Apprendre à formuler des instructions claires et exécutables pour éviter la paralysie et l’opposition
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Introduction : le malentendu quotidien
« Range ta chambre. » Vous avez prononcé cette phrase des centaines de fois. Et des centaines de fois, vous avez obtenu le même résultat : rien. Ou presque rien. Votre enfant reste planté au milieu de la pièce, l’air perdu, ou commence à jouer avec le premier objet qu’il touche, ou s’effondre en pleurant « c’est trop dur ».
Vous pensez peut-être qu’il fait exprès, qu’il est de mauvaise volonté, qu’il vous défie. En réalité, il est probablement sincèrement paralysé.
Pour un cerveau TDAH, « range ta chambre » n’est pas une consigne — c’est un océan d’incertitude. Ranger quoi exactement ? Dans quel ordre ? À quel niveau de rangement ? Par où commencer ? La consigne, trop vague, ne fournit aucune prise pour démarrer l’action.
Apprendre à formuler des consignes claires, spécifiques et exécutables peut transformer ces moments de frustration en séquences d’action réussies.
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Pourquoi les consignes floues posent problème
Le déficit de planification
Face à une consigne vague comme « range ta chambre », le cerveau neurotypique effectue automatiquement une série d’opérations :
1. Analyser l’état actuel de la chambre
2. Identifier ce qui doit être rangé
3. Décomposer la tâche en sous-étapes
4. Établir un ordre logique
5. Démarrer par la première étape
Cette séquence de planification est une fonction exécutive qui dépend du cortex préfrontal — précisément ce qui dysfonctionne dans le TDAH.
L’enfant TDAH face à « range ta chambre » voit un chaos global sans savoir par où commencer. La consigne ne lui donne aucune information sur l’action concrète à effectuer maintenant.
La surcharge cognitive
Une consigne floue génère une surcharge cognitive : l’enfant doit simultanément comprendre ce qu’on attend de lui, planifier comment y arriver, et commencer à agir. Ces trois processus en parallèle épuisent rapidement ses ressources limitées.
Résultat : la paralysie. Le cerveau, submergé, se « fige » ou se détourne vers quelque chose de plus simple (jouer, rêvasser).
L’ambiguïté et l’anxiété
Les consignes floues créent de l’ambiguïté : « Est-ce que j’ai bien compris ? Est-ce que je fais bien ? Est-ce que ça va être assez bien rangé ? »
Cette ambiguïté génère de l’anxiété. L’enfant, craignant de mal faire, peut préférer ne rien faire — ou faire autre chose — plutôt que de risquer l’échec.
La mémoire de travail limitée
La mémoire de travail — la capacité à garder des informations en tête pendant qu’on agit — est souvent déficitaire dans le TDAH. Une consigne longue ou complexe est oubliée avant d’être exécutée.
« Va dans ta chambre, range tes jouets, mets ton linge sale dans le panier, et descends mettre la table » — l’enfant TDAH a toutes les chances d’oublier au moins la moitié de cette séquence en chemin.
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Les caractéristiques d’une consigne efficace
Spécifique
La consigne doit décrire précisément l’action attendue :
❌ « Range ta chambre »
✅ « Mets les Lego dans la boîte bleue »
❌ « Sois sage »
✅ « Reste assis sur ta chaise pendant le repas »
❌ « Travaille mieux »
✅ « Relis ta réponse avant de passer à la question suivante »
Observable
La consigne doit décrire un comportement observable, vérifiable :
❌ « Concentre-toi »
✅ « Regarde ton cahier »
❌ « Fais attention »
✅ « Tiens ton verre à deux mains »
❌ « Calme-toi »
✅ « Respire trois grandes fois »
Réalisable
La consigne doit correspondre à une action que l’enfant peut effectivement accomplir avec ses ressources actuelles :
❌ « Fais tous tes devoirs » (trop long, trop vague)
✅ « Fais les exercices 1 à 3 de maths »
❌ « Range tout » (impossible à accomplir en une fois)
✅ « Range les livres sur l’étagère »
Positive
La consigne doit dire quoi faire, pas quoi ne pas faire :
❌ « Arrête de crier »
✅ « Parle doucement »
❌ « Ne cours pas »
✅ « Marche »
❌ « Ne tape pas ta sœur »
✅ « Garde tes mains pour toi »
Le cerveau traite plus facilement une instruction positive (action à faire) qu’une interdiction (action à ne pas faire).
Unique
Une seule consigne à la fois. Les consignes multiples surchargent la mémoire de travail :
❌ « Range ta chambre, brosse-toi les dents et mets ton pyjama »
✅ « Range les jouets par terre. » (puis, une fois fait) « Maintenant, brosse-toi les dents. »
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Techniques pour formuler des consignes claires
La technique du « montre-moi »
Au lieu de décrire verbalement, montrez physiquement ce que vous attendez :
« Range ta chambre » → « Regarde, je prends ce livre et je le mets sur l’étagère. À toi de faire pareil avec les autres. »
Cette démonstration réduit l’ambiguïté et fournit un modèle concret.
La technique de la première action
Identifiez et nommez uniquement la première action de la séquence :
« Fais tes devoirs » → « Ouvre ton cahier de maths à la page 42. »
Une fois cette première action accomplie, vous donnez la suivante. L’enfant n’a qu’une chose à la fois dans sa mémoire de travail.
La technique du découpage
Décomposez les consignes complexes en étapes simples :
« Range ta chambre » devient :
1. « Ramasse les vêtements par terre »
2. « Mets-les dans le panier à linge »
3. « Range les jouets dans le coffre »
4. « Fais ton lit »
Chaque étape est une consigne autonome, donnée séparément.
La technique du « quand… alors »
Reliez la consigne à un repère concret :
« Quand tu as fini de manger, alors tu mets ton assiette dans le lave-vaisselle. »
« Quand le timer sonne, alors tu ranges ton jeu. »
« Quand tu entres dans la maison, alors tu poses ton cartable au même endroit. »
Le « quand » fournit un signal clair pour déclencher l’action.
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Les supports visuels pour clarifier les consignes
Les listes de tâches imagées
Pour les tâches récurrentes (routine du matin, rangement de chambre), créez une liste visuelle avec des images ou des pictogrammes représentant chaque étape.
L’enfant peut se référer à la liste au lieu de dépendre de votre mémoire et de vos rappels verbaux.
Les séquences photographiques
Prenez des photos montrant l’état attendu :
- Photo de la chambre rangée
- Photo du bureau organisé
- Photo du cartable prêt
L’enfant a une référence visuelle du résultat à atteindre.
Les check-lists à cocher
Une liste avec des cases à cocher procure :
- Une structure claire
- Un guide étape par étape
- La satisfaction de cocher (récompense immédiate)
- Une trace visible de la progression
Les pictogrammes de routines
Pour les routines quotidiennes, des séquences de pictogrammes (matin, soir) affichées au mur permettent à l’enfant de suivre les étapes sans que vous ayez à répéter les consignes.
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Exemples de reformulation
Le matin
❌ « Prépare-toi pour l’école »
✅ Séquence de pictogrammes : toilettes → habillage → petit-déjeuner → brossage de dents → cartable → chaussures
Ou consignes une à une : « Habille-toi avec les vêtements sur ta chaise. Viens me voir quand c’est fait. »
Les devoirs
❌ « Fais tes devoirs »
✅ « Ouvre ton cahier de textes. Lis-moi le premier devoir. » Puis : « Sors ton cahier de maths. » Puis : « Lis l’exercice 1 à voix haute. »
Le repas
❌ « Tiens-toi bien à table »
✅ « Reste assis sur ta chaise. Mets ta serviette sur tes genoux. Attends que tout le monde soit servi pour commencer. »
Le coucher
❌ « Va te coucher »
✅ Séquence : « D’abord, pyjama. Puis brossage de dents. Puis pipi. Puis un livre. Puis câlin et dodo. »
Avec support visuel et timer pour chaque étape si nécessaire.
Le rangement
❌ « Range ta chambre »
✅ « Regarde par terre. Qu’est-ce que tu vois qui n’est pas à sa place ? » Puis : « Les Lego. Où est leur place ? » Puis : « Range les Lego dans la boîte. Reviens me voir quand c’est fait. »
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Comment donner les consignes
Capter l’attention d’abord
Avant de donner la consigne, assurez-vous d’avoir l’attention de l’enfant :
- Approchez-vous physiquement
- Mettez-vous à sa hauteur
- Établissez un contact visuel
- Dites son prénom et attendez qu’il vous regarde
Donner une consigne à un enfant TDAH qui n’a pas son attention sur vous est inutile — il ne l’entendra même pas.
Un ton calme et neutre
Un ton autoritaire, agacé ou exaspéré déclenche souvent l’opposition. Un ton calme, neutre, factuel, facilite l’acceptation.
Demander de répéter
« Qu’est-ce que tu dois faire ? » Cette vérification permet de s’assurer que la consigne a été comprise et mémorisée.
Accompagner le début
Pour les tâches difficiles, accompagnez physiquement le début de l’action :
- Allez avec lui dans la chambre
- Pointez le premier objet à ranger
- Restez présent pendant les premières minutes
Cet accompagnement n’est pas de l’« assistanat » — c’est un soutien aux fonctions exécutives défaillantes.
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Les outils pour structurer les consignes
Les routines visuelles
Des plannings visuels pour les routines récurrentes (matin, soir, devoirs) réduisent le besoin de donner des consignes verbales répétées.
Les timers
Associez les consignes à des timers : « Tu as 5 minutes pour ranger les livres. » Le timer rend la consigne plus concrète et ajoute un élément de défi.
Les applications d’entraînement cognitif
L’application COCO PENSE et COCO BOUGE de DYNSEO utilise des consignes claires et spécifiques :
- Instructions audio courtes et précises
- Une tâche à la fois
- Feedback immédiat sur la réussite
- Progression par étapes
Cette structure peut servir de modèle pour vos propres consignes quotidiennes.
Pour les adolescents et adultes, JOE, le coach cérébral propose la même clarté d’instructions.
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Se former pour mieux communiquer
L’importance de la communication adaptée
La façon de formuler les demandes influence directement la coopération de l’enfant. Une formation permet d’acquérir les réflexes de communication adaptés au TDAH.
Les formations DYNSEO
La formation « Accompagner un enfant avec TDAH : clés et solutions au quotidien » propose des techniques de communication efficaces avec l’enfant TDAH.
La formation « Enfant TDAH à la maison : stratégies avancées pour gérer l’impulsivité et l’opposition » approfondit les stratégies de communication pour réduire l’opposition.
Pour les professionnels, la formation « TDAH : stratégies avancées pour gérer impulsivité et opposition » intègre ces techniques dans une approche professionnelle globale.
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Conclusion : la clarté libère l’action
Quand votre enfant TDAH ne fait pas ce que vous lui demandez, la première question à vous poser n’est pas « pourquoi refuse-t-il ? » mais « ma consigne était-elle suffisamment claire ? »
Une consigne floue paralyse. Une consigne claire libère l’action.
En apprenant à formuler des instructions spécifiques, observables, réalisables, positives et uniques, vous transformez les moments de frustration en opportunités de réussite. Vous réduisez les conflits, vous préservez la relation, et vous aidez votre enfant à développer progressivement ses propres capacités de planification.
C’est un changement qui demande de la pratique — vous devrez réapprendre à parler différemment. Mais les résultats en valent l’effort.
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Cet article fait partie d’une série consacrée à l’accompagnement des enfants TDAH à la maison. Découvrez nos autres articles sur le blog DYNSEO.
