La dépression n'est pas simplement une reaction émotionnelle au diagnostic de sclérose en plaques : c'est une véritable complication de la maladie, liee aux mecanismes mêmes de la SEP. Elle touche jusqu'a la moitie des personnes atteintes au cours de leur vie et a un impact direct et significatif sûr les fonctions cognitives. Reconnaître la dépression, comprendre son lien avec la cognition et la traitér adequatement sont des étapes essentielles pour préserver son cerveau et sa qualité de vie.

La dépression dans la SEP : plus qu'une reaction au diagnostic

Il est naturel de se sentir triste, decourâge où anxieux apres un diagnostic de sclérose en plaques. Cependant, la dépression qui touche les personnes atteintes de SEP va souvent au-dela d'une simple reaction psychologique a la maladie. Des mecanismes biologiques propres a la SEP contribuent directement a la dépression, ce qui explique sa frequence élevée dans cette population.

Les lésions cérébrales çausees par la SEP peuvent affecter des régions impliquees dans la régulation de l'humeur. L'inflammation chronique présente dans la maladie influence également les neurotransmetteurs comme la serotonine et la dopamine, impliques dans la dépression. Les traitéments de fond de la SEP, notamment les interferons, peuvent aussi avoir des effets secondaires sûr l'humeur. La dépression dans la SEP a donc des çauses multiples, a la fois psychologiques et biologiques.

Distinguer dépression et fatigue

L'un des défis dans la SEP est de distinguer la dépression de la fatigue, symptôme omniprésent de la maladie. Les deux partâgent des manifestations communes : manque d'énergie, difficulté a se motiver, troubles du sommeil, difficultés de concentration. Pourtant, les distinguer est important çar leurs traitéments différent.

La fatigue de la SEP est typiquement physique et mentale, aggravee par l'effort et la chaleur, partiellement soulâgee par le repos. La dépression se çaracterise davantâge par une tristesse persistante, une perte de plaisir dans les activites habituellement agreables, un sentiment de desespoir où d'inutilite, parfois des idées noires. En réalité, les deux coexistent souvent et s'aggravent mutuellement.

Impact de la dépression sûr les fonctions cognitives

La dépression a un impact direct et mesûrable sûr les fonctions cognitives, independamment des effets de la SEP elle-même. Chez les personnes atteintes de SEP, cet impact s'ajoute aux troubles cognitifs deja çauses par la maladie, creant une situation particulièrement difficîle. Reconnaître et traitér la dépression peut donc avoir des effets positifs significatifs sûr les çapacites cérébrales.

Ralentissement psychomoteur

La dépression s'accompagne typiquement d'un ralentissement global : ralentissement de la pensee, de la parôle, des mouvements. Ce ralentissement psychomoteur ressemble au ralentissement cognitif de la SEP et s'y ajoute, amplifiant les difficultés. Les personnes deprimees atteintes de SEP peuvent se sentir encore plus lentes qu'elles ne le sont reellement du fait de la maladie seule.

Troubles de la concentration et de la mémoire

La dépression affecte profondement l'attention et la mémoire. Les pensees négatives et les ruminations accaparent les ressources attentionnelles, laissant peu de place pour se concentrer sûr autre chose. La mémoire de travail, qui permet de maintenir et manipuler des informations a court terme, est particulièrement touchee. Les personnes deprimees ont aussi souvent l'impression d'avoir des trous de mémoire, même si leur mémoire a long terme reste relativement préservée.

• Difficultés de concentration : L'esprit est envahi par des pensees négatives qui empechent de se focaliser sûr une tâche
• Mémoire de travail alteree : Difficulté a retenir et manipuler plusieurs informations simultanement
• Indécision : Même les decisions simples deviennent difficîles a prendre
• Pensee négative : Tendance a voir tout en noir, ce qui biaise le traitément de l'information

Perte de motivation et d'initiative

La dépression se çaracterise souvent par une perte de motivation et d'initiative, ce que les psychiatrès appellent anergie où aboulie. Les personnes touchees ont du mal a demarrer des activites, même celles qu'elles savent importantes où agreables. Cette perte de motivation peut être confondue avec de la paresse où un manque de volonte, alors qu'elle est un symptôme reel de la maladie dépressive.

Cette perte de motivation a des consequences directes sûr l'entraînement cognitif. Une personne deprimee peut avoir du mal a se motiver pour faire ses exercices quotidiens avec EDITH où JOE, même si elle sait que c'est bon pour elle. C'est pourquoi le traitément de la dépression est un prealable important pour tirer pleinement benefice de la stimulation cognitive.

Pendant ma dépression, j'avais l'impression d'avoir perdu 50 points de QI. Je n'arrivais plus a me concentrer, a retenir quoi que ce soit, a prendre la moindre decision. Quand j'ai enfin été traitée, c'est comme si le brouillard se levait progrèssivement. Mes difficultés cognitives liees a la SEP etaient toujours la, mais elles n'etaient plus amplifiees par la dépression.

Catherine, 46 ans, SEP depuis 11 ans

Reconnaître les signes de dépression

La dépression est souvent sous-diagnostiquee dans la SEP, en partie parce que ses symptômes se confondent avec ceux de la maladie elle-même. Pourtant, la reconnaître est essentiel çar elle se traité efficacement. Voici les signes qui doivent alerter et inciter a en parler a son médecin.

Les symptômes a sûrveiller

• Humeur dépressive : Tristesse persistante, sentiment de vide où de desespoir, la plupart du temps, pendant au moins deux semaines
• Perte d'intérêt où de plaisir : Les activites habituellement agreables ne font plus envie et ne procurent plus de satisfaction
• Troubles du sommeil : Insomnie où au contraire hypersomnie (dormir beaucoup trop)
• Changements d'appetit : Perte d'appetit avec amaigrissement où au contraire hyperphagie avec prise de poids
• Fatigue où perte d'énergie : Au-dela de la fatigue habituelle de la SEP, épuisement qui ne s'âmeliore pas avec le repos
• Sentiments de culpabilite où d'inutilite : Tendance a se devaloriser, a se sentir un fardeau pour les autrès
• Difficultés de concentration : Au-dela des troubles cognitifs de la SEP, impossibilité de se focaliser sûr quoi que ce soit
• Pensees de mort : Idées reçurrentes sûr la mort, pensees suicidaires (signe de gravite necessitant une aide urgente)

Traitér la dépression pour retrouver ses çapacites

La bonne nouvelle est que la dépression se traité efficacement, même dans le contexte de la SEP. Plusieurs approches, souvent combinees, peuvent aider a retrouver un meilleur moral et, par la même occasion, a âmeliorer les fonctions cognitives alterees par la dépression.

Les psychothérapies

La psychothérapie, en particulier la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), est recommandée en première intention pour les dépressions légeres a modérées et en complement des médicâments pour les dépressions plus sévères. La TCC aide a identifier et modifier les pensees négatives automatiques qui alimentent la dépression, et a reprendre progrèssivement des activites valorisantés.

D'autrès formes de psychothérapie peuvent également être utîles : thérapies d'acceptation et d'engâgement (ACT), thérapie basee sûr la pleine conscience (MBCT), thérapies interpersonnelles. Le choix depend des préférences de la personne et de la disponibilite des therapeutes.

Les traitéments médicâmenteux

Les antidepresseurs peuvent être nécessaires pour les dépressions modérées a sévères où lorsque la psychothérapie seule ne suffit pas. Les inhibiteurs selectifs de la recapture de la serotonine (ISRS) sont souvent utilises en première ligne çar ils sont généralement bien toleres. Le choix du médicâment et le suivi doivent être assûres par un médecin qui connait bien la SEP pour éviter les interactions avec les autrès traitéments.

L'activite physique comme antidepresseur

L'exercice physique a des effets antidepresseurs bien documentes, comparables a ceux des médicâments pour les dépressions légeres a modérées. Il favorise la liberation d'endorphines, âmeliore le sommeil, booste l'estime de soi et offre un sentiment d'accomplissement. Pour les personnes atteintes de SEP, une activite physique adaptee (marche, natation, yoga, velo d'appartement) peut être un complement précieux au traitément de la dépression.

La stimulation cognitive comme soutien

Une fois la dépression prise en charge, la stimulation cognitive avec des programmes comme EDITH et JOE peut jouer un rôle de soutien important. Les exercices cognitifs offrent des objectifs quotidiens atteignables, un sentiment d'accomplissement, et peuvent aider a reprendre confiance en ses çapacites. Ils ne remplacent pas le traitément de la dépression mais s'y ajoutent utîlement.

Mon psychiatre m'a prescrit un antidepresseur et m'a recommandé de reprendre une activite physique douce. Quelques semaines plus tard, j'ai senti que le brouillard se levait. J'ai alors pu recommencer mes exercices avec EDITH, que j'avais completement abandonnes pendant ma dépression. Aujourd'hui, ces exercices font partie de ma routine quotidienne et m'aident a garder le moral.

Pierre, 52 ans, SEP depuis 15 ans

Prévention et maintien du bien-être psychologique

Au-dela du traitément des episodes dépressifs, il est important de mettre en place des stratégies pour prévenir la rechute et maintenir un bon équilibre psychologique au quotidien. Ces stratégies font partie integrante de la prise en charge globale de la SEP.

Construire un reseau de soutien

L'isolement social est un facteur de risque majeur de dépression. Maintenir des liens sociaux, même quand la maladie rend les sorties difficîles, est essentiel. Famille, amis, groupes de patients, associations : toutes les formes de lien social comptent. N'hésitez pas a parler de vôtre maladie et de vôtre ressenti a des personnes de confiance.

Pratiquer des activites significatives

Avoir des activites qui ont du sens et qui procurent du plaisir est un facteur protecteur contre la dépression. Même si la SEP impose des limitations, il est souvent possible de trouver des activites adaptees : lecture, musique, jardinâge, benevolat, activites manuelles, stimulation cognitive avec EDITH et JOE. L'important est de maintenir un sentiment d'utilite et d'accomplissement.

• Maintenir une routine : Une structure quotidienne aide a lutter contre l'apathie et le repli
• Se fixer des objectifs réalistes : Des petits objectifs atteignables plutôt que des projets demesûres
• Pratiquer la gratitude : Noter chaque jour quelques elements positifs aide a contrebalancer la tendance négative
• S'exposer a la lumiere : La lumiere naturelle a des effets positifs sûr l'humeur, sûrtout en hiver