La sclerosi multipla (SM) è spesso associata ai suoi sintomi fisici, come la fatica, i disturbi dell'equilibrio o il dolore. Tuttavia, un altro aspetto, più invisibile ma altrettanto impattante, colpisce una grande parte delle persone interessate: la "nebbia cerebrale". Questa sensazione di confusione, le difficoltà a trovare le parole o a ricordare un appuntamento non sono una fatalità. I laboratori di memoria, progettati specificamente per affrontare queste sfide, rappresentano un approccio proattivo ed efficace per stimolare il cervello e migliorare la qualità della vita quotidiana.
Ma come funzionano concretamente? Chi può beneficiarne? E come possono le nuove tecnologie prolungare i loro benefici a casa? Questo articolo vi propone di immergervi nel cuore di questi laboratori per comprenderne tutti i meccanismi e i vantaggi.
Prima di esplorare la soluzione, è essenziale comprendere bene il problema. I disturbi cognitivi nella SM sono frequenti, colpendo circa la metà dei pazienti in vari gradi. Non si tratta della malattia di Alzheimer, ma piuttosto di un rallentamento o di una difficoltà a destreggiarsi tra più informazioni.
La "nebbia cerebrale": più di una semplice fatica
Immaginate che il vostro cervello sia una biblioteca immensa e perfettamente organizzata. In condizioni normali, quando cercate un'informazione, sapete esattamente in quale scaffale e in quale ripiano trovarla. La "nebbia cerebrale" legata alla sclerosi multipla è come se una fitta nebbia invadesse improvvisamente questa biblioteca. I corridoi sono meno chiari, le etichette sono sfocate e ritrovare il libro giusto richiede uno sforzo considerevole. Sapete che l'informazione è lì, da qualche parte, ma accedervi diventa una vera sfida.
Questa nebbia si manifesta con difficoltà a concentrarsi durante una conversazione, la perdita del filo dei propri pensieri, l'oblio di ciò che si stava cercando in una stanza, o ancora avere una parola "sulla punta della lingua" senza riuscire a afferrarla. È un'esperienza frustrante che può generare ansia e un senso di isolamento.
Quali sono le funzioni cognitive più colpite?
Le difficoltà cognitive nella SM non colpiscono tutte le funzioni allo stesso modo. Alcune sono più vulnerabili di altre. I laboratori di memoria mirano precisamente a questi ambiti per rafforzarli.
- La velocità di elaborazione delle informazioni: È la capacità di pensare rapidamente e di reagire a una situazione. Con la SM, questa velocità può essere ridotta. Potete avere l'impressione che il mondo vada troppo veloce, che abbiate bisogno di più tempo per comprendere una domanda o per formulare una risposta.
- La memoria di lavoro: È la vostra "memoria attiva", quella che utilizzate per trattenere un'informazione per un breve periodo al fine di svolgere un compito. Ad esempio, ricordare un numero di telefono il tempo di comporlo, o seguire i passaggi di una ricetta.
- L'attenzione e la concentrazione: Si tratta della capacità di focalizzarsi su un compito ignorando le distrazioni. La "nebbia" può rendere difficile rimanere concentrati sulla lettura di un libro, sulla visione di un film o in una riunione di lavoro.
- Le funzioni esecutive: Sono le competenze di "direttore d'orchestra" del vostro cervello. Includono la pianificazione (organizzare un viaggio), la risoluzione di problemi, la presa di decisioni e la flessibilità mentale (passare da un compito all'altro).
Perché è cruciale agire?
Ignorare questi sintomi può avere conseguenze importanti sulla vostra vita quotidiana. Può influenzare la vostra capacità di lavorare, di gestire il vostro budget, di seguire le vostre terapie mediche, o semplicemente di partecipare pienamente alle conversazioni familiari. Questa situazione può minare la fiducia in se stessi e spingervi a ritirarvi in voi stessi.
La buona notizia è che il cervello possiede una capacità straordinaria: la neuroplasticità. Pensate al vostro cervello non come a una struttura fissa, ma come a una foresta densa. Se un sentiero è bloccato da un albero caduto (una lesione legata alla SM), la neuroplasticità è la capacità di creare nuovi sentieri per aggirare l'ostacolo e raggiungere la stessa destinazione. I laboratori di memoria sono progettati proprio per aiutare il vostro cervello a creare e rafforzare questi nuovi percorsi neuronali.
Che cos'è un laboratorio di memoria e a chi si rivolge?
Un laboratorio di memoria non è una lezione frontale in cui vi viene chiesto di memorizzare delle liste a memoria. È uno spazio di allenamento accogliente e strutturato, dove si impara a utilizzare meglio le proprie capacità cognitive e a sviluppare strategie per compensare le difficoltà.
Definizione e obiettivi principali
Un laboratorio di memoria, spesso condotto da un professionista della salute (logopedista, neuropsicologo, terapista occupazionale), è una sessione, individuale o in piccolo gruppo, durante la quale i partecipanti svolgono esercizi ludici e mirati per stimolare diverse funzioni cognitive.
Gli obiettivi sono molteplici:
- Stimolare e mantenere le capacità cognitive esistenti.
- Imparare e appropriarsi di strategie di compensazione per facilitare la vita quotidiana.
- Riprendere fiducia nelle proprie capacità intellettuali.
- Rompere l'isolamento condividendo la propria esperienza con altre persone che affrontano le stesse sfide.
- Comprendere meglio il funzionamento della propria memoria e della propria attenzione.
Il profilo dei partecipanti
Contrariamente a quanto si possa pensare, questi laboratori non si rivolgono solo a persone con disturbi cognitivi gravi. Sono benefici per chiunque sia affetto da sclerosi multipla e avverta un disagio, anche lieve, nella vita quotidiana. Se vi riconoscete nelle seguenti situazioni, un laboratorio di memoria potrebbe essere una risorsa preziosa per voi:
- Cercate spesso le parole.
- Dimenticate appuntamenti o ciò che dovevate comprare.
- Fate fatica a seguire una conversazione con più persone.
- Vi sentite mentalmente "lenti" o "confusi".
- Desiderate semplicemente agire in modo preventivo per preservare il vostro capitale cognitivo il più a lungo possibile.
Questi laboratori sono adatti a tutte le età e a tutti gli stadi della malattia. L'importante è la volontà di impegnarsi attivamente nel processo.
Lo svolgimento concreto di una sessione tipo
Per demistificare il concetto, immaginiamo insieme lo svolgimento di una sessione di laboratorio di memoria. Pensatela come a una sessione di sport per il vostro cervello: inizia con un riscaldamento, prosegue con esercizi vari e termina con allungamenti e consigli pratici.
L'accoglienza e il riscaldamento cognitivo
Ogni sessione inizia con un momento di accoglienza conviviale. L'animatore crea un'atmosfera di fiducia in cui ciascuno si sente a proprio agio per esprimersi. Il riscaldamento consiste in esercizi semplici e rapidi per "risvegliare" il cervello. Possono essere domande di orientamento (Che giorno è oggi? Quale stagione?), un piccolo gioco di calcolo mentale semplice o un esercizio di vocabolario rapido, come trovare il maggior numero possibile di parole che iniziano con la lettera "M" in un minuto. L'obiettivo non è la performance, ma l'avvio dolce.
Il cuore della sessione: gli esercizi di stimolazione
È qui che l'allenamento diventa più specifico. L'animatore propone una serie di esercizi, spesso presentati sotto forma di giochi, per lavorare sulle diverse funzioni cognitive. La varietà è essenziale per mantenere l'interesse e sollecitare il cervello in modo globale.
Ad esempio, per lavorare sulla memoria di lavoro, l'animatore può presentarvi una serie di 5 oggetti, nasconderli e poi chiedervi di nominarli nell'ordine. Per stimolare l'attenzione visiva, può proporvi un gioco delle sette differenze o chiedervi di trovare un simbolo preciso in una griglia piena di simboli simili. Per la flessibilità mentale, l'esercizio potrebbe consistere nell'alternare due compiti, come ordinare delle carte per colore, poi per forma, e poi di nuovo per colore. Infine, per il linguaggio, potreste lavorare su anagrammi, indovinelli o la creazione di frasi a partire da parole imposte.
L'apprendimento di strategie compensative
Questa parte è assolutamente fondamentale. La stimolazione è importante, ma imparare a "aggirare" le difficoltà lo è altrettanto. Il laboratorio è il luogo ideale per scoprire e allenarsi a utilizzare delle "stampelle cognitive".
Si distinguono due tipi di strategie. Le strategie interne fanno appello alle vostre risorse mentali. Ad esempio, il metodo della visualizzazione, che consiste nel creare un'immagine mentale per trattenere un'informazione (immaginare un ananas sulla vostra auto per non dimenticare di comprarlo). Le strategie esterne, invece, si basano su strumenti. L'uso di un'agenda, la programmazione di allarmi sul telefono, la redazione di liste della spesa sistematiche o l'utilizzo di un pilloliero sono esempi concreti che alleviano notevolmente il carico mentale e rendono più sicura la vita quotidiana. L'animatore vi aiuta a identificare le strategie più pertinenti per le vostre difficoltà.
I benefici dei laboratori di memoria oltre la cognizione
L'impatto di questi laboratori supera di gran lunga il semplice miglioramento dei punteggi nei test cognitivi. I loro benefici si riflettono in molteplici sfere della vostra vita, contribuendo a un benessere globale.
Miglioramento delle capacità cognitive e dell'autonomia
Allenandovi regolarmente, potete osservare miglioramenti concreti. Ritrovate le parole più facilmente, riuscite a concentrarvi meglio su un compito e vi sentite più efficaci nella pianificazione delle vostre giornate. Imparando a utilizzare strategie di compensazione, diventate più autonomi. Non avete più paura di dimenticare un appuntamento importante o di perdere il filo dei vostri pensieri, perché ora avete strumenti affidabili per aiutarvi. Questo ritrovato senso di controllo è estremamente gratificante.
Il rafforzamento del legame sociale e della fiducia in se stessi
Uno dei benefici più potenti dei laboratori di gruppo è la rottura dell'isolamento. Realizzate che non siete soli a vivere queste difficoltà. Scambiare idee con altre persone che comprendono intimamente ciò che state attraversando è liberatorio. Il gruppo diventa uno spazio di sostegno reciproco dove si possono condividere trucchi, frustrazioni e successi senza giudizio. Vedere che si riesce a completare esercizi, anche semplici all'inizio, rafforza l'autostima. Poco a poco, la paura di "non essere più capaci" svanisce per lasciare spazio a una rinnovata fiducia nelle proprie risorse.
Il contributo delle nuove tecnologie: i programmi di allenamento cerebrale adattati
I laboratori di memoria sono molto efficaci, ma si tengono spesso una volta alla settimana o ogni quindici giorni. Tuttavia, come per un muscolo, la regolarità dell'allenamento è la chiave del successo. È qui che le nuove tecnologie, e in particolare le applicazioni di allenamento cerebrale, giocano un ruolo fondamentale offrendo un prezioso supporto a casa.
Allenarsi a casa, in complemento ai laboratori
I programmi su tablet o smartphone permettono di prolungare il lavoro svolto in sessione, al vostro ritmo, quando lo desiderate. Offrono una grande varietà di giochi, spesso con livelli di difficoltà che si adattano automaticamente alle vostre prestazioni. Questo permette di mantenere la motivazione e di continuare a progredire tra due appuntamenti con il vostro terapeuta. È un ottimo modo per consolidare i risultati e integrare l'allenamento cognitivo nella vostra routine quotidiana, come un momento sia utile che piacevole.
Presentazione delle applicazioni DYNSEO: Edith & Joe
Tra gli strumenti disponibili, i nostri programmi di allenamento cerebrale adattati si distinguono per la loro progettazione in collaborazione con professionisti della salute. Le nostre applicazioni, come il programma Edith, propongono una vasta biblioteca di giochi cognitivi pensati appositamente per rispondere alle esigenze delle persone che incontrano difficoltà cognitive.
- Adattamento e personalizzazione: I giochi di Edith mirano specificamente alle funzioni che abbiamo menzionato: memoria, attenzione, linguaggio, logica, velocità di elaborazione. La difficoltà si adatta ai vostri risultati per offrirvi una sfida sempre stimolante, ma mai scoraggiante.
- Monitoraggio delle prestazioni: Il programma registra i vostri punteggi, permettendovi di visualizzare i vostri progressi nel tempo. È un ottimo motore di motivazione.
- Aspetto ludico: Siamo convinti che si impari meglio divertendosi. È per questo che i nostri giochi sono progettati per essere coinvolgenti e divertenti, trasformando l'allenamento in un vero momento di piacere.
In aggiunta, la nostra applicazione Joe si concentra maggiormente sul legame sociale e sulle attività ricreative, consentendo di inviare facilmente messaggi fotografici alla propria famiglia, di effettuare videochiamate semplificate o di seguire le notizie, combattendo così l'isolamento che può accompagnare la malattia.
Una collaborazione efficace tra il paziente e il terapeuta
Uno dei grandi vantaggi di questi strumenti digitali è che possono essere integrati nel vostro percorso terapeutico. Molti logopedisti e neuropsicologi utilizzano i nostri programmi, come Edith, con i loro pazienti. Questa collaborazione funziona in diversi modi:
Il terapeuta può utilizzare i giochi dell'applicazione durante le sessioni come supporto per l'esercizio.
Grazie a una piattaforma professionale, il terapeuta può monitorare i vostri risultati da remoto. Questo gli consente di preparare la sessione successiva avendo una visione chiara dei vostri progressi, dei vostri punti di forza e delle aree che necessitano ancora di lavoro. È un guadagno di tempo prezioso che rende il monitoraggio ancora più efficace e su misura.In conclusione, i disturbi cognitivi legati alla sclerosi multipla non devono più essere un argomento tabù o una fatalità. I laboratori di memoria offrono una risposta concreta, umana e strutturata per riprendere il controllo. Combinando stimolazione, apprendimento di strategie e sostegno del gruppo, vi forniscono le chiavi per navigare meglio nella vostra quotidianità. Completati da strumenti digitali adattati come i nostri programmi Edith & Joe, che permettono di continuare l'allenamento a casa in collegamento con il vostro terapeuta, disponete di un'ampia gamma di risorse per mantenere la vitalità del vostro cervello. Pensate alla vostra cognizione come a un giardino: richiede attenzione, annaffiature regolari e gli strumenti giusti per prosperare. Non esitate a parlarne con il vostro neurologo o con il vostro medico e a esplorare le risorse disponibili vicino a voi. È un passo attivo e positivo per il vostro benessere.
Ecco la nostra guida per accompagnare le persone affette da sclerosi multipla: https://www.dynseo.com/it/it/it/it/la-reeducation-cognitive-lorsque-lon-est-atteint-dune-sclerose-en-plaques/