Compréhension orale : évaluer et améliorer la compréhension du langage
La compréhension orale est souvent le "parent pauvre" de l'évaluation langagière : moins visible que l'expression, elle est pourtant fondamentale. Un enfant qui ne comprend pas bien aura des difficultés dans tous les apprentissages. Ce guide détaille les différents niveaux de compréhension, les signes de difficultés et les stratégies d'intervention efficaces.
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📋 Dans cet article
Les niveaux de compréhension
La compréhension orale n'est pas une compétence unitaire mais un ensemble de processus hiérarchisés. Des difficultés peuvent apparaître à différents niveaux, avec des implications différentes pour l'intervention.
Niveau 1 : Compréhension lexicale (les mots)
C'est le niveau le plus basique : comprendre les mots isolés. L'enfant peut-il pointer une image correspondant au mot entendu ? Connaît-il le vocabulaire de base ? Un déficit à ce niveau compromet tous les niveaux suivants.
Exemples de difficultés : ne reconnaît pas les objets nommés, vocabulaire pauvre, confond des mots proches.
Niveau 2 : Compréhension morphosyntaxique (les phrases)
Comprendre la structure des phrases : l'ordre des mots, les flexions grammaticales, les petits mots (articles, prépositions, pronoms). Une phrase n'est pas juste une suite de mots mais une structure organisée.
Exemples de difficultés : confond "le chat poursuit le chien" et "le chien poursuit le chat", ne comprend pas les phrases passives, les relatives, les négations complexes.
Niveau 3 : Compréhension textuelle (les textes/récits)
Comprendre un texte ou un récit dans son ensemble : suivre l'enchaînement des événements, identifier les personnages et leurs relations, comprendre les liens de cause à effet.
Exemples de difficultés : perd le fil de l'histoire, ne peut pas résumer, confond les personnages, ne comprend pas pourquoi les événements se produisent.
Niveau 4 : Compréhension inférentielle (l'implicite)
Comprendre ce qui n'est pas dit explicitement mais doit être déduit à partir du contexte et des connaissances générales. C'est le niveau le plus élaboré de la compréhension.
Exemples de difficultés : prend tout au pied de la lettre, ne comprend pas l'humour ou l'ironie, ne fait pas les déductions logiques.
Développement de la compréhension
La compréhension se développe avant l'expression : un enfant comprend toujours plus qu'il ne peut dire. Voici les grandes étapes :
| Âge | Compétences de compréhension |
|---|---|
| 8-12 mois | Comprend "non", son prénom, quelques mots familiers en contexte |
| 12-18 mois | Comprend 50-100 mots, consignes simples ("donne à papa") |
| 18-24 mois | Comprend 200-300 mots, consignes en 2 parties, questions simples (où, quoi) |
| 2-3 ans | Comprend phrases complexes, concepts spatiaux (sur, sous), questions "qui" |
| 3-4 ans | Comprend récits simples, questions "pourquoi" et "comment", négations |
| 4-5 ans | Comprend histoires plus longues, consignes multiples, humour simple |
| 5-6 ans | Comprend l'implicite simple, les expressions figurées courantes |
Signes de difficultés de compréhension
🔍 Les difficultés de compréhension sont souvent masquées
Un enfant qui ne comprend pas bien peut compenser en s'appuyant sur le contexte, en imitant les autres, ou en donnant des réponses vagues. Les difficultés peuvent passer inaperçues jusqu'à ce que les exigences augmentent. Soyez attentifs aux signes suivants :
À la maison
- Ne répond pas correctement aux questions
- Répond "oui" ou "non" sans que la réponse soit cohérente
- Semble "dans la lune" ou ne pas écouter
- A besoin qu'on répète souvent
- Exécute les consignes de façon incomplète ou erronée
- Regarde ce que font les autres avant d'agir
- Répond à côté, hors sujet
- Mieux avec des gestes ou supports visuels
À l'école
- Ne suit pas les consignes collectives
- Difficulté à répondre aux questions de compréhension
- Se perd dans les textes, ne peut pas résumer
- Difficulté avec les problèmes mathématiques (compréhension des énoncés)
- Décroche pendant les explications orales longues
Causes des troubles de compréhension
Les difficultés de compréhension peuvent avoir plusieurs origines, parfois combinées :
| Cause | Caractéristiques |
|---|---|
| Trouble du langage (TDL) | Difficultés touchant le versant réceptif du langage, souvent avec atteinte de l'expression aussi |
| Déficit de vocabulaire | Stock lexical insuffisant : l'enfant ne connaît pas assez de mots |
| Trouble attentionnel | L'enfant n'a pas "capté" l'information car son attention était ailleurs |
| Déficit de mémoire de travail | L'information est perdue avant d'être traitée, surtout pour les énoncés longs |
| Trouble auditif | L'information n'arrive pas correctement (surdité, troubles du traitement auditif) |
| Déficit intellectuel | Difficultés de compréhension dans le cadre d'un retard global |
| TSA | Difficultés spécifiques avec l'implicite, le langage figuré, le contexte social |
Évaluation de la compréhension
L'évaluation de la compréhension est réalisée par l'orthophoniste dans le cadre d'un bilan de langage. Elle explore les différents niveaux :
- Compréhension lexicale : désignation d'images, définition de mots
- Compréhension morphosyntaxique : exécution de consignes, désignation de phrases
- Compréhension de récits : écoute d'histoires et questions
- Compréhension inférentielle : déductions, implicite
Des tests standardisés (EVALO, ELO, ECOSSE, etc.) permettent de situer l'enfant par rapport aux normes de son âge et d'identifier les niveaux déficitaires.
Stratégies pour améliorer la compréhension
📝 Simplifier le message
Utiliser des phrases courtes, un vocabulaire connu, donner une information à la fois. Éviter les tournures complexes (passives, relatives imbriquées). Aller à l'essentiel.
🖼️ Illustrer et contextualiser
Accompagner les mots de gestes, images, démonstrations. Le contexte visuel aide à comprendre le message verbal. Utiliser des supports visuels chaque fois que possible.
✅ Vérifier la compréhension
Ne pas se contenter d'un "oui" de l'enfant. Faire reformuler avec ses propres mots, poser des questions de vérification, observer si l'action correspond à la consigne.
🔄 Répéter et reformuler
Redire autrement, utiliser des synonymes, reprendre l'information sous une forme différente. L'information répétée a plus de chances d'être encodée.
🎯 Attirer l'attention avant de parler
S'assurer que l'enfant est disponible et attentif avant de donner une information importante. Appeler son prénom, établir le contact visuel, réduire les distractions.
📚 Enrichir le vocabulaire
Un enfant comprend mieux s'il connaît les mots utilisés. Exposer régulièrement à du vocabulaire nouveau dans des contextes variés, expliquer les mots inconnus, utiliser des imagiers.
Adaptations pour l'entourage
Pour les parents
- Parler face à l'enfant pour qu'il voie votre visage
- Donner les consignes une par une plutôt qu'en série
- Utiliser des repères visuels pour les routines
- Lire des histoires régulièrement en posant des questions simples
- Éviter de parler en même temps que la télévision ou d'autres bruits
Pour les enseignants
- Place stratégique : près de l'enseignant, face au tableau
- Consignes écrites en complément de l'oral
- Reformuler les consignes individuellement si nécessaire
- Vérifier la compréhension avant que l'enfant commence
- Permettre de demander de l'aide sans stigmatisation
Nos outils à télécharger
📋 Compréhension de consignes
Exercices de consignes de complexité croissante : simples, doubles, avec négation, avec ordre à respecter. Pour travailler la compréhension en situation.
Télécharger🔍 Exercices d'inférences
Textes courts avec questions inférentielles. Entraîne à comprendre l'implicite, à faire des déductions logiques, à utiliser les connaissances du monde.
Télécharger📖 Compréhension d'histoires
Récits de différentes longueurs avec questions de compréhension littérale et inférentielle. Plusieurs niveaux de difficulté.
Télécharger🖼️ Imagier du quotidien
Images pour enrichir le vocabulaire et travailler la compréhension lexicale. Organisé par thèmes de la vie quotidienne.
TéléchargerQuestions fréquentes
Ces deux troubles peuvent se ressembler (l'enfant ne suit pas les consignes, semble "ailleurs"). Pour les distinguer : un enfant inattentif comprend quand il est vraiment attentif (en situation de un-à-un, sans distracteur). Un enfant avec trouble de compréhension a des difficultés même dans des conditions optimales d'attention. Souvent, les deux coexistent.
À la maison, l'enfant bénéficie de nombreuses aides contextuelles : routines connues, gestes, contexte familier, attention individuelle. À l'école, il doit comprendre des consignes collectives, dans un environnement bruyant, avec moins de supports visuels. Un trouble de compréhension léger peut être compensé à la maison mais se révéler à l'école.
Oui, avec une intervention adaptée. L'orthophoniste travaille les niveaux déficitaires (vocabulaire, syntaxe, inférences). L'environnement peut être adapté pour faciliter la compréhension. Cependant, un trouble sévère de compréhension peut avoir des répercussions durables et nécessiter des adaptations à long terme.
Consultez un orthophoniste si votre enfant présente des difficultés de compréhension persistantes qui impactent son quotidien ou ses apprentissages. N'attendez pas : plus l'intervention est précoce, meilleurs sont les résultats. Le médecin ou l'enseignant peuvent vous orienter vers un bilan orthophonique.
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Découvrir tous les outils →Article rédigé par l'équipe DYNSEO en collaboration avec des orthophonistes. Dernière mise à jour : décembre 2024.