scuole medie.

Quasi il 40% degli adolescenti tra 11 e 18 anni dichiarano di essere stati insultati, minacciati o molestati online almeno una volta. La distinzione tra incidente occasionale e molestia ripetuta porta la prevalenza del cyberbullismo nel senso stretto a circa il 15-20% secondo gli studi, con variazioni in base all'età, al genere e al tipo di istituto.

Un dato particolarmente significativo per i professionisti dell'istruzione: meno del 20% degli adolescenti vittime di cyberbullismo ne parla a un adulto dell'istituto. La maggior parte gestisce da sola, o al massimo ne parla a un amico stretto. Questa massiccia sotto-segnalazione spiega perché l'osservazione attiva delle squadre educative sia la principale via di rilevamento disponibile.

3. Le forme concrete di cyberbullismo da conoscere

La conoscenza precisa delle forme che assume il cyberbullismo è indispensabile per i professionisti. Permette di nominare le situazioni durante i colloqui con gli studenti, di comprendere meglio la gravità di ciò che viene descritto e di prendere le misure adeguate a ciascun tipo di atto.

Le molestie tramite messaggi diretti

Insulti, minacce, derisioni inviate in massa tramite SMS, WhatsApp, Messenger o le messaggerie dirette dei social media. Questa forma è spesso la più esplicita e la più facile da documentare grazie agli screenshot. Può coinvolgere una persona isolata o un gruppo coordinato che invia simultaneamente messaggi alla vittima.

La diffusione di contenuti compromettenti

La pubblicazione o condivisione di foto, video o informazioni private senza il consenso della persona interessata. Questo include il "revenge porn" tra adolescenti (diffusione di immagini intime), video di violenza filmati e condivisi, e più in generale qualsiasi messa in scena pubblica della vittima a fini di umiliazione. La legge francese qualifica alcuni di questi atti come reati penali, anche per autori minorenni.

Esclusione organizzata online

Rimuovere deliberatamente uno studente da un gruppo WhatsApp di classe, creare gruppi paralleli da cui è esplicitamente escluso, organizzare attività online (giochi, discussioni) con tutti i membri di un gruppo tranne lui: questa forma di cyberbullismo per esclusione è una delle più insidiose perché non lascia alcuna traccia visibile di aggressione diretta. La vittima è semplicemente assente, e questa assenza è orchestrata.

Creazione di profili o contenuti malevoli

Creare un falso profilo a nome della vittima per postare contenuti imbarazzanti, pubblicare meme che la deridono, creare sondaggi umilianti ("chi è il più brutto della classe?"), lanciare sfide degradanti menzionando la vittima: queste forme collettive di cyberbullismo coinvolgono spesso numerosi partecipanti, a volte senza che siano consapevoli della gravità dei loro atti.

Cyberstalking e sorveglianza digitale

Seguire in modo ossessivo le pubblicazioni di uno studente per commentarle negativamente, monitorare i suoi spostamenti tramite le storie di localizzazione, segnalare massicciamente il suo account per farlo bloccare dalle piattaforme: queste forme di molestia per sorveglianza e sabotaggio digitale sono in aumento tra gli adolescenti.

Il "pile-on" o molestia collettiva online

Fenomeno amplificato dai social media, il pile-on indica la situazione in cui un contenuto che prende di mira una persona diventa virale in un sottogruppo e provoca un afflusso massiccio di commenti negativi, insulti o derisioni da parte di un numero molto elevato di persone, molte delle quali non conoscono personalmente la vittima. La sensazione di essere molestati da tutto il mondo è opprimente.

4. Le piattaforme utilizzate e i loro rischi specifici

Comprendere le piattaforme digitali utilizzate dagli adolescenti è essenziale per i professionisti. Ogni piattaforma ha i propri codici, le proprie funzionalità e i propri rischi. La scarsa conoscenza di questi ambienti è una delle ragioni per cui gli adulti faticano a comprendere ciò che gli adolescenti descrivono loro.

5. Perché gli adolescenti sono particolarmente vulnerabili?

La vulnerabilità degli adolescenti al cyberbullismo non è un caso: è inscritta nelle caratteristiche di sviluppo e psicologiche di questo periodo della vita. Comprendere questi fattori consente ai professionisti di adottare una postura più empatica e meglio calibrata nei confronti dei giovani che accompagnano.

Il cervello adolescente e la regolazione emotiva

La corteccia prefrontale — sede del controllo emotivo, del giudizio e della capacità di relativizzare — è ancora in sviluppo fino alla metà dei vent'anni. L'adolescente dispone di un'amigdala molto reattiva (centro emozionale) ma di un regolatore frontale ancora immaturo. In pratica, ciò significa che un messaggio offensivo ricevuto alle 22 provoca una reazione emotiva intensa che l'adulto avrebbe risorse migliori per temperare. La sofferenza dell'adolescente di fronte al cyberbullismo non è una reazione sproporzionata: è una reazione neurobiologicamente coerente con il suo stadio di sviluppo.

L'identità in costruzione e la dipendenza dal giudizio dei pari

L'adolescenza è il periodo di costruzione identitaria per eccellenza. L'approvazione dei pari gioca un ruolo strutturante. Ciò che pensano gli altri — ciò che "mettono mi piace", commentano, condividono — partecipa direttamente al modo in cui l'adolescente si vede. Un cyberbullismo che colpisce l'aspetto fisico, i gusti o l'identità di un adolescente non tocca quindi solo il suo benessere immediato: colpisce al cuore del processo di costruzione di sé, nel momento preciso in cui questo processo è il più cruciale e il più fragile.

La porosità tra vita online e vita reale

Per la generazione degli adolescenti attuali — nati dopo il 2005 — non esiste una frontiera netta tra "vita online" e "vita reale". Le amicizie, le storie d'amore, i conflitti, le gerarchie sociali si svolgono simultaneamente in presenza e online. Dire a un adolescente perseguitato di "disconnettersi" equivale a dirgli di lasciare la sua vita sociale. Questo consiglio, spesso dato con benevolenza da adulti, è vissuto come una punizione ulteriore dalle vittime.

6. Rilevare il cyberbullismo: i segnali che la scuola può osservare

Anche se il cyberbullismo si svolge al di fuori delle mura dell'istituto, i suoi effetti si manifestano all'interno. L'osservazione attenta dei professionisti rimane la principale via di rilevamento disponibile. Questi segnali devono essere condivisi tra i diversi adulti del team per consentire una valutazione incrociata.

I segnali comportamentali in classe e nell'istituto

Uno studente che consulta il proprio telefono con un'ansia visibile durante le ricreazioni o subito dopo l'uscita dalla classe, che mostra agitazione o disagio emotivo dopo aver guardato lo schermo, che cerca di nascondere il telefono alla vista degli altri o che, al contrario, smette completamente di usare il telefono dopo essere stato un utente intensivo: tutti questi comportamenti meritano attenzione.

In classe, alcuni cambiamenti possono anche segnalare una situazione di cyberbullismo in corso. Una diminuzione della concentrazione, difficoltà a impegnarsi nelle attività, un progressivo annullamento della partecipazione, o al contrario un'irritabilità aumentata e reazioni sproporzionate a sollecitazioni banali possono essere le manifestazioni in presenza di un esaurimento emotivo legato al cyberbullismo notturno.

I segnali relazionali nel gruppo

La dinamica del gruppo-classe può offrire indizi preziosi. Studenti che scambiano sguardi complici all'arrivo di un compagno, che sembrano condividere una battuta a sue spese tramite i loro telefoni durante i momenti liberi, che reagiscono a eventi che lo studente preso di mira non comprende: questi comportamenti possono segnalare l'esistenza di contenuti umilianti che circolano online coinvolgendo uno dei loro compagni.

I segnali riportati da altri studenti

I testimoni di cyberbullismo — studenti che fanno parte dei gruppi in cui circolano i contenuti, o amici della vittima che vedono il suo disagio — possono talvolta avvisare un adulto, direttamente o indirettamente. Questi segnali meritano di essere presi molto sul serio, anche se formulati in modo esitante o indiretto ("sono preoccupato per il mio amico", "ho visto qualcosa di strano online").

7. Il problema dell'invisibilità: ciò che gli adulti non vedono

Una delle specificità più frustranti del cyberbullismo per i professionisti è la sua invisibilità strutturale nello spazio scolastico. Comprendere i meccanismi di questa invisibilità permette di rispondere meglio.

Il mondo digitale degli adolescenti è separato da quello degli adulti

Gli adolescenti e gli adulti non si muovono negli stessi spazi digitali. Gli insegnanti e i CPE utilizzano Facebook, LinkedIn, le email professionali. Gli adolescenti vivono su TikTok, Snapchat, Discord e nelle chat istantanee. Questa divergenza di utilizzi crea un angolo cieco strutturale: i contenuti che circolano tra gli studenti sono raramente accessibili agli adulti dell'istituto, salvo segnalazione esplicita.

I codici del cyberbullismo sono opachi per gli adulti

Molte forme di cyberbullismo utilizzano codici, meme o riferimenti che sono trasparenti per i coetanei ma opachi per gli adulti. Uno screenshot che sembra innocuo può essere profondamente umiliante nel contesto di un gruppo chiuso. Un soprannome digitale può essere un insulto codificato di cui solo l'entourage immediato comprende la portata offensiva. I professionisti non possono rilevare ciò che non sanno decifrare.

La vergogna e la minimizzazione delle vittime

Quando gli adolescenti vittime di cyberbullismo parlano con gli adulti, tendono spesso a minimizzare la situazione. Diverse ragioni a questo: la paura di essere percepiti come incapaci di gestire le loro relazioni sociali, la vergogna legata ai contenuti a volte intimi diffusi senza il loro consenso, la paura che l'adulto reagisca in modo eccessivo e aggravi le cose (sequestro del telefono, chiamata ai genitori dei bulli, punizioni), e la convinzione — a volte fondata — che gli adulti non comprendano davvero le problematiche del mondo digitale.

8. Come intervenire efficacemente dall'istituto

Quando una situazione di cyberbullismo è identificata o sospettata, l'intervento dell'istituto deve essere strutturato, rapido e coordinato. L'improvvisazione è il nemico dell'efficacia in queste situazioni, che comportano importanti questioni emotive, relazionali e legali.

• Creare le condizioni affinché l'alunno parli. Proponi un colloquio individuale in uno spazio neutro e sicuro. Inizia con domande aperte non intrusive. Fai capire chiaramente che non sei lì per giudicare ma per aiutare, e che l'alunno non sarà penalizzato per ciò che condivide. Non chiedergli immediatamente di mostrare il suo telefono — lascialo scegliere cosa desidera mostrare.
• Documentare senza indugi. Registra per iscritto tutto ciò che apprendi: i fatti riportati, le piattaforme coinvolte, i nomi dei presunti autori, le date degli incidenti, gli screenshot se l'alunno accetta di condividerli. Questa documentazione è indispensabile per il prosieguo della procedura.
• Segnalare al referente bullismo o alla direzione. Non gestire da solo. Informare immediatamente la persona di riferimento dell'istituto. La situazione di cyberbullismo deve essere trattata a livello istituzionale, non individuale.
• Contattare il 3018 per la rimozione dei contenuti. Il 3018 è il numero nazionale per la lotta contro il cyberbullismo. I suoi team possono aiutare a ottenere la rimozione rapida di contenuti umilianti dalle piattaforme, anche in assenza di denuncia penale. Spesso è la prima urgenza — la vittima ha bisogno di sapere che il contenuto scomparirà.
• Informare e coinvolgere le famiglie. I genitori della vittima devono essere informati e coinvolti nella risposta. Anche quelli dei presunti autori, in un secondo momento e con cautela per evitare ritorsioni. Questi colloqui devono essere condotti da un adulto formato a queste conversazioni delicate.
• Accompagnare la vittima nel tempo. L'intervento immediato non è sufficiente. La vittima ha bisogno di un follow-up regolare — infermiera scolastica, psicologo dell'istruzione nazionale, assistente sociale — e di misure di protezione durature nell'istituto.
• Agire sul gruppo. Il cyberbullismo coinvolge spesso un numero significativo di testimoni passivi o attivi. È raccomandato un intervento presso il gruppo-classe, senza nominare la vittima né gli autori, sui temi del consenso digitale e della responsabilità dei testimoni, come seguito della situazione.

9. Gli errori da evitare durante l'intervento

10. Casi pratici: situazioni reali di cyberbullismo in scuole medie e superiori

11. Costruire una cultura di prevenzione digitale sostenibile

L'intervento successivo, per quanto ben condotto, non sarà mai sufficiente da solo. La lotta efficace contro il cyberbullismo richiede una cultura di prevenzione digitale che si inserisce nel lungo periodo e coinvolge tutta la comunità scolastica. Questa cultura non si costruisce con un solo corso di EMC all'anno: richiede azioni regolari, coerenti e coordinate.

Le condizioni per una prevenzione efficace

Le ricerche sui programmi di prevenzione del cyberbullismo identificano diverse condizioni affinché siano efficaci. La prima è l'impegno di tutto il personale educativo, non solo di alcuni insegnanti volontari. Quando tutti gli adulti di un istituto condividono la stessa comprensione delle problematiche e gli stessi strumenti di risposta, gli studenti ricevono un messaggio coerente e percepiscono l'istituto come un ambiente sicuro.

La seconda condizione è il lavoro con i testimoni. I programmi più efficaci non si concentrano solo sulle vittime e sugli autori, ma formano anche i testimoni — la maggior parte degli studenti — a reagire in modo protettivo piuttosto che passivo o partecipativo. Un testimone che non rilancia un contenuto umiliante, che avverte un amico in difficoltà, che cerca un adulto: questo comportamento si coltiva.

La terza condizione è la formazione continua dei professionisti. Il mondo digitale evolve rapidamente. Le piattaforme cambiano, i codici si evolvono, nuove forme di cyberbullismo emergono regolarmente. Una formazione iniziale, anche eccellente, deve essere aggiornata. I team che si formano regolarmente mantengono la loro capacità di rilevazione di fronte a fenomeni in continua evoluzione.

La formazione DYNSEO come base comune per il team

La formazione Prevenire e agire contro il bullismo scolastico e il cyberbullismo di DYNSEO integra un modulo completo dedicato al cyberbullismo, coprendo la comprensione delle piattaforme e delle forme specifiche, la rilevazione dei segnali anche in un contesto di invisibilità strutturale, le procedure di intervento adeguate (3018, Pharos, colloqui individuali), e l'implementazione di una cultura di prevenzione digitale nell'istituto.

La sua certificazione Qualiopi garantisce la qualità del dispositivo e consente agli istituti pubblici e privati di mobilitare i fondi per la formazione professionale continua. Può essere organizzata per l'intero personale educativo in uno o due giorni, a seconda delle esigenze e delle esigenze organizzative dell'istituto.

Il cyberbullismo è una sfida reale, ma è una sfida che le istituzioni scolastiche possono affrontare. Gli strumenti esistono, i protocolli sono disponibili, le risorse sono accessibili. Ciò che spesso manca è la formazione collettiva che consente di utilizzarli con coerenza, efficacia e fiducia. È esattamente ciò che la formazione DYNSEO si propone di offrire al vostro team.