Vakantie is een kostbare tijd van ontkoppeling en opladen, vooral belangrijk als je leeft met een chronische ziekte zoals multiple sclerose. Rust, verandering van omgeving, momenten van plezier: dit alles draagt bij aan het algemene welzijn en de gezondheid van de hersenen. Maar moet je je cognitieve stimulatie tijdens de vakantie volledig stopzetten? Hoe combineer je rust, ontdekking en het behouden van je cognitieve vaardigheden? Deze gids geeft je de sleutels tot een rustige en cognitief actieve vakantie.

Vakantie en MS: specifieke aandachtspunten

Op vakantie gaan met MS vereist een specifieke voorbereiding. De warmte, vermoeidheid van de reis, en de verandering van ritme kunnen symptomen beïnvloeden, inclusief cognitieve functies. Maar vakantie brengt ook aanzienlijke voordelen met zich mee: fysieke en mentale rust, verandering van lucht, nieuwe prikkels, momenten van vreugde die positieve factoren zijn voor de hersenen en je gemoedstoestand.

De voordelen van vakantie voor de hersenen

Anders dan je zou denken, is vakantie uitstekend voor de hersenen. Rust helpt om leerprocessen te consolideren, chronische stress te verminderen die schadelijk is voor cognitie, en mentale energiereserves te herstellen. Nieuwe ervaringen creëren nieuwe neurale verbindingen. Plezier en ontspanning bevorderen de productie van gunstige neurotransmitters.

Moet je doorgaan met cognitieve stimulatie tijdens vakantie?

Het antwoord is niet zwart-wit en hangt af van verschillende factoren: de duur van je vakantie, het soort verblijf, je vermoeidheidstoestand, en je persoonlijke voorkeuren. Vakantie is bedoeld om te ontspannen, en jezelf te strikte verplichtingen opleggen zou dit doel ondermijnen. Tegelijkertijd kan een te lange pauze de gewoonte doorbreken en het herstarten bemoeilijken.

Optie 1: Een lichte routine behouden

Ga door met je oefeningen, maar in een lichte vorm: 10 minuten in plaats van 20, gemakkelijk niveau in plaats van moeilijk, niet elke dag als je daar geen zin in hebt. Deze aanpak behoudt de gewoonte zonder je vakantie te belasten. Het is vaak de beste middenweg voor vakanties langer dan twee weken.

Optie 2: Geheel genomen pauze

Voor korte vakanties (één tot twee weken) is een volledige pauze volkomen acceptabel. Je hersenen zullen niet in zo'n korte tijd atrofieren. Het belangrijkste is om direct na je terugkeer weer te beginnen, zonder te wachten. Geef jezelf deze pauze zonder schuldgevoel: je verdient het.

Optie 3: Natuurlijke stimulatie

Vakanties bieden veel natuurlijke cognitieve prikkels: een nieuwe plek ontdekken, gidsen en kaarten lezen, een paar woorden van een vreemde taal leren, gezelschapsspelletjes spelen met het gezin, puzzels maken. Deze activiteiten prikkelen op aangename wijze de hersenen en kunnen formele oefeningen aanvullen of vervangen.

Op vakantie doe ik 's ochtends een korte EDITH-sessie voor het ontbijt, terwijl de anderen nog slapen. Het maakt me rustig wakker en ik heb de rest van de dag rust. Maar op sommige dagen sla ik over, zonder schuldgevoel! Vakantie is er om van te genieten.

Marc, 52 jaar, MS sinds 14 jaar

De voordelen van mobiele applicaties tijdens het reizen

EDITH en JOE zijn beschikbaar op tablet en smartphone, waardoor ze perfect geschikt zijn voor vakantie. Je hoeft geen volumineuze apparatuur mee te nemen: je cognitieve stimulatieprogramma past in je zak en gaat overal met je mee.

• Overal beschikbaar: In de trein, het vliegtuig, in het hotel, op de camping, op het strand (in de schaduw!), in de bergen
• Offline werken: De oefeningen werken zonder internetverbinding, ideaal voor afgelegen bestemmingen
• Korte sessies: 10-15 minuten is voldoende, makkelijk in te plannen tussen activiteiten door
• Continu volgen: Je statistieken worden bijgehouden, zelfs tijdens vakantie, om voortgang te registreren
• Volledige flexibiliteit: Doe je oefeningen wanneer je wilt, waar je wilt, in je eigen tempo

Je vakantie cognitief voorbereiden

Voor vertrek

• Download de laatste updates van EDITH en JOE om technische problemen te voorkomen
• Controleer of je apparaten zijn opgeladen en neem je opladers mee
• Bepaal je strategie: lichte routine, volledige pauze of natuurlijke stimulatie
• Zet jezelf niet onder druk: het is vakantie, geen trainingskamp!
• Bereid eventueel gezelschapsspellen of boeken voor, voor afwisselende prikkels

Tijdens de vakantie

• Geniet van natuurlijke prikkels: culturele bezoeken, lezen, spelletjes met het gezin, ontdekkingen
• Als je je oefeningen doet, kies een rustig en aangenaam moment, niet onder dwang
• Luister naar je lichaam: als je moe bent, rust uit, de oefeningen kunnen wachten
• Let op de warmte en het Uhthoff-effect op je cognitieve vaardigheden, pas je activiteiten aan
• Geniet van het moment: vakanties gaan snel voorbij!

Omgaan met specifieke reisuitdagingen

De warmte en het Uhthoff-fenomeen

Als je naar een warme bestemming gaat, anticipeer dan op de impact van de warmte op je symptomen en cognitieve vaardigheden. Voorzie in verkoelingsoplossingen: airconditioning, koelvest, verstuiver. Plan je activiteiten op de koelere uren en rust uit tijdens de heetste uren.

De vermoeidheid van het reizen

Lange reizen kunnen uitputtend zijn. Voorzie herstelperiodes bij aankomst voor je aan activiteiten begint. Laad je programma niet te vol: het is beter om minder te doen maar er echt van te genieten dan overal heen te rennen en uitgeput te eindigen.

Het tijdverschil

Als je ver reist en van tijdzone verandert, kan de jetlag je cognitieve vaardigheden enkele dagen beïnvloeden. Wees mild voor jezelf tijdens deze aanpassingsperiode en verwacht geen optimale prestaties.

Afgelopen zomer gingen we naar Griekenland. Het was erg warm en ik merkte al snel de effecten op mijn concentratie. Ik deed 's ochtends mijn EDITH-oefeningen als het nog koel was, wat me toeliet mijn ritueel te behouden en van de vakantie te genieten. De rest van de dag zat ik gewoon in de schaduw te lezen!

Sophie, 45 jaar, MS sinds 10 jaar

Na terugkeer: rustig hervatten

Terugkomen van vakantie kan moeilijk zijn. Het werk hervatten, de terugkeer naar de routine en soms een beetje vakantieblues: het is normaal en frequent. Voor je cognitieve stimulatie, hervat geleidelijk zonder te proberen verloren tijd in te halen.

• Dag van terugkeer: Rust en herinstallatie, geen verplichte oefeningen, geef jezelf de tijd
• Volgende dagen: Voorzichtig hervatten met korte sessies en een gemakkelijk niveau om het ritme weer te vinden
• Na een week: Geleidelijk terugkeren naar je gewone routine, luisterend naar je conditie