DSA e Legge 170: dislessia, discalculia, disortografia, cosa cambia a scuola

Che cosa sono i DSA e che cosa prevede la Legge 170?

I disturbi specifici dell'apprendimento sono difficoltà di origine neurobiologica che interessano abilità precise (leggere, scrivere, calcolare) in persone con intelligenza nella norma e senza deficit sensoriali o neurologici gravi che le spieghino. La Legge 8 ottobre 2010, n. 170 ha dato loro un riconoscimento formale in Italia: prima, molti studenti venivano semplicemente etichettati come pigri, distratti o poco motivati.

La legge stabilisce il diritto all'istruzione e allo studio, indica le finalità (ridurre il disagio relazionale ed emotivo, favorire il successo scolastico, preparare gli insegnanti) e affida alle scuole il compito di garantire una didattica individualizzata e personalizzata. Le indicazioni operative si trovano nelle Linee guida ministeriali del 2011 e nelle norme successive sui Bisogni Educativi Speciali (BES).

Dislessia, discalculia, disortografia, disgrafia: quali differenze?

I quattro disturbi riconosciuti dalla legge sono spesso presenti insieme, ma ciascuno ha le sue caratteristiche. Ecco un riepilogo da tenere a portata di mano.

Quali segnali possono far pensare a un DSA?

Nessun elenco di segnali sostituisce una valutazione specialistica, ma alcuni indizi meritano attenzione, soprattutto se persistono nel tempo nonostante un buon impegno e un insegnamento adeguato:

• lettura molto lenta o scandita sillaba per sillaba, con salti di riga e inversioni;
• errori di scrittura ripetuti, anche su parole già studiate;
• grande fatica nel copiare dalla lavagna e nel tenere in ordine il quaderno;
• difficoltà persistente con le tabelline, i numeri e le operazioni;
• stanchezza, rifiuto dei compiti, calo dell'autostima e dell'umore legati allo studio.

Per gli insegnanti è importante osservare, annotare e dialogare con la famiglia senza formulare diagnosi: spetta ai professionisti sanitari stabilire se si tratta davvero di un DSA. Una prima osservazione puntuale in classe può comunque far partire per tempo il percorso di valutazione.

Come si ottiene la diagnosi di DSA?

La diagnosi è un atto clinico, multidisciplinare, di norma effettuato da neuropsichiatri infantili, psicologi e logopedisti. Si può ottenere presso i servizi dell'ASL o presso strutture e professionisti privati accreditati o riconosciuti dalle norme regionali. I tempi di attesa e le procedure variano da Regione a Regione, per cui è sempre opportuno informarsi presso la propria ASL o il pediatra di libera scelta.

In linea generale, la diagnosi di dislessia e disortografia viene formulata al termine del secondo anno della scuola primaria, mentre per la discalculia si attende il completamento del terzo anno, perché prima è difficile distinguere un disturbo da un normale ritmo di apprendimento. Prima di allora la scuola può comunque attivare attività di potenziamento e osservare l'evoluzione.

La relazione diagnostica descrive il profilo dello studente, con punti di forza e di debolezza, e di solito contiene indicazioni utili per la didattica. Le famiglie la consegnano alla segreteria della scuola, che la protocolla e la mette a disposizione del team docenti o del consiglio di classe. Sui tempi di aggiornamento (per esempio nei passaggi da un ciclo scolastico all'altro) conviene verificare le indicazioni della propria Regione.

Che cosa sono gli strumenti compensativi?

Gli strumenti compensativi sono mezzi didattici e tecnologici che sostituiscono o facilitano la prestazione richiesta nell'abilità deficitaria. Non sono scorciatoie: permettono allo studente di concentrarsi sul contenuto invece che sulla fatica meccanica del leggere, scrivere o contare. Tra i più usati:

• sintesi vocale per ascoltare i testi invece di leggerli;
• audiolibri e libri digitali;
• computer o tablet con correttore ortografico e programmi di videoscrittura;
• calcolatrice, tabelle delle tabelline e formulari;
• mappe concettuali e schemi per organizzare lo studio e le interrogazioni;
• carattere ad alta leggibilità e testi con spaziatura ampia.

La scelta deve essere personalizzata: ciò che aiuta uno studente può non servire a un altro. È importante anche che il ragazzo impari a usare gli strumenti con autonomia, perché li porterà con sé alle superiori, all'università e nel lavoro.

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Che cosa sono le misure dispensative?

Le misure dispensative sono interventi che consentono all'alunno di non svolgere alcune prestazioni che, a causa del disturbo, risultano particolarmente difficili e non migliorano l'apprendimento. Sono complementari agli strumenti compensativi e vanno decise caso per caso. Alcuni esempi:

• dispensa dalla lettura ad alta voce davanti alla classe;
• dispensa dal ricopiare testi lunghi o dallo scrivere sotto dettatura;
• dispensa dallo studio mnemonico di tabelline, poesie o sequenze;
• tempi più lunghi per le prove scritte o riduzione quantitativa (non qualitativa) del carico di lavoro;
• programmazione delle verifiche, evitando più prove nello stesso giorno;
• valutazione che privilegia il contenuto rispetto alla forma ortografica.

Per le lingue straniere, in presenza di condizioni precise indicate dalla diagnosi e dalla normativa, sono previste modalità di verifica prevalentemente orali e, nei casi più gravi, particolari forme di dispensa o esonero. Si tratta di decisioni delicate: è opportuno confrontarsi con la scuola e con gli specialisti che seguono il ragazzo.

Che cos'è il PDP e come si redige?

Il Piano Didattico Personalizzato (PDP) è il documento in cui la scuola formalizza il percorso dello studente con DSA. Lo redigono i docenti (il team nella primaria, il consiglio di classe alle medie e alle superiori), partendo dalla diagnosi, dalle osservazioni in classe e dal confronto con la famiglia. Di norma viene predisposto entro i primi mesi dell'anno scolastico e va rivisto periodicamente.

Un PDP ben fatto contiene in genere:

1. i dati anagrafici e una sintesi della diagnosi;
2. le caratteristiche del processo di apprendimento, con punti di forza e di fragilità;
3. gli strumenti compensativi e le misure dispensative previsti materia per materia;
4. le strategie didattiche e le modalità di verifica e valutazione;
5. il patto educativo con la famiglia, firmato da docenti, genitori e dirigente.

Il PDP non è un adempimento burocratico da archiviare: se funziona, viene letto e applicato da tutti i docenti, comprese le supplenze, e aggiornato quando cambiano le esigenze dell'alunno.

Che cosa cambia nelle verifiche e all'esame di Stato?

Le misure previste dal PDP valgono per le verifiche ordinarie in classe e anche per le prove finali. Per l'esame di Stato conclusivo del primo e del secondo ciclo, la commissione tiene conto del percorso svolto e delle modalità di verifica adottate durante l'anno, e gli strumenti compensativi possono essere utilizzati se coerenti con quanto già sperimentato. Anche per le prove INVALSI sono previste misure di adattamento per gli studenti con DSA.

Il principio di fondo è la coerenza: ciò che non è stato usato durante l'anno difficilmente potrà essere introdotto all'ultimo momento. Per questo il PDP deve essere compilato con precisione e consegnato per tempo alla commissione d'esame. Per le regole aggiornate di ciascun anno scolastico, si consulti il sito del Ministero dell'Istruzione e del Merito o la segreteria dell'istituto.

I DSA danno diritto al sostegno o alla Legge 104?

Sono due percorsi distinti. La Legge 104 del 1992 riguarda la disabilità certificata e può prevedere l'insegnante di sostegno e altre tutele. La Legge 170 riguarda i DSA e prevede didattica personalizzata, strumenti compensativi e misure dispensative, ma di norma non l'insegnante di sostegno. Un DSA da solo non è dunque una disabilità ai sensi della Legge 104.

Esistono tuttavia situazioni in cui un DSA si accompagna ad altre condizioni (per esempio ADHD, disturbi del linguaggio, difficoltà emotive) e il quadro complessivo richiede interventi più ampi. In questi casi è importante rivolgersi agli specialisti dell'ASL e, per la parte burocratica, a un patronato o a un servizio sociale che possa orientare nelle pratiche.

Come possono aiutare insegnanti e genitori ogni giorno?

Gli strumenti e i documenti contano, ma contano ancora di più l'atteggiamento e la routine quotidiana. Alcune pratiche semplici fanno la differenza:

• A scuola: dare le consegne in forma chiara e scritta in modo leggibile, non far leggere ad alta voce senza accordo, valorizzare ciò che lo studente sa dire, evitare di segnalare gli errori con il rosso in modo punitivo;
• A casa: spezzare i compiti in tempi brevi con pause, usare mappe e schemi colorati, lodare l'impegno e le strategie, non solo il risultato;
• Per tutti: parlare apertamente del disturbo con il ragazzo, spiegandogli che non dipende da lui e che esistono strade efficaci per imparare.

L'autostima è spesso la vera posta in gioco. Uno studente che per anni si è sentito dire di "non impegnarsi" può maturare ansia da prestazione e rifiuto della scuola: riconoscere precocemente il disturbo e intervenire con coerenza protegge anche il benessere emotivo.

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Accanto al lavoro di scuola, famiglia e specialisti, il gioco educativo può aiutare a esercitare in modo leggero attenzione, memoria di lavoro, organizzazione e logica, abilità che sostengono la lettura, la scrittura e il calcolo. Non sostituisce un intervento riabilitativo né la valutazione di un professionista, ma può essere un utile supporto quotidiano.

• Per i bambini: COCO pensa e COCO si muove propone attività ludiche per esercitare attenzione, memoria e coordinazione, con sessioni brevi che rispettano i tempi di concentrazione dei più piccoli.
• Per gli insegnanti della primaria: il corso Identificare e supportare i disturbi DYS nelle scuole primarie offre indicazioni pratiche per riconoscere i segnali precoci e organizzare la classe.
• Per tutto il team docente: Accompagnare gli studenti con disturbi dell'apprendimento propone strategie e strumenti concreti da applicare in classe, utili per scrivere e attuare un PDP efficace.
• Per un colpo d'occhio più ampio: il percorso Handicap invisibili in classe aiuta a riconoscere e adattare la didattica alle difficoltà che non si vedono.

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Domande frequenti sui DSA e sulla Legge 170

Un DSA è una malattia o un handicap?

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No. I DSA sono difficoltà di origine neurobiologica che riguardano la lettura, la scrittura o il calcolo in persone con un'intelligenza nella norma. Non sono una malattia e non dipendono da scarso impegno o da carenze educative.

Mio figlio con DSA ha diritto all'insegnante di sostegno?

Di norma no. La Legge 170 prevede una didattica personalizzata, strumenti compensativi e misure dispensative, non l'insegnante di sostegno, che è legato alla certificazione di disabilità ai sensi della Legge 104. Le due situazioni possono però coesistere in casi particolari.

La scuola può rifiutarsi di redigere il PDP?

Se la famiglia consegna una diagnosi valida, la scuola ha il dovere di predisporre un percorso personalizzato e di formalizzarlo nel PDP. Se ciò non avviene, ci si può rivolgere al dirigente scolastico e, se necessario, a un patronato o a un'associazione di tutela.

Gli strumenti compensativi sono un vantaggio sleale rispetto ai compagni?

No. Servono a rimuovere un ostacolo legato al disturbo, non ad abbassare il livello degli obiettivi. Gli obiettivi di apprendimento restano gli stessi: cambia il modo in cui lo studente accede ai contenuti e dimostra ciò che sa.

I DSA si superano con la crescita?

I DSA accompagnano la persona per tutta la vita, ma con un intervento adeguato, strategie efficaci e strumenti adatti le difficoltà possono essere ben gestite e non impediscono di studiare e lavorare con soddisfazione.