Igiene personale nei bambini autistici: insegnare le routine di cura
Strategie adatte per accompagnare il tuo bambino nell'apprendimento del bagno, dello spazzolamento dei denti e di tutte le cure quotidiane
L'apprendimento dell'igiene personale rappresenta una sfida particolare per molti bambini autistici. Le sensibilità sensoriali (acqua sulla pelle, sensazione del dentifricio, consistenza degli asciugamani), le difficoltà di motricità fine, la resistenza alle routine imposte e le sfide nella comprensione delle sequenze di azioni possono trasformare il bagno o lo spazzolamento dei denti in momenti di stress. Tuttavia, l'acquisizione di queste competenze è essenziale per l'autonomia e l'integrazione sociale. Questa guida propone strategie adatte per insegnare progressivamente le routine di igiene.
Comprendere le sfide legate all'igiene
Le difficoltà di igiene dei bambini autistici non sono mancanza di volontà. Esse derivano da diversi fattori legati al funzionamento autistico. Le peculiarità sensoriali giocano un ruolo importante: l'acqua può essere percepita come troppo calda o troppo fredda, il getto della doccia può essere sgradevole, il dentifricio può avere un sapore o una consistenza insopportabile, il contatto dell'asciugamano può irritare.
Le difficoltà di pianificazione e sequenziamento (funzioni esecutive) complicano il susseguirsi delle fasi di una routine di cura. Il bambino può non sapere da dove cominciare, dimenticare delle fasi, o avere difficoltà a passare da una fase all'altra. La scarsa consapevolezza corporea (interocezione) può impedire al bambino di percepire che ha bisogno di lavarsi o che è sporco.
dei bambini autistici hanno difficoltà con l'igiene
delle difficoltà legate agli aspetti sensoriali
in più per acquisire le routine di igiene
Il bagno e la doccia
Adattare l'ambiente sensoriale
Inizia rendendo l'ambiente del bagno il più confortevole possibile. Prova la temperatura dell'acqua con il bambino per trovare quella che tollera meglio. Alcuni bambini preferiscono il bagno (immersione controllata) alla doccia (getto imprevedibile), altri il contrario. L'illuminazione può essere attenuata se la luce del bagno è troppo intensa. I prodotti per la cura senza profumo o con un odore accettato dal bambino sono preferibili.
Adattamenti sensoriali per il bagno
• Temperatura: controllare con un termometro, lasciare che il bambino provi prima di entrare. • Getto della doccia: utilizzare un soffione a flusso delicato, o un guanto umido piuttosto che la doccia diretta. • Saponi: provare diverse consistenze (liquido, solido, schiuma), preferire i prodotti non profumati. • Asciugamani: scegliere una consistenza accettata dal bambino (molto morbida, più ruvida a seconda della preferenza). • Ambiente: ridurre l'eco (tappeti), attenuare la luce se necessario.
Strutturare la routine
Una routine di bagno visivamente strutturata aiuta il bambino a sapere cosa deve fare e in quale ordine. Crea una sequenza visiva esposta nel bagno: foto o pittogrammi che mostrano ogni fase (svestirsi, entrare nel bagno, bagnarsi, insaponarsi il corpo, risciacquarsi, lavarsi i capelli, risciacquarsi, uscire, asciugarsi, vestirsi). Il bambino può segnare ogni fase completata.
La regolarità del momento del bagno (sempre alla stessa ora, nello stesso contesto) crea una prevedibilità rassicurante. Annuncia il bagno in anticipo per evitare l'effetto sorpresa. Un timer visivo può indicare la durata del bagno, aiutando il bambino ad accettare di uscire quando il tempo è scaduto.
Lo spazzolamento dei denti
Le sfide specifiche
Lo spazzolamento dei denti è spesso una delle cure più difficili per i bambini autistici. La bocca è una zona particolarmente sensibile. Il sapore e la consistenza del dentifricio, le sensazioni dello spazzolino sulle gengive e sui denti, il rumore dello spazzolamento, il riflesso di vomito scatenato dallo spazzolino in fondo alla bocca: tutto può essere fonte di disagio. Tuttavia, l'igiene dentale è cruciale per evitare problemi che richiederebbero cure dentistiche ancora più difficili da affrontare.
Strategie di adattamento
Sperimenta diversi spazzolini da denti: manuale o elettrico (alcuni bambini preferiscono le vibrazioni, altri le odiano), morbido o medio, testa piccola per meno intrusione. Prova dentifrici vari: con o senza sapore, consistenza gel o schiuma. Alcuni bambini tollerano meglio uno spazzolamento senza dentifricio all'inizio.
La desensibilizzazione progressiva aiuta ad aumentare la tolleranza. Inizia accettando di avere lo spazzolino in mano, poi toccarlo sulle labbra, poi metterlo in bocca brevemente, poi strofinare alcuni denti, e così via. Ogni fase viene praticata fino a quando non è confortevole prima di passare alla successiva.
- Testare diversi tipi di spazzolini da denti (manuali, elettrici, diverse consistenze)
- Sperimentare dentifrici vari (sapore, consistenze, o senza dentifricio all'inizio)
- Procedere per desensibilizzazione progressiva
- Utilizzare uno specchio affinché il bambino veda cosa sta succedendo
- Creare una sequenza visiva delle fasi dello spazzolamento
- Utilizzare un timer per la durata (canzoni di 2 min, clessidra)
- Felicita ogni sforzo e progresso
COCO: strutturare le routine quotidiane
Il programma COCO PENSARE e COCO MUOVERSI di DYNSEO aiuta a strutturare il quotidiano con le sue attività prevedibili e le sue routine di alternanza. L'apprendimento della regolarità e della sequenza (prima COCO PENSARE, poi COCO MUOVERSI) rafforza le capacità del bambino di seguire routine, competenza trasferibile alle cure di igiene. Uno strumento complementare per sviluppare l'autonomia globale.
Scoprire COCOLe altre cure di igiene
Il lavaggio delle mani
Il lavaggio delle mani, gesto ripetuto molte volte al giorno, può presentare problemi se il bambino non ama la sensazione dell'acqua o del sapone. Una sequenza visiva sopra il lavandino guida le fasi. La scelta di un sapone con una consistenza e un odore accettati facilita l'accettazione. Canzoni o filastrocche durante il lavaggio rendono il momento più ludico e assicurano una durata sufficiente.
La pettinatura
Spazzolare i capelli può essere doloroso per i bambini ipersensibili a livello del cuoio capelluto. Spazzole districanti speciali riducono il dolore. Iniziare dalle punte e risalire progressivamente evita i tiramenti. Proporre al bambino di tenere la spazzola o di pettinarsi da solo dà un senso di controllo.
Il taglio delle unghie
Il taglio delle unghie può essere molto ansiogeno. La desensibilizzazione (prima toccare il tagliaunghie, poi posarlo sull'unghia, poi tagliare un solo unghia, ecc.) aiuta a progredire. Tagliare le unghie dopo il bagno, quando sono più morbide, è meno sgradevole. Alcuni bambini tollerano meglio le lime per unghie rispetto ai tagliaunghie.
"Spazzolare i denti era il nostro tallone d'Achille. Mio figlio rifiutava categoricamente, le crisi erano quotidiane. Abbiamo provato 8 dentifrici diversi prima di trovare quello che accettava. Abbiamo iniziato solo toccando i denti con lo spazzolino, senza strofinare. Poco a poco, nell'arco di diversi mesi, siamo riusciti a stabilire una vera routine. Oggi, si spazzola i denti quasi senza aiuto. È un lavoro di lunga lena ma ne vale la pena."
Insegnare l'autonomia progressiva
Guida graduata
L'insegnamento delle routine di igiene utilizza la guida graduata: l'adulto aiuta inizialmente completamente (guida fisica totale), poi riduce progressivamente il suo aiuto (guida parziale, poi semplice indicazione, poi autonomia). Questa progressione può richiedere mesi o anni a seconda delle competenze del bambino, ed è normale.
Chainaggio avanti o indietro
Il chainaggio consiste nell'insegnare una routine complessa scomponendola in piccoli passaggi. Nel chainaggio avanti, si insegna il primo passaggio in autonomia, poi il secondo, e così via. Nel chainaggio indietro, si inizia dall'ultimo passaggio (il bambino termina da solo), poi si aggiunge il penultimo, ecc. Il chainaggio indietro permette di finire sempre su una riuscita.
Formazione DYNSEO per sviluppare l'autonomia
La formazione "Accompagnare un bambino con autismo: chiavi e soluzioni quotidiane" di DYNSEO affronta le strategie di insegnamento delle competenze di vita quotidiana, tra cui l'igiene. Spiega le tecniche di guida graduata, di chainaggio e di utilizzo dei supporti visivi. Una risorsa preziosa per accompagnare il tuo bambino verso l'autonomia.
Scoprire la formazione💡 Risorse complementari
La guida DYNSEO per accompagnare i bambini autistici propone strategie dettagliate per l'apprendimento dell'autonomia. Per adolescenti e adulti, la guida per accompagnare gli adulti autistici affronta le problematiche specifiche dell'igiene in età più avanzata.
Conclusione: pazienza e adattamento
L'apprendimento dell'igiene personale nei bambini autistici richiede pazienza, creatività e adattamento costante. Ogni bambino è unico: ciò che funziona per uno potrebbe non andare bene per un altro. Sperimentare diverse approcci, prodotti e ambienti consente di trovare ciò che si adatta meglio al tuo bambino.
I progressi possono essere lenti, ma sono possibili. Celebra ogni passo compiuto, per quanto piccolo. La regolarità delle routine, la prevedibilità e il rinforzo positivo sono i tuoi migliori alleati. Con il tempo e la perseveranza, la maggior parte dei bambini acquisisce le competenze di igiene essenziali per la loro autonomia.
Non esitare a chiedere aiuto a un terapista occupazionale se le difficoltà sensoriali sono molto importanti. Questi professionisti possono proporre strategie di desensibilizzazione e adattamenti specifici che facilitano notevolmente gli apprendimenti.
