L'importanza vitale degli spazi di recupero
Nell'ambiente intensamente stimolante della scuola media o del liceo, l'adolescente autistico ha bisogno di potersi ritirare temporaneamente per regolare il proprio sistema nervoso. Questi momenti di ritiro non sono fuga o evitamento: sono strategie di prevenzione che permettono di recuperare prima di raggiungere il punto di rottura.
Senza accesso a questi spazi di ripiego, l'adolescente ha solo due opzioni: resistere fino all'esaurimento totale, o crollare nel bel mezzo dell'ambiente stressante. Nessuna di queste opzioni è soddisfacente.
Avere un "rifugio" identificato e accessibile cambia le cose. L'adolescente sa di avere una via d'uscita, il che paradossalmente può aiutarlo a resistere più a lungo, perché si sente meno intrappolato.
I luoghi potenziali di rifugio
Ogni scuola è diversa, ma alcuni luoghi si prestano generalmente meglio di altri alla funzione di rifugio.
La biblioteca (Centro di Documentazione e Informazione)
La biblioteca è spesso uno dei luoghi più tranquilli della scuola. La calma vi è attesa e le regole di silenzio sono generalmente rispettate. L'illuminazione vi è talvolta più soffusa che nelle aule.
I vantaggi della biblioteca includono la sua atmosfera calma, la presenza di un adulto benevolo (il o la bibliotecaria), e la possibilità di occuparsi in modo autonomo (lettura, lavoro scolastico).
I limiti possono essere orari di apertura limitati, un afflusso in certi momenti (ricerche di gruppo, pausa pranzo), e il fatto che non è sempre adatta per un ripiego d'urgenza (non si può sempre andarci senza avvisare).
L'infermeria
L'infermeria è spesso tranquilla e offre il vantaggio di una presenza adulta formata all'ascolto. Può essere un buon rifugio in caso di sovraccarico con manifestazioni fisiche (mal di testa, nausea legate allo stress).
I vantaggi dell'infermeria includono la presenza di un professionista della salute, l'atmosfera generalmente calma e rassicurante, e la legittimità del ritiro (nessuna giustificazione da fornire).
I limiti possono essere orari di apertura limitati, un'occupazione talvolta importante (cure ad altri alunni), e il rischio che il personale non sia formato ai bisogni specifici dell'autismo.
La segreteria studenti
L'ufficio dei coordinatori educativi o dei sorveglianti può talvolta offrire uno spazio di ripiego. Tutto dipende dalla disposizione dei locali e dalla disponibilità del personale.
Il vantaggio principale è la presenza di adulti referenti che conoscono l'alunno. Lo svantaggio può essere l'afflusso (molti studenti vengono alla segreteria studenti per vari motivi) e il rumore potenziale.
Un ufficio dedicato
Alcune scuole dispongono o possono allestire uno spazio specificamente dedicato al ripiego degli alunni con bisogni particolari. Può essere un piccolo ufficio, una sala di riposo, un angolo tranquillo in un corridoio poco frequentato.
Il vantaggio di uno spazio dedicato è che può essere allestito per rispondere ai bisogni sensoriali (illuminazione soffusa, arredamento confortevole, materiale di regolazione). Lo svantaggio è che non tutte le scuole dispongono di una tale risorsa.
Spazi esterni
Secondo la configurazione della scuola, alcuni spazi esterni poco frequentati possono servire da rifugio: un angolo del cortile appartato, un giardino, un porticato isolato.
L'aria fresca e lo spazio aperto possono essere regolatori per alcuni adolescenti. I limiti includono la dipendenza dalle condizioni meteorologiche e la minore supervisione adulta.
Come identificare i migliori rifugi
Trovare i rifugi giusti richiede un'esplorazione della scuola e una negoziazione con il personale.
Esplorare la scuola
Con vostro figlio adolescente, o chiedendo alla scuola, esplorate i diversi spazi disponibili. Identificate quelli che sono i più tranquilli, i meno frequentati, i più accessibili.
Visitateli in diversi momenti della giornata: un luogo tranquillo alle 8 può essere affollato alle 10:30.
Valutare il livello di rumore e stimolazione
Per ogni luogo potenziale, valutate il livello di stimolazione sensoriale. Ci sono luci al neon ronzanti? Il rumore dei corridoi penetra? L'illuminazione è aggressiva?
Un luogo che sembra "tranquillo" a un neurotipico può essere ancora troppo stimolante per un adolescente autistico ipersensibile.
Verificare l'accessibilità
Il rifugio ideale è accessibile rapidamente e senza ostacoli. Se l'adolescente deve attraversare tutta la scuola, chiedere diverse autorizzazioni o aspettare che un adulto sia disponibile, il rifugio perde la sua utilità in caso di emergenza.
Negoziare l'accesso ufficiale
Una volta identificati i rifugi potenziali, negoziate con la scuola un accesso ufficiale. Questo accesso può essere formalizzato nel Piano Didattico Personalizzato o nel Piano Educativo Individualizzato.
Le questioni da chiarire includono: quando l'adolescente può recarvisi (su autorizzazione? su semplice segnale? in qualsiasi momento?), quanto tempo può rimanervi, chi deve avvisare, cosa fa delle lezioni perse durante il tempo di ripiego?
Come utilizzare efficacemente i rifugi
Avere accesso a un rifugio non basta: bisogna ancora sapere quando e come utilizzarlo.
Riconoscere i segnali di allarme
L'adolescente deve imparare a riconoscere i propri segnali di sovraccarico PRIMA di raggiungere il punto di rottura. Un rifugio utilizzato preventivamente è molto più efficace di un rifugio utilizzato come ultima risorsa.
I segnali possono essere corporei (tensione, mal di testa, cuore che accelera), cognitivi (difficoltà a concentrarsi, pensieri confusi), o emotivi (irritabilità crescente, voglia di piangere).
Avere un protocollo chiaro
L'adolescente deve sapere esattamente come procedere per recarsi al rifugio. Un protocollo chiaro, concordato in anticipo, riduce lo stress della procedura.
Per esempio: "Quando sento che diventa troppo difficile, mostro la mia carta al professore, esco dall'aula senza dover spiegare, e mi reco in biblioteca. Rimango il tempo necessario (massimo 30 minuti), poi torno in classe o vado alla lezione successiva."
Avere attività di regolazione
Una volta al rifugio, l'adolescente ha bisogno di sapere cosa fare per regolarsi. Semplicemente essere in un luogo tranquillo può bastare, ma attività o strumenti di regolazione possono aiutare: tecniche di respirazione, fidget, musica (se autorizzata), disegno, lettura.
Questi strumenti possono essere preparati in anticipo e lasciati al rifugio o nello zaino dell'adolescente.
Sapere quando tornare
Il rifugio non è un evitamento permanente. L'obiettivo è recuperare sufficientemente per poter riprendere le attività. L'adolescente deve imparare a valutare quando è pronto a tornare.
Può essere concordato un tempo (("rimango 15 minuti poi rivaluto"), oppure l'adolescente può imparare a sentire quando il suo sistema nervoso si è calmato.
Gli strumenti di comunicazione per accedere al rifugio
Chiedere di uscire dalla classe quando si è in sovraccarico può essere difficile. Strumenti di comunicazione possono facilitare questa procedura.
La carta di uscita
Una carta che l'adolescente può semplicemente mostrare al professore, senza dover spiegare verbalmente la sua richiesta. La carta può indicare il luogo dove si reca e la durata approssimativa della sua assenza.
Questa carta può essere menzionata nel Piano Didattico Personalizzato e presentata a tutti gli insegnanti a inizio anno.
Un segnale concordato
Un segnale discreto concordato con l'insegnante (un gesto, una parola) può indicare il bisogno di uscire senza attirare l'attenzione degli altri alunni.
Un'applicazione o un SMS
Per gli adolescenti dotati di telefono e autorizzati a usarlo, un messaggio preregistrato può essere inviato al coordinatore educativo o all'infermiera per avvisarli dell'arrivo dell'alunno al rifugio.
La formazione per accompagnare meglio
Accompagnare vostro figlio adolescente nell'utilizzo delle strategie di ripiego richiede una comprensione approfondita dei suoi bisogni.
La formazione Gestire le emozioni di un adolescente autistico proposta da DYNSEO vi aiuta a comprendere i meccanismi del sovraccarico sensoriale e a sviluppare strategie di prevenzione efficaci.
Per le situazioni in cui il rifugio non è stato sufficiente e si verifica un crollo, la formazione Autismo: Gestire le Situazioni Difficili nel Quotidiano offre strategie di accompagnamento.
Strumenti per equipaggiare il rifugio
Strumenti adattati possono essere posizionati al rifugio o nello zaino dell'adolescente per facilitare la regolazione.
MON DICO può servire a creare schede di regolazione: immagini che mostrano tecniche di respirazione, esercizi di rilassamento, promemoria di strategie di coping.Il programma ROBERTO, il coach cerebrale, se installato su un tablet accessibile al rifugio, può offrire un'attività cognitiva dolce e prevedibile per aiutare la regolazione.
Conclusione
Gli spazi di rifugio all'interno della scuola sono una risorsa preziosa per gli adolescenti autistici. Offrono una valvola di sicurezza che può prevenire i crolli e permettere di affrontare tutta la giornata.
Identificare questi spazi, negoziare un accesso ufficiale, imparare a utilizzarli al momento giusto e in modo efficace fa parte delle strategie di prevenzione essenziali.
Il vostro ruolo di genitore è aiutare vostro figlio adolescente a identificare questi rifugi, negoziare le condizioni di accesso con la scuola, e accompagnarlo nell'apprendimento del loro utilizzo ottimale.
Questo articolo fa parte di una serie dedicata all'accompagnamento degli adolescenti autistici nella gestione delle loro emozioni. Trovate gli altri articoli sul blog DYNSEO per approfondire ogni tematica.