Autismo y dificultades en la escuela: ¿cómo afrontarlo?

El autismo provoca diversos trastornos en los niños. En lo que respecta a la escolarización, a menudo se abandona a los niños a su suerte debido a las dificultades que encuentran en la escuela. Sin embargo, hay formas de que los padres intervengan y les ayuden a superar estos obstáculos. Es crucial comprender los retos a los que se enfrentan estos niños en la escuela y adoptar estrategias adecuadas para apoyarles en su trayectoria educativa. En este artículo, exploraremos los distintos métodos y recursos disponibles para apoyar a los niños con autismo en su educación, de modo que puedan disfrutar de una experiencia escolar enriquecedora y satisfactoria.

¿Qué es el autismo?

He aquí una presentación del autismo, tanto en número como en las causas de su aparición.

Hechos y cifras sobre el autismo

El autismo, un trastorno del desarrollo descubierto por el psiquiatra Leo Kanner en 1943, afecta a una proporción significativa de la población mundial, en torno al 0,7%. Sin embargo, a pesar de esta prevalencia, muchos niños autistas se enfrentan a grandes dificultades en la escolarización.

• Por ejemplo, algunos niños pueden experimentar barreras para el aprendizaje como consecuencia de su trastorno, lo que les dificulta seguir el currículo escolar estándar. Estas dificultades pueden verse exacerbadas por problemas cognitivos que dificultan su capacidad para comprender y asimilar eficazmente la información nueva.
• Los niños autistas también pueden enfrentarse a barreras adicionales debido a la falta de recursos y servicios adaptados a sus necesidades específicas. Por ejemplo, un niño autista con dificultades de comunicación puede tener dificultades para recibir un apoyo adecuado en el aula debido a la falta de personal formado para atender sus necesidades particulares. Del mismo modo, los niños autistas que necesitan programas educativos individualizados pueden encontrarse en instituciones que no disponen de los recursos necesarios para apoyarles eficazmente.
• Además, el acceso a la educación inclusiva puede ser limitado para muchos niños con autismo debido a la falta de unidades especializadas o de programas de educación inclusiva. Por ejemplo, algunos niños con autismo podrían beneficiarse de la escolarización en unidades especializadas, como clases de educación especial, pero estas opciones pueden verse limitadas por falta de capacidad o de recursos.
• Por último, la sensibilización y la comprensión del autismo en el entorno escolar también pueden ser un reto importante. Por ejemplo, los profesores y el personal escolar pueden no estar suficientemente formados para comprender las necesidades de los niños autistas y adaptar su enfoque pedagógico en consecuencia. Esto puede provocar dificultades en la interacción en clase y falta de apoyo emocional y académico a los niños autistas.

Por tanto, el acceso a una educación de calidad para los niños autistas sigue siendo un reto importante. Es esencial reconocer estos retos y aplicar medidas concretas para garantizar que todos los niños, sea cual sea su diagnóstico, tengan acceso a una educación inclusiva y de calidad.

Las causas del autismo

Centrarse en las dificultades educativas de los niños con autismo

Hay muchas razones por las que los niños autistas no van a la escuela. He aquí algunas de ellas.

Métodos de investigación inadecuados

Es fundamental reconocer que los niños con trastornos del espectro autista tienen necesidades educativas específicas que a menudo no se satisfacen plenamente en un entorno escolar tradicional. Aunque pueden aprender, necesitan métodos de enseñanza y entornos adaptados a sus necesidades únicas. Lo ideal sería escolarizar a estos niños en escuelas o centros especiales que ofrezcan programas educativos individualizados para satisfacer sus necesidades específicas.

En un entorno adecuado, los niños con autismo pueden beneficiarse de métodos de enseñanza que se correspondan con su estilo de aprendizaje. Por ejemplo, pueden aprender más eficazmente mediante actividades sensoriales, juegos estructurados o programas visuales. Estos enfoques pedagógicos personalizados son esenciales para que estos niños desarrollen todo su potencial académico y social.

Sin embargo, a pesar de los esfuerzos por proporcionar una educación adecuada a los niños con autismo, muchas escuelas ordinarias no siempre tienen los recursos o la experiencia necesarios para responder adecuadamente a sus necesidades. Por tanto, es importante que los padres busquen opciones educativas que ofrezcan un apoyo adecuado a su hijo, colaborando con los educadores y los profesionales sanitarios para elaborar un plan educativo individualizado.

Hablemos de las dificultades cognitivas

Las dificultades cognitivas a las que se enfrentan los niños con espectro autista pueden suponer obstáculos importantes en su trayectoria escolar. Estas dificultades cognitivas pueden manifestarse de distintas formas, como problemas para procesar la información, déficits de memoria o dificultades para comprender conceptos abstractos. Por ejemplo, un niño autista puede tener dificultades para captar instrucciones complejas dadas en clase o para retener información importante para las tareas académicas.

Estas dificultades cognitivas también pueden repercutir en la capacidad del niño para adaptarse a las exigencias del programa escolar estándar. Los niños con autismo pueden necesitar más tiempo para asimilar nueva información o requerir un enfoque de enseñanza diferenciado para satisfacer sus necesidades únicas de aprendizaje. Como consecuencia, pueden sentirse frustrados o desanimados en un entorno escolar tradicional, donde las expectativas pueden ser altas y los métodos de enseñanza poco adaptados a sus necesidades específicas.

Para superar estos retos cognitivos, es esencial proporcionar apoyo educativo individualizado y estrategias de enseñanza adaptadas. Esto puede incluir técnicas como la visualización, la simplificación de las instrucciones, el uso de ayudas visuales o la repetición de conceptos clave. Colaborando estrechamente con profesores y especialistas en educación, los padres pueden ayudar a crear un entorno de aprendizaje inclusivo que favorezca el éxito académico de su hijo autista.

¿Qué se puede hacer para ayudar a los niños autistas?

Hasta la fecha, no existe cura para el autismo infantil. Pero el tratamiento escolar es posible.

Utilizar los métodos de enseñanza adecuados

En los centros de primaria o secundaria se utilizan determinados métodos de enseñanza. Se puede ayudar a los niños autistas si las técnicas de enseñanza utilizadas tienen en cuenta su nivel cognitivo. Los expertos están especialmente entusiasmados con métodos de enseñanza como el método TEACCH y la técnica ABA. Son métodos de enseñanza que devuelven la sonrisa tanto a los niños pequeños como a sus padres.

La primera se basa en estructurar el trabajo de los niños afectados de autismo. Por eso los especialistas lo denominan «educación estructurada». El segundo método se centra en la reeducación conductual.

El uso de sistemas de comunicación

Las dificultades de comunicación son una de las características más comunes de los niños con autismo, y plantean retos importantes para su desarrollo e interacción social. A diferencia de los niños típicos, que empiezan a desarrollar el lenguaje en la primera infancia, los niños con autismo pueden tener retrasos o dificultades para adquirir y utilizar el lenguaje verbal.

A una edad en la que los niños típicos empiezan a pronunciar sus primeras palabras y a formar frases sencillas, los niños con autismo pueden enfrentarse a barreras en su capacidad para comunicarse verbalmente. Algunos pueden tener un vocabulario limitado, tener dificultades para expresar sus necesidades y emociones, o incluso ser completamente no verbales.

Nuevas tecnologías

Hoy en día, varias herramientas de comunicación están omnipresentes en el hogar. Ordenadores, tabletas, teléfonos inteligentes… Todos ellos son dispositivos inteligentes que pueden utilizarse en beneficio de los niños discapacitados. Por no hablar de las ventajas comunicativas de Internet. Además, se ha desarrollado una gran cantidad de software para mejorar la comunicación de las personas autistas. Los padres ya no tienen que preocuparse por nada. Hay formas seguras de animar a los niños autistas a trabajar.

Implicar a la familia en la trayectoria escolar del niño autista: una palanca esencial

La implicación de la familia desempeña un papel fundamental en el desarrollo y el éxito académico de los niños con trastornos del espectro autista. Cuando los padres y familiares participan en el proceso educativo, se obtienen muchos beneficios, tanto para el niño como para los profesionales que trabajan con él.

¿Por qué implicar activamente a la familia?

• Fomentar la continuidad educativa: los aprendizajes adquiridos en la escuela pueden reforzarse en casa con actividades complementarias adecuadas.

• Garantizar un vínculo sólido entre la escuela y el hogar: una buena comunicación entre los padres y los equipos educativos permite coordinar mejor las iniciativas educativas.

• Reforzar la seguridad emocional de los niños: un entorno familiar estructurado y afectuoso proporciona una base tranquilizadora que favorece el aprendizaje y la independencia.

Medidas prácticas para tomar en casa

• Crea rutinas visuales: utilizar ayudas visuales como pictogramas o tableros de tareas ilustrados ayuda a los niños a anticipar y comprender mejor cómo se desarrollará el día.

• Retoma el aprendizaje de forma divertida: aplicaciones educativas como COCO PIENSA y COCO SE MUEVE ayudan a consolidar los conocimientos de forma interactiva, respetando el ritmo cognitivo del niño.

• Participar en los equipos educativos: la presencia de los padres en las reuniones de seguimiento escolar es esencial para adaptar los objetivos y las herramientas pedagógicas a las necesidades específicas del niño.

• Trabajar el reconocimiento de las emociones: recrear situaciones de la vida real utilizando ayudas como el juego «Emociones mímicas» ayuda a los niños a desarrollar sus habilidades sociales y emocionales y a expresar sus sentimientos de forma más eficaz.

Ejemplo de aplicación práctica

En algunas familias, se ha creado un espacio tranquilo y estructurado en casa, con ayudas sensoriales, una tableta educativa y horarios fijos. Esto permite al niño volver a un entorno seguro después de la escuela, y seguir aprendiendo en un entorno adecuado. Estas iniciativas familiares, por sencillas que sean, tienen un impacto directo en la estabilidad emocional del niño y en su progreso escolar.