A esclerose múltipla é uma doença com predominância feminina: cerca de 75% das pessoas diagnosticadas são mulheres. Essa diferença não é trivial e sugere um papel dos hormônios femininos na doença. Além disso, as mulheres passam por períodos hormonais específicos (ciclo menstrual, gravidez, menopausa) que podem influenciar os sintomas da SEP, incluindo as funções cognitivas. Compreender essas especificidades permite uma melhor adaptação no manejo e na estimulação cognitiva.

Por que a SEP afeta mais as mulheres

As razões para a predominância feminina da SEP não estão totalmente esclarecidas, mas várias hipóteses são levantadas pela pesquisa científica. Essa diferença entre os sexos, aliás, se acentuou ao longo das décadas: a razão mulheres/homens era de cerca de 2:1 na década de 1970 e agora atinge 3:1 ou até 4:1 em algumas regiões.

O papel complexo dos hormônios

Os hormônios sexuais femininos têm efeitos complexos sobre o sistema imunológico e o sistema nervoso. Os estrogênios podem ter tanto efeitos pró-inflamatórios quanto anti-inflamatórios, dependendo do contexto. A progesterona possui propriedades neuroprotetoras que podem explicar a melhora observada durante a gravidez.

Essas interações hormonais explicam por que os sintomas da SEP podem flutuar ao longo do ciclo menstrual, melhorar durante a gravidez e, às vezes, evoluir de maneira diferente após a menopausa. Compreender esses mecanismos permite antecipar e gerenciar melhor as variações da doença.

O ciclo menstrual e a cognição

Muitas mulheres com SEP relatam flutuações em seus sintomas ao longo do ciclo menstrual. O período pré-menstrual é frequentemente associado a um agravamento da fadiga, distúrbios de humor e, às vezes, dificuldades cognitivas. Essas variações são explicadas pelas flutuações hormonais e seu impacto no cérebro.

As fases do ciclo e seus efeitos

• Fase folicular (dias 1-14): Após a menstruação, os estrogênios aumentam gradualmente. Muitas mulheres relatam uma melhor clareza mental e mais energia durante essa fase.
• Ovulação (dia 14): Pico de estrogênios, frequentemente associado a um bom desempenho cognitivo e bem-estar geral.
• Fase lútea (dias 15-28): Aumento da progesterona. Algumas mulheres sentem um lento declínio cognitivo.
• Fase pré-menstrual (dias 25-28): Queda hormonal frequentemente associada a um agravamento dos sintomas cognitivos, fadiga e distúrbios de humor.

Adaptar sua estimulação cognitiva ao ciclo

• Fase folicular (após a menstruação): Frequentemente um período de melhor desempenho cognitivo, ideal para exercícios mais exigentes com JOE
• Ovulação: Pico de energia e clareza mental, aproveite para se desafiar
• Fase lútea: Transição, fique atenta ao seu desempenho e adapte a dificuldade
• Fase pré-menstrual: Prefira EDITH nível fácil se a fadiga estiver aumentada, seja gentil consigo mesma

Gravidez e SEP: um período particular

A gravidez é geralmente um período favorável para mulheres com SEP. A taxa de surtos diminui significativamente durante o terceiro trimestre (redução de cerca de 70%), provavelmente devido às alterações hormonais e imunológicas relacionadas à gravidez. No entanto, o pós-parto (os meses após o parto) é um período de risco aumentado de surtos.

As modificações imunológicas da gravidez

Durante a gravidez, o sistema imunológico se modifica para tolerar o feto, que é geneticamente meio estranho. Essa tolerância imunológica tem um efeito benéfico sobre a SEP, que é uma doença autoimune. Os altos níveis de estrogênios e progesterona também contribuem para essa melhora.

Cognição durante a gravidez

O famoso "cérebro de gravidez" ou "baby brain" também afeta mulheres com SEP. Distúrbios de memória e concentração são comuns durante a gravidez, relacionados às mudanças hormonais, fadiga e preocupações relacionadas à maternidade. Essas dificuldades são geralmente transitórias e melhoram após o parto, embora a privação de sono dos primeiros meses possa prolongá-las.

Durante minha gravidez, continuei meus exercícios EDITH no nível fácil. Era meu momento de calma diário, só para mim. Após o nascimento do meu filho, estava muito cansada, mas retomei gradualmente. Agora ele tem 2 anos e voltei ao meu nível anterior, ou até melhor!

Julie, 34 anos, SEP há 7 anos, mãe há 2 anos

Estimulação cognitiva durante e após a gravidez

• Primeiro trimestre: Fadiga e náuseas podem limitar as atividades. Faça o que puder, sem pressão.
• Segundo trimestre: Frequentemente o melhor momento, aproveite para manter seu treinamento.
• Terceiro trimestre: A SEP geralmente melhora, mas a fadiga física aumenta. Adapte a duração das sessões.
• Pós-parto: Prioridade ao descanso e ao bebê. Retome muito gradualmente quando se sentir pronta.

A menopausa: uma transição a acompanhar

A menopausa é uma etapa importante para mulheres com SEP. A queda definitiva dos estrogênios pode afetar a cognição e o humor. Alguns estudos sugerem que a menopausa pode estar associada a uma progressão mais rápida da deficiência, embora os dados ainda sejam debatidos. O que é certo é que esse período de transição merece uma atenção especial.

Sintomas cognitivos da menopausa

• Dificuldades de memória: Frequentes durante a transição menopáusica, afetam a memória de nomes, palavras e eventos recentes
• Dificuldades de concentração: O famoso "nevoeiro mental" da menopausa, agravado pelos sintomas da SEP
• Dificuldades de sono: Os fogachos perturbam o sono, o que afeta o desempenho cognitivo durante o dia
• Alterações de humor: Ansiedade e depressão, mais frequentes nesse período, podem afetar a cognição
• Fadiga aumentada: A fadiga da menopausa se soma àquela da SEP

Estimulação cognitiva na menopausa

A menopausa é um período em que a estimulação cognitiva é particularmente importante. Ela pode ajudar a compensar os efeitos cognitivos da queda hormonal e a manter a reserva cognitiva. Também é um momento em que é crucial cuidar da saúde cerebral para envelhecer bem.

Quando entrei na menopausa, tive a impressão de que minha memória estava se deteriorando ainda mais. Intensifiquei meus exercícios EDITH e, após alguns meses, senti uma verdadeira melhora. Não sei se são os exercícios ou a adaptação hormonal, mas me sinto melhor agora.

Isabelle, 52 anos, SEP há 18 anos

Conciliar vida de mulher e estimulação cognitiva

Entre vida profissional, vida familiar, carga mental e manejo da doença, as mulheres com SEP frequentemente têm uma agenda cheia. Encontrar tempo para a estimulação cognitiva pode parecer difícil, mas é exatamente por isso que ela é importante: ela ajuda você a gerenciar melhor todo o resto, mantendo suas capacidades cognitivas no melhor nível possível.

Dicas práticas para mulheres ativas

• Aproveitar os momentos livres: Transporte público, sala de espera do médico, pausa para o almoço
• Envolver as crianças: Alguns jogos EDITH podem se tornar um momento divertido em família, as crianças adoram participar
• Levantar 15 minutos mais cedo: Um momento calmo antes da agitação do dia, só para você
• Delegar para liberar tempo: Você merece esse tempo para cuidar de si mesma
• Usar os momentos de recuperação: Após uma soneca, enquanto as crianças fazem os deveres