Autoestima no ensino secundário: o impacto positivo do sucesso cognitivo

A adolescência é uma travessia, um período de navegação por vezes turbulento entre a infância e a idade adulta. O colégio é frequentemente o epicentro, um palco onde se desempenham os primeiros grandes atos da construção de si mesmo. No centro deste processo encontra-se uma noção tanto poderosa quanto frágil: a autoestima. É o olhar que o seu adolescente tem sobre si mesmo, o valor que se atribui. Muitas vezes pensamos na aparência física, na popularidade ou nos talentos desportivos como os principais motores dessa autoestima. No entanto, um pilar fundamental, e por vezes subestimado, reside na esfera intelectual: o sucesso cognitivo.

Não se trata aqui de elogiar uma corrida desenfreada pela excelência académica, mas sim de compreender como o simples fato de se sentir competente nas suas aprendizagens pode construir uma base sólida para a autoestima de um jovem. Quando o seu filho compreende um conceito matemático que lhe parecia obscuro, quando consegue analisar um texto complexo ou construir um raciocínio científico, ele não ganha apenas pontos na sua prova. Ele ganha um tijolo essencial para o edifício do seu próprio valor.

Esta compreensão é ainda mais crucial numa época em que os adolescentes são bombardeados com mensagens contraditórias sobre o seu valor pessoal. As redes sociais criam uma pressão constante sobre a aparência e a popularidade, enquanto o sistema educativo pode por vezes parecer dar valor apenas aos resultados numéricos. Neste contexto, é essencial redescobrir como a experiência autêntica da competência intelectual pode oferecer uma âncora sólida e duradoura para a autoestima.

Este artigo propõe explorar, de maneira concreta e ilustrada, como o sucesso cognitivo nutre positivamente a autoestima no colégio. Veremos também como pais e educadores podem cultivar este sentimento de competência sem cair nas armadilhas da pressão excessiva e da obsessão pelo desempenho.

 

Compreender a autoestima: fundamentos teóricos e práticos

Antes de mergulharmos no cerne do assunto, é crucial definir bem de que estamos a falar. A autoestima não é um bloco monolítico. Imagine-a, antes, como um banco de três pernas, onde cada perna é indispensável para o equilíbrio do conjunto. Se uma delas enfraquecer, toda a estrutura torna-se instável.

As três componentes essenciais da autoestima

A primeira perna: o amor-próprio

É uma aceitação incondicional de si mesmo, com as suas qualidades e defeitos. É o direito de se dizer: “Mereço estar aqui, ser amado e ser feliz, independentemente das minhas performances.” É uma base afetiva fundamental que se constrói desde a primeira infância, principalmente através das relações de apego com as figuras parentais.

O amor-próprio é essa voz interior benévola que permanece presente mesmo nos momentos de fracasso. É o que permite a um adolescente dizer: “Falhei neste teste, mas continuo a ser uma pessoa de valor.” Sem esse amor-próprio, o adolescente pode desenvolver o que os psicólogos chamam de “autoestima condicional”, onde o seu valor pessoal flutua constantemente em função dos seus sucessos ou fracassos do momento.

Tomemos o exemplo de Sara, 13 anos. Ela tem uma paixão por ballet clássico mas sofre de dislexia e encontra dificuldades significativas em português. O amor-próprio dela, alimentado por pais que sempre a aceitaram como ela é, permite-lhe reconhecer as suas dificuldades sem se definir como “incapaz”. Ela pode dizer: “Tenho dificuldades com a ortografia, mas sou uma pessoa boa e tenho outros talentos.”

A segunda perna: a imagem de si

É a avaliação mais objetiva que se faz das próprias capacidades, das suas competências e da sua aparência. “Sou bom a desenhar”, “Corro rápido”, “Tenho dificuldades em ortografia”. Esta visão pode ser positiva ou negativa, realista ou distorcida.

A imagem de si constrói-se progressivamente através das experiências concretas e dos feedbacks do ambiente. No colégio, é particularmente maleável e sensível às comparações sociais. Um adolescente forma uma imagem de si mesmo comparando-se constantemente com os seus pares: “Sou pior que o Alexis a matemática, mas melhor que o Lucas em desporto.”

Esta componente é a mais diretamente impactada pelo sucesso cognitivo. Cada sucesso intelectual vem modificar positivamente a imagem de si na área em questão. Pelo contrário, os fracassos repetidos podem criar uma imagem de si negativa que se torna profética: o aluno que se convence de que é “péssimo a matemática” vai inconscientemente adotar comportamentos que confirmam essa crença (desistência perante a dificuldade, falta de estudo, ansiedade paralisante durante os testes).

A terceira perna: a confiança em si

É voltada para a ação e o futuro. É a convicção de ser capaz de agir, de enfrentar desafios, de aprender e de vencer. É a sensação de poder dizer: “Eu consigo fazer isso.”

A confiança em si manifesta-se nas escolhas diárias de um adolescente. Um aluno confiante ousa levantar a mão na aula, propor uma resposta, inscrever-se num concurso ou escolher uma opção difícil. Um aluno que não tem confiança, ao contrário, procura evitar situações em que possa ser avaliado ou julgado, mesmo que tenha capacidades para isso.

Esta confiança está intimamente ligada ao que o psicólogo Albert Bandura chama de “sentimento de autoeficácia”: a crença na capacidade de organizar e executar as ações necessárias para atingir um objetivo. Este sentimento não se constrói no abstrato, mas através de experiências concretas de domínio, ou seja, situações em que o adolescente realmente superou um desafio por seus próprios meios.

A interconexão das três componentes

Estas três dimensões estão profundamente interconectadas e influenciam-se mutuamente num sistema dinâmico. Uma imagem de si positiva (“Sou capaz de compreender ciências”) alimenta a confiança em si (“Sou capaz de passar neste teste de Biologia”), o que, por sua vez, reforça o amor-próprio (“Estou orgulhoso de mim e dos meus esforços”).

Mas atenção: essa interconexão também funciona no sentido contrário. Um fracasso retumbante pode abalar a imagem de si, o que enfraquece a confiança em si e, finalmente, erosiona o amor-próprio se não houver nenhum mecanismo de proteção em funcionamento.

Por isso, é essencial que o amor-próprio seja o mais incondicional possível. Ele deve poder resistir às flutuações da imagem de si e da confiança em si. Um adolescente cujo amor-próprio é sólido conseguirá atravessar um fracasso escolar sem que toda a sua autoestima desmorone, pois ele sabe no fundo que tem valor enquanto pessoa, além das suas performances.

O colégio, um campo de jogo complexo para a autoestima

O colégio é um período de transição maior que põe à prova esses três pilares. Compreender os desafios específicos deste período é essencial para perceber a importância do sucesso cognitivo como fator protetor.

As mudanças físicas e identitárias

O corpo muda de maneira espetacular e por vezes desordenada, o que pode profundamente perturbar a imagem de si. A puberdade não atinge todos os adolescentes ao mesmo ritmo, criando desfasamentos visíveis que podem ser fonte de desconforto. Alguns sentem-se “muito altos”, outros “muito baixos”, alguns estão incomodados com o corpo que se transforma mais rápido do que podem psicológica aceitar.

Esta metamorfose física acompanha-se frequentemente de uma hiperconsciência da sua aparência. O espelho torna-se ao mesmo tempo um companheiro obsessivo e um juiz impiedoso. Esta focalização no corpo pode monopolizar uma grande parte da atenção e da energia emocional do adolescente, em detrimento, por vezes, de outras dimensões da sua identidade.

A pressão social e o olhar dos pares

O olhar dos outros torna-se um espelho omnipresente e muitas vezes distorcido, que pode abalar o amor-próprio. Na adolescência, a pertença ao grupo ganha uma importância capital. As pesquisas em neurociências mostram, aliás, que o cérebro adolescente é particularmente sensível à avaliação social: ser excluído ou rejeitado pelos seus pares ativa as mesmas zonas cerebrais que a dor física.

A pressão social para “integrar-se”, para pertencer a um grupo, é imensa. Os códigos de vestuário, as referências culturais, a linguagem, tudo se torna um marcador potencial de inclusão ou exclusão. Um adolescente pode dedicar uma energia considerável a tentar decifrar esses códigos e a conformar-se a eles, por vezes à custa da autenticidade.

A emergência das redes sociais amplificou este fenómeno. A vida social já não termina às portas da escola: continua 24 horas por dia nos ecrãs. O número de “likes”, de seguidores, de comentários torna-se uma métrica quantificável do seu valor social. Esta pressão constante pode ser exaustiva e corroer a autoestima, principalmente quando o adolescente tem a impressão de nunca estar à altura dos padrões exibidos online.

Os crescentes desafios académicos

No plano académico, as exigências aumentam significativamente. O ritmo acelera, as matérias tornam-se mais complexas, as expectativas dos professores tornam-se mais elevadas. O adolescente já não é o “grande” da escola primária, mas o “pequeno” do 2º ciclo. Esta nova realidade pode facilmente abalar uma confiança em si até então bem estabelecida.

A passagem do ensino primário para o colégio representa um salto qualitativo importante.Na escola primária, o aluno geralmente tinha um professor principal que o conhecia bem e adaptava o seu acompanhamento. No ensino básico, ele deve adaptar-se a vários professores diferentes, cada um com as suas exigências e o seu estilo pedagógico. Esta multiplicidade pode ser desestabilizadora.

Além disso, os métodos de trabalho devem evoluir. O aprendizado de memória não é mais suficiente. É preciso desenvolver capacidades de análise, síntese e argumentação. Alguns alunos que tiveram sucesso facilmente no primário encontram dificuldades porque nunca precisaram desenvolver estratégias de aprendizagem eficazes. É o que se chama, por vezes, de “síndrome do aluno brilhante”: habituado a ter sucesso sem esforço, o adolescente vê-se desamparado diante da primeira verdadeira dificuldade.

Os desafios de orientação que surgem

Desde o 8º ano e o 9º ano, começam a surgir questões de orientação. “O que queres fazer no futuro?” torna-se uma questão recorrente, muitas vezes geradora de ansiedade. O adolescente sente-se pressionado a definir um projeto profissional enquanto ainda está a construir a sua própria identidade.

Esta pressão pode transformar cada nota, cada boletim num veredicto sobre o futuro. Um fracasso em matemática já não é simplesmente um fracasso em matemática, mas sim uma porta que se fecha sobre certos percursos de orientação. Esta dramatização pode aumentar consideravelmente a carga emocional relacionada com a escolaridade.

Um contexto de vulnerabilidade geral

É neste contexto de vulnerabilidade multifatorial – física, social, académica e identitária – que o sucesso cognitivo pode desempenhar o papel de um estabilizador extraordinariamente poderoso. Oferece uma fonte de valorização que escapa parcialmente aos caprichos da popularidade, aos julgamentos sobre a aparência física, e que se baseia em algo mais estável e controlável: a capacidade de aprender e progredir.

 

 

O sucesso cognitivo, um pilar muitas vezes subestimado

Quando falamos de sucesso no ensino básico, a imagem que frequentemente vem à mente é a da nota, do boletim escolar impecável, das felicitações ou distinções. Contudo, a verdadeira força do sucesso cognitivo reside menos no resultado numérico do que no processo e no sentimento que dele resulta.

Para além das notas: o sentimento de competência

O verdadeiro tesouro do sucesso cognitivo é o sentimento de competência. É essa sensação íntima e gratificante que um aluno sente ao superar uma dificuldade intelectual pelos seus próprios meios. Os psicólogos chamam a isso de “sentimento de autoeficácia” ou ainda de “experiência de domínio”.

Tomemos o exemplo de Chloé, uma aluna do 7º ano que sempre teve medo da matemática. As equações são para ela uma língua estrangeira e intimidante. Sempre que vê um “x” na folha, é como se lhe pedissem para decifrar hieróglifos. O seu professor, percebendo a sua dificuldade, propõe-lhe um novo método para resolvê-las, mais visual e concreto, usando esquemas e manipulações.

Durante uma hora, Chloé esforça-se, tenta, apaga, recomeça. No início, é um nevoeiro total. Depois, progressivamente, pequenas luzes acendem-se. Ela começa a ver a lógica. Compreende que a equação é como uma balança que tem de ser mantida em equilíbrio. De repente, tudo se torna claro. O “x” já não é mais um inimigo misterioso, mas um simples valor a encontrar, um quebra-cabeças a resolver. Ela resolve uma primeira equação sozinha, depois uma segunda, depois uma terceira.

A nota que vai obter no próximo teste ainda não chegou, mas algo muito mais importante já aconteceu: Chloé sente-se competente. Transformou uma zona de desconforto num terreno de domínio. Este sentimento é uma injeção direta de autoconfiança. Muda a sua imagem de si mesma: já não é “fraca em matemática”, mas sim “alguém que pode compreender matemática se lhe explicarem bem e se fizer um esforço”.

A diferença entre sucesso factual e sentimento de sucesso

É crucial distinguir o sucesso objetivo (uma boa nota) do sentimento de sucesso. Pode-se obter uma excelente nota numa disciplina fácil sem sentir um verdadeiro sentimento de competência, pois nenhum desafio foi enfrentado. Em contrapartida, pode-se progredir significativamente e desenvolver um forte sentimento de competência mesmo que as notas ainda não o reflitam completamente.

Marc, aluno do 8º ano, é disléxico. Apesar de esforços consideráveis, as suas notas em francês continuam medianas. No entanto, quando compara as suas redações do início do ano com as de agora, vê uma clara progressão na organização das suas ideias e na riqueza do seu vocabulário. A sua professora leva o tempo necessário para lhe mostrar estas progressões, anotando precisamente os seus pontos fortes. Mesmo que as suas notas não sejam excelentes, Marc desenvolve um sentimento de competência porque percebe concretamente que está a melhorar, que está a aprender a superar as suas dificuldades.

O ciclo de feedback positivo: competência e motivação

Esta experiência de competência não permanece isolada. Ela inicia o que os psicólogos chamam de ciclo de feedback positivo. O sucesso, mesmo modesto, alimenta a motivação. A motivação leva a mais esforço. O esforço produz novos sucessos. É um círculo virtuoso que se autoalimenta.

Imaginemos Tom, no 8º ano, que tem de preparar uma apresentação de história sobre a Revolução Francesa. O tema parece-lhe imenso, complexo e, sejamos honestos, um pouco aborrecido. A ideia de se levantar em frente à turma para falar durante quinze minutos apavora-o desde já. Ele está tentado a fazer o mínimo trabalho possível, a fazer o estritamente necessário para “se livrar disso”.

Mas o seu professor, percebendo a falta de entusiasmo, sugere uma abordagem diferente: “Tom, em vez de fazeres uma apresentação geral sobre toda a Revolução, porque não escolhes um aspeto que te intrigue pessoalmente?” Tom reflete. Sempre foi fascinado por invenções e objetos técnicos. Descobre então a história da guilhotina: a sua invenção pelo Dr. Guillotin, os debates médicos e filosóficos em torno desta máquina, as anedotas surpreendentes.

De repente, o tema ganha vida. Tom mergulha nas pesquisas. Encontra gravuras da época, testemunhos surpreendentes, detalhes técnicos fascinantes. Prepara um diaporama visual, seleciona cuidadosamente as informações. No dia da apresentação, está um pouco nervoso – o medo de falar em público não desaparece magicamente –, mas domina o seu tema. Sente uma certa confiança dentro dele. Os seus colegas ouvem-no com atenção, alguns parecem até realmente interessados. Levantam-se questões. O seu professor parabeniza-o pela originalidade da abordagem e pela qualidade da pesquisa.

Este sucesso tem vários efeitos em cascata. Primeiro, Tom sente-se orgulhoso e competente. Descobre que é capaz de realizar uma pesquisa aprofundada e de apresentá-la eficazmente. Em segundo lugar, ele associa agora a história a uma experiência positiva, e não mais a uma tarefa aborrecida. Em terceiro lugar, para a próxima apresentação, em qualquer disciplina, estará muito mais inclinado a dedicar-se, pois sabe que é capaz e que o esforço pode ser gratificante. Ele até desenvolveu um método de trabalho que poderá reutilizar.

O papel das neurociências: quando o cérebro recompensa o aprendizado

As neurociências ensinam-nos que a experiência de competência ativa o sistema de recompensa do cérebro. Quando um adolescente resolve um problema difícil, o seu cérebro libera dopamina, um neurotransmissor associado ao prazer e à motivação. É a mesma molécula que é libertada quando se come uma boa refeição ou se ganha um videojogo.

Esta recompensa neurológica não é superficial: reforça as conexões neuronais envolvidas no aprendizado, tornando os conhecimentos mais sólidos e mais facilmente acessíveis. Também motiva o cérebro a reproduzir a experiência, a buscar novos desafios intelectuais. É um sistema de reforço natural.

Mas atenção: este sistema só funciona plenamente se o desafio for adequado ao nível do aluno. Muito fácil, e não há um verdadeiro sentimento de competência. Muito difícil, e é a frustração e o desânimo que dominam. Os pesquisadores falam de “zona de desenvolvimento proximal”: é esta zona onde a tarefa é suficientemente difícil para ser estimulante, mas não a ponto de ser paralisante.

 

 

O impacto concreto do sucesso cognitivo no dia-a-dia do adolescente

O sentimento de competência adquirido na aula não permanece confinado entre as quatro paredes da escola. Como uma tinta que se espalha num papel mata-borrão, impregna progressivamente outros aspectos da vida do adolescente, criando efeitos benéficos que vão muito além do âmbito estritamente escolar.

Uma melhor gestão do fracasso

Pode parecer paradoxal, mas um aluno que já experimentou sucessos cognitivos está muitas vezes mais bem preparado para enfrentar o fracasso. Porquê? Porque a sua autoestima não se baseia numa performance única, mas sim num sentimento de competência geral e num histórico de sucessos passados que constituem um capital psicológico.

Vejamos o caso de Léo, um bom aluno em ciências. Está habituado a compreender rapidamente os conceitos e a obter bons resultados nestas disciplinas. Ao longo dos anos, acumulou inúmeras experiências de domínio: testes bem-sucedidos, apresentações apreciadas, experiências de laboratório realizadas com êxito.

Um dia, depara-se com um capítulo de física particularmente árduo sobre a mecânica quântica (introduzida no final do ensino básico em alguns programas). Os conceitos de onda e partícula, dualidade, escapam-lhe completamente.Ele passa horas a tentar entender, mas continua com a mente enevoada. No controle, apesar dos esforços, obtém uma nota baixa: 9/20. É a primeira vez que ele falha assim em ciências.

Se a sua autoestima fosse baseada somente no desempenho imediato, ele poderia desmoronar e concluir: “Acabo sendo inútil. Me superestimei. Eu nunca fui bom em ciências.” Mas como ele acumulou muitas experiências de sucesso no passado, sua base de competência é sólida. Sua reação é diferente.

Ele interpreta esse fracasso não como uma prova de sua incompetência global, mas como um incidente no percurso, um problema específico a resolver. Ele pensa: “Este capítulo em particular é muito difícil. Não encontrei a maneira correta de abordá-lo. Devo pedir ajuda ao professor, talvez consultar recursos adicionais ou trabalhar em grupo com outros alunos.” Sua confiança em sua capacidade fundamental de aprender e superar dificuldades permite-lhe relativizar o fracasso e transformá-lo em um simples problema técnico a ser resolvido.

Essa resiliência cognitiva é valiosa. Ela impede que o fracasso pontual se torne uma profecia autorrealizadora. O estudante que pensa “sou inútil” adotará, de forma inconsciente, comportamentos que confirmam essa crença (abandono, falta de esforço, evasão). O estudante que pensa “preciso de uma nova estratégia” procurará ativamente soluções.

Uma maior autonomia e iniciativa

A confiança em suas capacidades intelectuais encoraja o adolescente a se tornar mais proativo em seus aprendizados. Um aluno que se sente competente ousa mais. Ele ousará levantar a mão na aula para fazer uma pergunta, mesmo que ela lhe pareça “boba”. Ousará propor uma resposta, correndo o risco de estar errado. Ousará iniciar um projeto ou exercício antes mesmo que o professor tenha detalhado todas as etapas.

Nina, no 9º ano, desenvolveu um bom sentimento de competência em ciências graças a vários projetos bem-sucedidos nos anos anteriores. Quando seu professor de Ciências Naturais propõe um projeto livre sobre um tema à sua escolha relacionado ao meio ambiente, a maioria dos alunos espera passivamente que o professor forneça mais detalhes, diretrizes precisas, um quadro seguro.

Nina, por sua vez, se lança imediatamente. Ela ouviu falar do problema dos microplásticos nos oceanos e decide fazer disso seu tema. Ela toma a iniciativa de contatar uma pesquisadora local por e-mail para fazer perguntas. Propõe ao professor criar um protocolo experimental para testar a presença de microplásticos na água da torneira. Ela não tem medo de cometer erros ou de ter que ajustar seu projeto ao longo do caminho, pois seu sentimento de competência lhe confere a confiança necessária para navegar nas incertezas.

Essa iniciativa é valiosa. Mostra que o adolescente não é mais apenas um receptor passivo de conhecimento, mas um ator de sua própria aprendizagem. Essa autonomia, alimentada pela confiança, é uma habilidade transferível que será útil por toda sua vida: nos estudos superiores, na vida profissional, em projetos pessoais.

Relacionamentos sociais mais saudáveis

O impacto também é sentido no plano social. Um adolescente cuja autoestima está solidamente ancorada em um sentimento de competência pessoal tem menos necessidade de buscar a validação dos outros a qualquer custo. Ele é menos propenso a cair em certas armadilhas sociais que podem prejudicar seu desenvolvimento.

Por exemplo, ele não precisará se comportar como o “bobo da turma” para mascarar dificuldades escolares e atrair atenção positiva. Tampouco sentirá a necessidade compulsiva de desvalorizar os outros para se sentir superior. Seu valor, ele encontra em parte em si mesmo, no que é capaz de realizar intelectualmente. Essa segurança interior o torna menos dependente do reconhecimento externo.

Isso pode levá-lo a formar amizades mais autênticas, baseadas em interesses compartilhados, valores comuns, ao invés de jogos de poder ou popularidade. Ele será mais inclinado a escolher seus amigos entre aqueles com quem se sente bem, em vez daqueles que são “populares” ou “legais”.

Além disso, um adolescente que confia em suas capacidades cognitivas é geralmente mais aberto à diversidade. Ele não tem medo de ser amigo do “nerd” da turma ou de alguém com paixões diferentes, pois não teme que isso prejudique sua imagem. Sua confiança permite-lhe ser mais autêntico em suas relações.

Uma melhor saúde mental global

Pesquisas em psicologia mostram uma forte correlação entre sentimento de competência e bem-estar mental. Um adolescente que se sente competente é menos sujeito à ansiedade, à depressão, ao estresse crônico.

Por quê? Porque o sentimento de competência confere uma sensação de controle. Uma das principais fontes de ansiedade é o sentimento de impotência, a impressão de que os eventos nos ultrapassam e que não temos controle sobre eles. Em contrapartida, o sentimento de competência nos diz: “Mesmo que eu não controle tudo, tenho os recursos para enfrentar os desafios.”

Esse sentimento de controle é particularmente protetor perante o estresse acadêmico. Um aluno que confia em suas capacidades de aprendizagem enfrentará um exame importante com um nível de estresse moderado e estimulante, ao invés de uma ansiedade paralisante. Ele sabe que tem as ferramentas para se preparar eficazmente.

Um impacto na imagem corporal

Surpreendentemente, o sentimento de competência cognitiva pode também ter um efeito indireto positivo sobre a imagem corporal. Quando um adolescente desenvolve uma forte autoestima baseada em suas capacidades intelectuais e competências, sua aparência física deixa de ser a única ou principal fonte de seu valor pessoal.

Obviamente, isso não significa que ele se torne indiferente à sua aparência – é impossível na adolescência – mas oferece-lhe uma dimensão alternativa de valorização. Ele pode pensar: “Tudo bem, eu não correspondo aos padrões de beleza atuais, mas sou alguém competente, capaz, e isso tem valor.”

Essa diversificação das fontes de autoestima é um fator protetor importante contra os transtornos de imagem corporal e comportamentos de risco associados (transtornos alimentares, dismorfia, etc.).

Como cultivar o sucesso cognitivo sem cair na pressão da performance?

O objetivo não é transformar sua casa em uma extensão da escola, nem fazer de seu filho um campeão de concursos ou uma máquina de boas notas. O desafio é promover esse sentimento de competência de maneira saudável e equilibrada, sem cair na pressão tóxica que pode ter o efeito contrário e destruir a autoestima.

Trata-se de desempenhar o papel de um jardineiro paciente, que prepara o solo, rega a planta, a protege das intempéries, ao invés de puxar o caule para fazê-la crescer mais rápido. Essa metáfora é importante: o crescimento tem seu próprio ritmo, e tentar acelerá-lo artificialmente pode ser mais prejudicial do que benéfico.

Valorizar o esforço mais do que o resultado

Este é, sem dúvida, o conselho mais importante, e ainda assim o mais contra-intuitivo para muitos pais. Quando seu filho lhe mostra uma nota, sua primeira reação deve ser sobre o caminho percorrido, não apenas o destino.

Um “16/20” obtido sem esforço, em uma matéria fácil para o aluno, é menos construtivo para a autoestima do que um “12/20” obtido após superar reais dificuldades, após desenvolver novas estratégias de aprendizagem, após perseverar. Felicite o processo, a abordagem, as estratégias empregadas.

Aqui estão alguns exemplos concretos de frases que valorizam o esforço e o processo:

“Vi que você passou muito tempo revisando esta lição no fim de semana, e isso valeu a pena. Estou orgulhoso de sua perseverança.”

“Este texto estava complicado. Admiro a maneira como você organizou suas ideias, e os conectores lógicos que usou mostram uma verdadeira reflexão.”

“Mesmo que você não tenha recebido a nota que esperava, você tentou um novo método de estudo – os cartões de revisão – e é muito corajoso de sua parte experimentar. O que essa experiência lhe ensinou?”

“Percebo que você pediu ajuda ao seu professor durante o estudo. Isso é uma excelente iniciativa, mostra que você está tomando as rédeas de sua escolaridade.”

Concentrando-se no esforço, na estratégia e na perseverança, você ensina-lhe uma lição fundamental: a inteligência não é uma qualidade fixa, inata e imutável, mas algo que se desenvolve através do trabalho e prática. É o fundamento do que a psicóloga Carol Dweck chama de “mentalidade de crescimento” (growth mindset), oposta à “mentalidade fixa” (fixed mindset).

Um adolescente com uma mentalidade de crescimento acredita que suas capacidades podem melhorar com o esforço. Diante de um fracasso, ele pensa: “Ainda não dominei isso” ao invés de “Sou inútil”. É uma poderosa alavanca para a autoconfiança e resiliência.

Por outro lado, valorizar unicamente o resultado pode ter efeitos perversos. A criança que ouve “Parabéns pelo seu 18, você é mesmo inteligente!” pode desenvolver um medo do fracasso. Ela vai inconscientemente evitar situações difíceis onde corre o risco de não brilhar, pois ameaçam seu status de “inteligente”. Vai preferir ter sucesso facilmente a se desafiar e realmente aprender.

Criar um ambiente de aprendizagem seguro

Para ousar tentar, para ousar enfrentar um desafio intelectual, é preciso ter o direito de errar. A casa deve ser um local onde o erro não é uma falha grave, mas uma etapa normal, até mesmo necessária, da aprendizagem.

Se o seu adolescente tem medo de ser julgado, repreendido ou zombado por uma falha ou erro, ele desenvolverá uma ansiedade de desempenho que paralizará qualquer iniciativa. Ele adotará estratégias de evasão: tentará apenas o que tem certeza de conseguir, minimizará suas ambições, se protegerá da decepção não tentando realmente.

Quando seu filho comete um erro num dever, em vez de dizer “Mas não é possível, ainda não sabes fazer isso? Vimos isso cem vezes!”, tente uma abordagem diferente:

“Interessante, vamos juntos ver por que chegaste a esse resultado. Explica-me o teu raciocínio… Ah, vejo onde o raciocínio se desviou. O erro é muitas vezes o melhor professor, porque nos mostra precisamente onde precisamos reforçar nossa compreensão.”

Esta postura transforma uma situação potencialmente ansiosa numa oportunidade de aprender e de fortalecer a relação de confiança entre vocês. Você se torna um aliado no processo de aprendizado, não um juiz.

Da mesma forma, se o seu filho volta com uma nota ruim, resista à tentação de uma reação emocional imediata (raiva, decepção, crítica). Primeiro, tire um tempo para ouvir:

“Certo, 8/20, realmente não é a nota que esperavas. Conte-me: como foi o teste? O que te deu mais problemas? Como te preparaste? O que aprendeste com essa experiência?”

Essa abordagem acompanha seu filho numa reflexão metacognitiva (refletir sobre a própria forma de aprender), que é uma habilidade essencial para desenvolver sua autonomia e sua capacidade de progredir.

Identificar e apoiar-se nos pontos fortes

Cada adolescente tem áreas de predileção, matérias ou habilidades em que se sente mais à vontade. Um será apaixonado por história, fascinado pelos relatos do passado. Outro se destacará em biologia, cativado pelo funcionamento dos seres vivos. Um terceiro terá talento para a tecnologia, programação ou línguas.

O êxito numa área de predileção pode servir de trampolim para a confiança em outras matérias. É o que se chama efeito de transferência de competência.

Se o seu filho se destaca em artes plásticas mas tem dificuldades em geometria, ajude-o a ver as ligações entre as duas áreas. Faça-o perceber a geometria presente nas perspectivas, nas formas e composições artísticas. Mostre-lhe obras de artistas que utilizaram a matemática (o número de ouro, os fractais, a arte islâmica geométrica, as obras de Escher, etc.).

“Vês, quando desenhas um edifício em perspectiva, usas conceitos geométricos similares aos que estudamos em matemática. Fazes isso intuitivamente com teu traço. Nas aulas de geometria, aprendes a teoria por detrás do que fazes naturalmente. Não é fascinante?”

Desta forma, constróis uma ponte entre uma área de competência (a arte) e uma área de dificuldade (a geometria). O sentimento de domínio adquirido na matéria forte pode dar-lhe o impulso necessário para abordar a matéria mais fraca com menos apreensão e mais confiança.

Além disso, não hesites em valorizar explicitamente seus pontos fortes:

“Notei que tens uma memória excepcional para datas históricas e eventos. É uma verdadeira força. Talvez possas usar essa capacidade para as fórmulas em ciências? Criar pequenas frases mnemônicas para memorizá-las?”

Incentivar a curiosidade e a aprendizagem pelo prazer

Uma das armadilhas da obsessão com as notas é que ela pode matar o prazer intrínseco de aprender. Ora, o prazer de descobrir, entender, dominar algo novo é um motor poderoso e duradouro da aprendizagem.

Incentive seu filho a seguir os próprios interesses, mesmo que não estejam diretamente relacionados ao currículo escolar. Se ele é apaixonado por dinossauros, ofereça-lhe livros sobre o assunto, leve-o ao museu de história natural, assistam juntos a documentários. Se adora mangás, incentive-o a interessar-se pela cultura japonesa, talvez até a aprender algumas palavras de japonês.

Essas aprendizagens “fora do programa” têm um valor duplo. Por um lado, alimentam o sentimento de competência ao permitir que o adolescente se torne “especialista” numa área pela qual é apaixonado. Por outro lado, mantém o prazer de aprender, o que pode se transferir para as aprendizagens escolares.

Além disso, essas paixões podem, por vezes, encontrar aplicações inesperadas no ambiente escolar. O aluno apaixonado por jogos de vídeo pode descobrir um interesse pela programação informática. Quem adora mangás pode desenvolver habilidades narrativas que poderá reinvestir em suas redações de francês.

Aceitar o ritmo próprio de cada criança

Os adolescentes não se desenvolvem todos no mesmo ritmo, e isso também se aplica às suas capacidades cognitivas. Alguns terão um “clique” mais cedo, outros mais tarde. Alguns se destacarão nas disciplinas abstratas e teóricas, outros nas concretas e práticas.

Comparar seu filho com seus irmãos, primos, filhos de amigos ou com o “aluno médio” da sua turma geralmente é contraproducente. Essas comparações podem ser destrutivas para a autoestima, pois enviam a mensagem implícita: “Você não é bom o suficiente como é.”

Prefira comparar seu filho consigo mesmo em diferentes momentos de seu percurso:

“Se eu comparar sua redação de hoje com aquela que escreveste no início do ano, vejo um enorme progresso na estrutura dos seus parágrafos. Você realmente progrediu.”

Essa abordagem enfatiza o desenvolvimento pessoal, o trajeto de progresso, em vez do desempenho relativo em relação aos outros. Ela é muito mais construtiva para a autoestima.

Manter um equilíbrio de vida saudável

Um cérebro cansado, estressado, mal alimentado ou privado de sono não aprende eficazmente. Para favorecer o sucesso cognitivo, é preciso primeiro garantir que as condições fisiológicas básicas estão reunidas.

Certifique-se de que seu adolescente dorme o suficiente. Pesquisas mostram que os adolescentes precisam de 8 a 10 horas de sono por noite, mas muitos dormem apenas 6 ou 7. A falta de sono afeta a memória, a concentração, o humor e a capacidade de regular as emoções.

Garanta que ele tenha tempo para seus hobbies, para ver seus amigos, para não fazer nada. Um adolescente que passa todas as noites e todos os finais de semana trabalhando não é um adolescente que aprende eficazmente: é um adolescente sobrecarregado que corre o risco de burnout.

A atividade física regular também é essencial. Ela favorece não apenas a saúde física, mas também a saúde mental. O exercício melhora o humor, reduz o stress e a ansiedade, e até promove a neuroplasticidade (a capacidade do cérebro de formar novas conexões).

A casa deve permanecer um refúgio, um lugar onde seu filho pode recarregar as baterias, relaxar, ser simplesmente ele mesmo sem pressão constante. Se a casa se tornar uma extensão da escola com uma pressão permanente sobre o desempenho, seu adolescente não terá nenhum espaço para respirar, e toda a estrutura de seu bem-estar corre o risco de desmoronar.

Saber solicitar ajuda externa quando necessário

Às vezes, apesar de todos os seus esforços, seu filho continua a enfrentar dificuldades importantes que minam sua autoestima. Pode então ser prudente solicitar ajuda externa.

Um apoio escolar personalizado pode permitir ao aluno preencher lacunas específicas e recuperar a confiança. No entanto, cuidado para não sobrecarregar sua agenda. O apoio deve vir como complemento, não em substituição ao tempo de descanso e lazer.

Se as dificuldades são mais profundas (transtornos específicos de aprendizagem como dislexia, discalculia, disortografia, ou transtornos de atenção), um diagnóstico por um profissional (fonoaudiólogo, psicólogo escolar, neuropsicólogo) pode ser valioso. Dar um nome à dificuldade pode já ser libertador para o adolescente: ele entende que não é culpa sua, que não é “estúpido”, mas que tem um modo de funcionamento diferente que requer adaptações pedagógicas.

Da mesma forma, se perceber que as dificuldades escolares vêm acompanhadas de sinais de ansiedade importante, tristeza persistente, retraimento social ou outros sintomas preocupantes, não hesite em consultar um psicólogo. A autoestima e o bem-estar mental estão intimamente ligados, e às vezes uma dificuldade numa área pode necessitar de uma intervenção na outra.

 

O papel dos adultos: pais e professores como guias

Nesta construção complexa da autoestima por meio do sucesso cognitivo, os adultos que cercam o adolescente têm um papel de destaque. Eles são os arquitetos que podem ajudar a colocar as fundações sólidas da confiança e da autoestima.

O pai, um apoio, não um treinador de desempenho

O seu papel como pai não é fazer os trabalhos de casa no lugar do seu filho, nem colocar uma pressão constante sobre os resultados, nem se tornar seu professor particular em tempo integral.O seu papel é ser um apoio logístico e emocional, um acompanhante atencioso no caminho da aprendizagem.

O ambiente material e organizacional

É você quem pode garantir um ambiente propício ao trabalho. Isso significa:

• Um lugar calmo e bem iluminado para trabalhar, na medida do possível
• Horários regulares que marcam o ritmo do dia (hora do jantar, hora de deitar)
• O material escolar necessário à disposição
• Uma limitação razoável das distrações (telefone, redes sociais) durante os tempos de trabalho

Mas atenção: “ambiente” não significa “controle totalitário”. Trata-se de oferecer estruturas que facilitem o trabalho, não de impor um regime militar. Um adolescente também precisa de certa autonomia na gestão do seu tempo e do seu espaço de trabalho.

A escuta e o apoio emocional

O seu papel mais importante talvez seja o de ouvinte atencioso. Esteja disponível para que o seu filho possa falar sobre as suas dificuldades e sucessos, suas frustrações e seus orgulhos.

Quando ele chega do colégio, em vez de começar imediatamente com “Então, tiveste notas hoje?”, tente: “Como correu o teu dia? O que mais te marcou?” Deixe-o falar primeiro do que é importante para ele.

Quando ele confia uma dificuldade, resista à tentação de minimizar (“Mas não, não é tão grave”) ou de solucionar imediatamente (“Só tens que fazer assim”). Comece por validar a sua emoção: “Entendo que estás desanimado com essa nota. É frustrante quando nos esforçamos e não é recompensado como esperávamos.” Esta validação emocional cria um clima de confiança e dá-lhe espaço para elaborar ele mesmo soluções.

O guardião do equilíbrio

Seja o guardião do equilíbrio da vida do seu filho. Numa sociedade que valoriza a performance e a produtividade em excesso, é tentador pensar que quanto mais se trabalha, melhor é. Mas isso é falso, especialmente para um adolescente em desenvolvimento.

Assegure-se de que ele tenha tempo para os seus hobbies, para ver os amigos, para praticar um desporto ou uma atividade artística, para não fazer nada e se aborrecer (o aborrecimento é criativo!). Um adolescente que dedica todas as suas noites e fins de semana ao trabalho escolar não está no caminho do sucesso: está no caminho do esgotamento.

Um cérebro sobrecarregado não aprende eficazmente. Precisa de pausas, de momentos de consolidação, de sono. A casa deve permanecer um refúgio, um lugar onde ele pode recarregar as suas baterias, e não uma extensão permanente da sala de aula.

O modelo

Não se esqueça de que você também é um modelo. Se valoriza apenas a performance e os resultados, se se critica severamente pelos seus próprios erros, se demonstra ansiedade constante diante dos desafios, o seu filho irá assimilar esses padrões.

Pelo contrário, se mostrar uma curiosidade pela aprendizagem (lê, interessa-se por coisas novas, partilha as suas descobertas), se fala abertamente sobre as suas próprias dificuldades e como as supera, se aceita os seus erros com filosofia, está a mostrar-lhe um modelo saudável de relação com o conhecimento e competência.

O professor, um arquiteto da confiança

Os professores estão na linha da frente na construção do sentimento de competência cognitiva. Através da sua pedagogia, postura, e feedback, podem criar inúmeras oportunidades para que os alunos se sintam competentes, ou, pelo contrário, erodir essa confiança.

A pedagogia diferenciada e a adaptação

Um bom professor sabe que nem todos os alunos aprendem da mesma forma ou ao mesmo ritmo. Sabe decompor uma tarefa complexa em etapas menores e realizáveis, permitindo que os alunos experimentem uma série de micro-sucessos que constroem gradualmente a confiança.

Por exemplo, para ensinar a análise literária, em vez de exigir imediatamente uma análise completa de um texto (o que pode ser paralisante para muitos alunos), o professor pode proceder por etapas:

1. Primeiro, identificar os personagens e o cenário
2. Depois, identificar os campos lexicais dominantes
3. Em seguida, analisar a estrutura do texto
4. Finalmente, interpretar o sentido global

Cada etapa ultrapassada dá um sentimento de sucesso e prepara a seguinte. É o que se chama de scaffolding pedagógico.

Do mesmo modo, o professor pode propor exercícios com níveis de dificuldade variados, permitindo que cada aluno encontre seu ponto de entrada ideal – nem muito fácil (aborrecido), nem muito difícil (descourajador).

O feedback construtivo e específico

O feedback que o professor dá sobre o trabalho do aluno é crucial para o sentimento de competência. Um feedback eficaz deve ser:

• Específico: Não apenas “Bom” ou “Pode fazer melhor”, mas “A tua introdução está bem estruturada com um gancho eficaz. Para melhorar, tenta desenvolver mais o teu terceiro argumento com um exemplo concreto.”
• Orientado para o processo: Valorizar as estratégias utilizadas, o esforço empenhado, os progressos realizados, não apenas o resultado final.
• Construtivo: Apontar o que foi bem-sucedido e indicar precisamente como melhorar o que não foi. O aluno deve saber não apenas que cometeu um erro, mas entender por que é um erro e como corrigi-lo.
• Oportuno: Dado no momento certo, quando o aluno ainda está envolvido na tarefa e pode usar o retorno para progredir.

Um feedback do tipo “6/20 – Insuficiente” não ensina nada ao aluno e apenas fere a sua autoestima. Um feedback do tipo “6/20 – Identificaste bem o tema principal do texto (2 pontos). No entanto, a tua análise falta exemplos precisos tirados do texto (0/4 pontos pela exemplificação). Para progredir, pratica encontrar as citações relevantes e integrá-las na tua argumentação” é infinitamente mais útil.

O clima de turma acolhedor

O professor é o criador e guardião do clima da turma. Numa turma onde as perguntas são recebidas com acolhimento, onde o erro é visto como uma oportunidade de aprendizagem, onde o respeito mútuo é a norma, os alunos ousam mais. Ousam levantar a mão mesmo que não estejam certos da sua resposta. Ousam errar sem temer o ridículo.

Pelo contrário, numa turma onde os erros são ridicularizados, onde as perguntas são vistas como sinais de fraqueza, onde reina uma concorrência feroz entre alunos, o sentimento de competência não pode se desenvolver serenamente.

O professor pode instalar um clima acolhedor por meio de pequenas ações diárias:

• Agradecer calorosamente o aluno que faz uma pergunta, mesmo que pareça simples: “Obrigado Léa por teres feito essa pergunta, tenho certeza de que outros também a estavam pensando.”
• Valorizar publicamente os esforços e progressos, não apenas os resultados: “Tom fez progressos notáveis em ortografia neste trimestre, parabéns pelo teu trabalho regular.”
• Intervir imediatamente em caso de troça ou comentário inadequado de um aluno para outro.
• Partilhar os seus próprios erros e mostrar que mesmo os professores aprendem constantemente: “Olha, cometi um erro neste cálculo. Obrigado por me teres avisado! O erro é uma oportunidade de aprender.”

O reconhecimento das inteligências múltiplas

Um professor consciente de que a inteligência assume múltiplas formas valoriza diferentes tipos de competências na sua turma. Alguns alunos destacam-se no raciocínio lógico-matemático, outros na expressão verbal, outros ainda na dimensão espacial, corporal, musical, interpessoal ou intrapessoal (teoria das inteligências múltiplas de Howard Gardner).

Ao variar os formatos de avaliação e atividades (oral, escrito, projetos em grupo, apresentações, criações visuais, experiências práticas, etc.), o professor permite que cada aluno encontre momentos em que pode brilhar e sentir-se competente, em vez de privilegiar sistematicamente um único tipo de inteligência.

O papel de modelo de aprendizagem

Finalmente, como os pais, o professor é um modelo. Um professor que manifesta ele mesmo curiosidade, prazer em aprender, entusiasmo pela sua disciplina, transmite muito mais do que um simples conteúdo: transmite uma atitude face ao conhecimento.

Um professor que diz abertamente “Não sei, mas é uma excelente questão, vamos procurar juntos” mostra que não saber não é uma fraqueza, mas o ponto de partida para toda descoberta.

A colaboração entre pais e professores

Idealmente, pais e professores devem ser aliados na construção da autoestima do adolescente, não adversários ou parceiros que se ignoram.

A comunicação regular entre a escola e a casa permite ter uma visão global do aluno e adaptar o acompanhamento. Se um professor percebe que um aluno anteriormente empenhado se isola, pode informar os pais. Se os pais notam que o seu filho desenvolve uma ansiedade desproporcionada em relação a uma matéria, podem falar com o professor para entender o que se passa.

Esta colaboração não significa que os pais devem aprovar cegamente todas as decisões da escola, nem que os professores devem ceder a todos os pedidos dos pais. Mas implica um diálogo respeitoso, centrado no interesse do adolescente.

Conclusão: Construir fundações sólidas para o futuro

A autoestima de um estudante é uma estrutura complexa e delicada, em constante construção. Se as relações sociais e a imagem corporal são as paredes portantes bem identificadas e frequentemente no centro das preocupações, o sucesso cognitivo constitui as fundações, sólidas e profundas, por vezes menos visíveis mas absolutamente essenciais para a estabilidade do todo.

O sentimento de competência intelectual proporciona ao adolescente uma fonte de valorização interna, independente do olhar flutuante dos outros e dos altos e baixos da popularidade. É uma âncora que pode estabilizá-lo no meio das tempestades da adolescência, este período em que tantos pontos de referência parecem desmoronar e reconstruir simultaneamente.

Esta âncora não é feita de ouro e medalhas, de boletins perfeitos e de menções de excelência. É feita de experiências autênticas de domínio, destes momentos preciosos em que o adolescente sente intimamente: “Entendi. Consegui por mim mesmo. Sou capaz.” É um tesouro discreto, mas de um valor inestimável.

Como adultos – pais, professores, educadores – o nosso papel é ajudar os jovens a forjar esta âncora. Não empurrando-os para uma performance irrealista que criaria mais ansiedade do que confiança. Nem fazendo as coisas por eles, o que lhes roubaria o sentimento de competência. Nem minimizando as dificuldades, o que invalidaria os seus esforços.

O nosso papel é criar as condições propícias à emergência deste sentimento de competência:

• Valorizando o esforço e o processo em vez do resultado final
• Criando ambientes seguros onde o erro é permitido e mesmo frutífero
• Identificando e baseando-se nos pontos fortes de cada adolescente
• Oferecendo desafios adequados, nem demasiado fáceis nem demasiado difíceis
• Dando feedback construtivo e específico que permita progredir
• Celebrando os progressos, mesmo modestos
• Mantendo um equilíbrio de vida saudável que preserva o bem-estar global
• Sendo nós próprios modelos de aprendizagem curiosos e benevolentes em relação aos nossos próprios limites

É um trabalho de longo prazo, que requer paciência, consistência, lucidez e muita benevolência. Mas é um investimento que gera frutos bem além do período escolar. Um adolescente que desenvolveu um sólido sentimento de competência e uma autoestima equilibrada entra na idade adulta com recursos psicológicos preciosos: a confiança na sua capacidade de aprender e de se adaptar, a resiliência face aos fracassos, a autonomia nos seus projetos, relações sociais mais autênticas.

Cada problema compreendido, cada dificuldade superada, cada conceito dominado é muito mais do que um sucesso escolar pontual. É um tijolo adicionado ao edifício da autoconfiança. É uma mensagem enviada ao adolescente: “Tu és capaz. Tu podes aprender. Tu podes crescer. Tu tens valor.”

Esta mensagem, sussurrada dia após dia através das pequenas e grandes conquistas cognitivas, torna-se progressivamente numa voz interior que o adolescente carrega consigo. Esta voz acompanhará ao longo de toda a sua vida, bem além das paredes do colégio, como uma bússola que lhe relembra, nos momentos de dúvida: “Eu já superei desafios. Eu aprendi. Eu progredi. Eu posso fazê-lo novamente.”

Talvez este seja o melhor presente que podemos oferecer aos nossos adolescentes: não a garantia de sucesso em cada ocasião, mas a profunda certeza de que eles têm em si os recursos para aprender, crescer e se tornarem a melhor versão de si mesmos.