Violenza contro gli operatori sanitari in RSA: Protocollo di Protezione e di Segnalazione

La violenza contro gli operatori sanitari in RSA rappresenta una realtà preoccupante che richiede protocolli chiari e misure di protezione efficaci. Ogni anno, migliaia di professionisti sono vittime di aggressioni fisiche, verbali o psicologiche nell'esercizio delle loro funzioni. Queste violenze, spesso minimizzate o taciute, hanno conseguenze gravi sulla salute degli operatori, sulla qualità delle cure e sul clima di lavoro. Mettere in atto un protocollo di protezione e di segnalazione robusto costituisce un obbligo legale ed etico per ogni istituzione, garantendo la sicurezza e la dignità dei professionisti, assicurando al contempo la continuità delle cure ai residenti.

Comprendere la Violenza contro gli Operatori Sanitari in RSA

Le Diverse Forme di Violenza

La violenza in RSA non si limita alle aggressioni fisiche. Si manifesta in molteplici forme, ciascuna con conseguenze significative sui professionisti. Le violenze fisiche includono colpi, morsi, graffi, lancio di oggetti, spinte o tentativi di strangolamento. Queste aggressioni possono verificarsi durante le procedure di igiene, vestizione, somministrazione di farmaci o in qualsiasi situazione percepita come intrusiva dal residente.

Le violenze verbali costituiscono la forma più frequente: insulti, minacce, discorsi umilianti, grida o accuse infondate. Queste aggressioni verbali ripetute creano un clima di tensione permanente e influenzano profondamente l'autostima degli operatori sanitari. Le violenze psicologiche sono più subdole: manipolazione, ricatto affettivo, mobbing, accusa sistematica o svalutazione costante del lavoro svolto.

Le violenze sessuali, sebbene spesso tabù, esistono anch'esse: gesti inappropriati, discorsi a connotazione sessuale, esibizioni, toccamenti non consensuali o aggressioni sessuali caratterizzate. Queste situazioni richiedono un intervento immediato e specifico, con un accompagnamento psicologico e giuridico adeguato.

I Fattori di Rischio e Contesti di Apparizione

La violenza contro gli operatori sanitari si verifica in contesti specifici che è essenziale identificare per prevenirli meglio. Le cure di intimità (toilette, vestizione, cambi) costituiscono i momenti più a rischio, poiché sono percepite come intrusive dai residenti con disturbi cognitivi che non comprendono sempre la necessità di queste interventi. La persona può quindi sentirsi minacciata e reagire con la violenza per proteggersi.

Le situazioni di rifiuto delle cure generano anche tensioni: quando un residente rifiuta categoricamente un trattamento o una cura, l'operatore sanitario si trova a dover scegliere tra il proprio dovere professionale e il rispetto della volontà della persona. L'insistenza può quindi scatenare una reazione aggressiva. I momenti di stanchezza e sovraccarico, sia per i residenti che per gli operatori sanitari, aumentano notevolmente i rischi: fine giornata, periodi di sotto-inorganico, urgenze prima dei pasti o delle notti.

L'ambiente fisico gioca anche un ruolo: spazi confinati, mancanza di intimità, sovrastimolazione sensoriale (rumore, luce, agitazione), assenza di possibilità di ritiro. I disturbi non diagnosticati o mal gestiti costituiscono un fattore importante: dolore non alleviato, infezioni non rilevate, effetti collaterali dei farmaci, disturbi sensoriali (sordità, ipovisione) non compensati.

La Portata del Fenomeno: Dati e Realtà

I dati sulla violenza contro gli operatori sanitari in RSA sono allarmanti, anche se restano largamente sottostimati a causa della sotto-dichiarazione. Secondo diversi studi, tra il 60% e l'80% degli operatori sanitari in RSA dichiara di essere stato vittima di almeno un'aggressione fisica o verbale nel corso della propria carriera. Più preoccupante ancora, il 40% al 50% dei professionisti riferisce di aver subito violenze negli ultimi dodici mesi.

Gli operatori sociosanitari e assistenti di cura sono i più esposti, rappresentando il 70% delle vittime di aggressioni, seguiti dagli infermieri (20%) e dagli altri professionisti (10%). Questa sovraesposizione si spiega con la vicinanza quotidiana ai residenti, la frequenza delle cure di intimità e la durata prolungata delle interazioni. Le aggressioni verbali sono le più frequenti (70% degli incidenti dichiarati), seguite dalle aggressioni fisiche (25%) e da altre forme di violenza (5%).

Tuttavia, questi dati ufficiali riflettono solo una parte della realtà. Si stima che solo il 20% al 30% degli incidenti venga effettivamente dichiarato e registrato. Le ragioni di questa sotto-dichiarazione sono molteplici: familiarizzazione con la violenza ("fa parte del lavoro"), timore di stigmatizzare il residente, paura di ritorsioni o giudizi negativi da parte della gerarchia, procedure di segnalazione percepite come pesanti o inutili, assenza di una cultura di dichiarazione nell'istituzione.

Il Quadro Giuridico della Protezione degli Operatori Sanitari

Gli Obblighi Legali del Datore di Lavoro

Il datore di lavoro ha un obbligo di sicurezza di risultato nei confronti dei propri dipendenti, iscritto nell'articolo L4121-1 del Codice del lavoro. Questo obbligo implica che il datore di lavoro debba prendere tutte le misure necessarie per garantire la sicurezza e proteggere la salute fisica e mentale dei lavoratori. In materia di violenza sul lavoro, ciò implica azioni preventive, misure di protezione e un sistema di segnalazione efficace.

Il datore di lavoro deve procedere a una valutazione dei rischi che includa specificamente i rischi di aggressione e violenza. Questa valutazione deve essere registrata nel Documento Unico di Valutazione dei Rischi Professionali (DUERP) e aggiornata regolarmente. I rischi identificati devono essere oggetto di misure di prevenzione concrete: formazione del personale, adattamento dell'organizzazione del lavoro, implementazione di procedure, sistemazione degli spazi, fornitura di dispositivi di protezione.

In caso di inadempimento a questo obbligo, il datore di lavoro può essere ritenuto responsabile civile e può essere condannato a risarcire il dipendente vittima. La giurisprudenza è costante: un datore di lavoro che non ha preso tutte le misure preventive necessarie o che non ha reagito adeguatamente dopo un incidente è considerato come inadempiente al proprio obbligo di sicurezza. Le indennità concesse possono essere molto rilevanti, in particolare in caso di pregiudizio morale, incapacità lavorativa o riconoscimento di infortunio sul lavoro.

I Diritti degli Operatori Sanitari Vittime di Violenza

Un operatore sanitario vittima di violenza dispone di diritti fondamentali che è essenziale conoscere per poterli esercitare. Il diritto di ritiro, previsto dall'articolo L4131-1 del Codice del lavoro, permette a ogni dipendente di ritirarsi da una situazione lavorativa che ritiene presentare un rischio grave e imminente per la propria vita o salute. Questo diritto si esercita senza autorizzazione preventiva e senza perdita di salario. L'operatore sanitario deve avvisare immediatamente il datore di lavoro della situazione pericolosa.

Il diritto alla protezione garantisce che il datore di lavoro debba prendere misure immediate per proteggere il dipendente vittima: ritiro dal contatto con l'aggressore, riorganizzazione del lavoro, supporto psicologico, implementazione di misure di sicurezza rafforzate. L'operatore sanitario ha anche il diritto di rifiutarsi di curare un residente aggressore se non sono state messe in atto misure di protezione appropriate, senza che ciò possa essere considerato come un abbandono del posto o un rifiuto ingiustificato di cura.

Il diritto alla segnalazione e alla denuncia è fondamentale. Ogni atto di violenza deve poter essere dichiarato senza timore di ritorsioni. Il dipendente può presentare una segnalazione o sporgere denuncia presso le autorità giudiziarie. Il datore di lavoro non può opporsi a questa azione né esercitare pressioni affinché il dipendente rinunci ai propri diritti. Il diritto all'accompagnamento implica che il dipendente vittima benefici di un supporto psicologico, un follow-up medico dal medico del lavoro e un aiuto per svolgere le pratiche amministrative e legali.

La Qualificazione Penale delle Violenze

Le violenze subite dagli operatori sanitari possono essere oggetto di qualificazioni penali che portano ad azioni giudiziarie. Le violenze volontarie sono punite diversamente a seconda della loro gravità: le violenze che hanno causato un'incapacità totale di lavoro (ITT) inferiore o uguale a 8 giorni costituiscono un delitto punito con 3 anni di reclusione e 45.000 euro di ammenda. Se l'ITT è superiore a 8 giorni, le pene sono aumentate a 5 anni di reclusione e 75.000 euro di ammenda.

La circostanza aggravante di vulnerabilità può applicarsi quando l'autore dei fatti è affetto da disturbi cognitivi riconosciuti, ma ciò non elimina la qualificazione penale degli atti. La giustizia deve trovare un equilibrio tra la protezione delle vittime e la considerazione dello stato di salute dell'autore. Le violenze sessuali sono severamente punite: aggressione sessuale (5 anni e 75.000 euro), stupro (15 anni di reclusione).

Anche le minacce e intimidazioni costituiscono reati penali. Una minaccia di morte o di violenza è punita con 3 anni di reclusione e 45.000 euro di ammenda, anche se non seguita da effetti. Il mobbing, definito come atti ripetuti che producono un deterioramento delle condizioni di lavoro, è punito con 2 anni di reclusione e 30.000 euro di ammenda.

Il Protocollo di Segnalazione: Fasi e Procedure

Segnalazione Immediata dell'Incidente

La segnalazione immediata costituisce la prima fase cruciale dopo un'aggressione. Appena si verifica un incidente di violenza, l'operatore sanitario vittima o un testimone deve informare senza indugio il coordinatore sanitario o l'infermiere coordinatore. Questa allerta verbale immediata consente un intervento rapido per mettere in sicurezza la situazione, proteggere la vittima e gli altri professionisti, e fornire i primi soccorsi se necessario.

La valutazione della gravità deve essere effettuata rapidamente dalla supervisione: l'incidente richiede un intervento medico urgente? C'è un rischio immediato di recidiva? Altri professionisti o residenti sono in pericolo? Questa valutazione determina le azioni prioritarie: chiamata del pronto soccorso se necessario, isolamento temporaneo del residente aggressore in uno spazio sicuro, riorganizzazione immediata del piano di lavoro per evitare ulteriori contatti, convocazione di un supporto psicologico d'urgenza.

Il sostegno immediato alla vittima è fondamentale. L'operatore sanitario aggredito non deve essere lasciato solo e deve poter lasciare il proprio posto se necessario per riprendersi. Un collega o un membro della supervisione deve rimanere con lui, ascoltarlo senza giudizio, rassicurarlo sui suoi diritti e sul fatto che l'istituzione prenderà provvedimenti. Questo primo ascolto benevolo è determinante per evitare il trauma secondario legato al senso di abbandono o di colpevolizzazione.

La Dichiarazione Scritta Formale

La scheda di evento indesiderabile o scheda di segnalazione deve essere compilata entro 24 ore dall'incidente. Questo documento amministrativo è essenziale per la tracciabilità, il riconoscimento come infortunio sul lavoro e l'avvio di azioni correttive. La scheda deve essere facilmente accessibile (formato cartaceo in ogni unità di cura e/o formato digitale sull'intranet della struttura) e il suo completamento non deve essere vissuto come un obbligo ma come uno strumento di protezione.

Il contenuto della scheda deve essere fattuale e completo:

• Identificazione : data, ora, luogo preciso dell'incidente, identità della vittima e del residente coinvolto
• Descrizione dei fatti : resoconto cronologico e obiettivo di quanto accaduto, senza interpretazioni né giudizi
• Natura della violenza : fisica (specificare i gesti), verbale (riportare le parole se possibile), psicologica, sessuale
• Contesto : cosa stava succedendo poco prima? Quale cura era in corso? Qual era lo stato del residente?
• Conseguenze : ferite fisiche (anche minime), shock emotivo, impossibilità di proseguire il lavoro
• Testimoni : nomi delle persone presenti che possono confermare i fatti
• Azioni immediate : cosa è stato fatto subito dopo (cure, chiamata medica, ritiro dalla situazione)

È cruciale non minimizzare i fatti, anche se le conseguenze immediate sembrano leggere. Un incidente apparentemente minore può avere ripercussioni psicologiche importanti o essere il segnale premonitore di un'escalation di violenza. La dichiarazione protegge l'operatore sanitario in caso di manifestazione differita di sintomi (stress post-traumatico, disturbi ansiosi comparsi dopo giorni o settimane).

La Dichiarazione di Infortunio sul Lavoro

La dichiarazione di infortunio sul lavoro (DAT) deve essere redatta dal datore di lavoro entro 48 ore dal momento in cui viene a conoscenza dell'incidente. Per questo, l'operatore sanitario vittima deve aver informato il datore di lavoro entro le 24 ore, salvo impossibilità. Questa dichiarazione viene inviata alla CPAM, che dispone poi di 30 giorni (90 giorni in caso di istruttoria) per riconoscere o meno il carattere professionale dell'incidente.

Il modulo Cerfa di DAT deve essere compilato con cura, precisando:

• Le circostanze esatte dell'aggressione (giorno, ora, luogo nella struttura)
• Il svolgimento dettagliato dei fatti (cosa stava facendo il dipendente al momento dell'aggressione?)
• La natura dell'aggressione (colpo, morso, lancio di oggetti, ecc.)
• Le lesioni apparenti (contusioni, graffi, dolori) anche se sembrano minori
• Il certificato medico iniziale deve essere allegato, redatto dal medico (medico curante, medico di pronto soccorso, medico del lavoro)

Il certificato medico iniziale è un elemento chiave. Deve descrivere precisamente le lesioni osservate, le lamentele del paziente (dolori, shock emotivo, ansia) e prescrivere un'astensione dal lavoro se necessario. Il medico deve annotare lo stato di stress o lo shock emotivo, anche in assenza di lesioni fisiche visibili, poiché le conseguenze psicologiche di un'aggressione sono riconosciute come parte dell'infortunio sul lavoro.

Se il datore di lavoro rifiuta di redigere la DAT o esprime riserve, il dipendente può contestare questa decisione. Può inviare direttamente la propria dichiarazione alla CPAM, accompagnata da un certificato medico e da una lettera che spieghi il rifiuto o le riserve del datore di lavoro. La CPAM istruirà quindi il caso e deciderà sul riconoscimento del carattere professionale dell'incidente.

Il Circuito di Trattamento della Segnalazione

Una volta completata la scheda di segnalazione e la DAT, deve avviarsi un circuito di trattamento istituzionale. La prima fase è l'analisi dell'incidente da parte della supervisione (coordinatore sanitario, IDEC, direzione delle cure). Questa analisi mira a comprendere cosa sia successo, identificare i fattori scatenanti, valutare il livello di rischio per gli altri professionisti e determinare le misure correttive immediate da attuare.

La Commissione di Ritorno di Esperienza (CREX) o il Comitato di Ritorno di Esperienza (RETEX) deve essere informato degli incidenti gravi. Questo organo multidisciplinare (direzione, supervisione, operatori sanitari, psicologo, medico coordinatore, rappresentanti del personale) si riunisce regolarmente per analizzare gli eventi indesiderabili, comprese le aggressioni, e proporre azioni di miglioramento. L'obiettivo non è cercare un colpevole ma identificare le disfunzioni sistemiche e mettere in atto misure preventive.

Il Comitato d'Igiene, Sicurezza e Condizioni di Lavoro (CHSCT) o la Commissione Salute, Sicurezza e Condizioni di Lavoro (CSSCT) deve essere informato di tutti gli infortuni sul lavoro, comprese le aggressioni. I rappresentanti del personale possono richiedere un'indagine approfondita se le misure adottate non sembrano sufficienti. Hanno un diritto di avviso in caso di pericolo grave e imminente e possono avvertire l'Ispettorato del Lavoro.

Il ritorno d'informazione al dichiarante è essenziale per mantenere la cultura della segnalazione. L'operatore sanitario che ha dichiarato un incidente deve essere informato delle azioni conseguenti: quali decisioni sono state prese? Quali misure di protezione sono state messe in atto? Quale supporto gli viene proposto? Una segnalazione che rimane senza risposta o la cui sorte è opaca scoraggia le dichiarazioni future e rafforza il senso di abbandono.

Le Misure di Protezione Post-Aggressione

Protezione Immediata dell'Operatore Sanitario Vittima

Immediatamente dopo un'aggressione, la protezione fisica e psicologica della vittima è la priorità assoluta. L'operatore sanitario aggredito deve essere ritirato dalla situazione: non deve più essere in contatto con il residente aggressore fino a quando non siano state definite e messe in atto misure di protezione appropriate. Questo ritiro non è né una fuga né un abbandono del posto, ma una misura di sicurezza legittima e necessaria.

Deve essere concesso un tempo di recupero: la persona non può riprendere immediatamente i propri compiti come se nulla fosse accaduto. Deve poter riposare, essere ascoltata, esprimere ciò che sente in un ambiente sicuro. Un collega o un membro della supervisione rimane con lei, senza lasciarla sola, adottando un atteggiamento di ascolto benevolo e non giudicante. Non si tratta di analizzare subito ciò che è successo, ma di accogliere le emozioni e fornire supporto.

Se ci sono ferite fisiche, anche lievi, devono essere curate immediatamente e documentate. Possono essere scattate foto (con il consenso della vittima) per conservare una traccia in vista di eventuali azioni giudiziarie. Se le ferite sono importanti, è necessario il passaggio in pronto soccorso, accompagnata da un collega o dalla supervisione. Il certificato medico rilasciato in pronto soccorso costituirà un documento essenziale nel dossier dell'infortunio sul lavoro.

Riorganizzazione del Lavoro e Protezione Duratura

La riorganizzazione del piano di lavoro deve essere attuata il prima possibile. L'operatore sanitario vittima non deve essere più assegnato alle cure del residente aggressore, almeno temporaneamente, finché la situazione non sia stata analizzata e siano state definite misure di protezione. Questa riorganizzazione non deve essere percepita come una punizione o un fallimento per l'operatore sanitario, ma come una misura di protezione legittima.

Se l'operatore sanitario desidera riprendere gradualmente le cure presso il residente dopo l'implementazione di misure, la sua scelta deve essere rispettata. Tuttavia, questa ripresa deve avvenire in condizioni sicure: presenza sistematica di un binomio, orari adattati per evitare momenti di tensione (stanchezza di fine giornata), adattamento delle cure (ad esempio, favorire cure tecniche meno intrusive prima di riprendere le cure di igiene), dispositivo di allerta rapido in caso di nuova difficoltà.

Un accompagnamento da parte del medico del lavoro è essenziale. Il medico del lavoro deve essere informato dell'aggressione e ricevere l'operatore sanitario in consulenza nei giorni successivi. Valuta le conseguenze fisiche e psicologiche, determina l'idoneità o l'inidoneità temporanea a determinate mansioni, propone adattamenti al posto di lavoro se necessario e orienta verso un follow-up specializzato (psicologo, psichiatra) se necessario. Può prescrivere un cambiamento temporaneo di posto o una restrizione delle attività fino al pieno recupero.

L'Accompagnamento Psicologico

L'accompagnamento psicologico non deve essere trascurato né proposto solo alle vittime di aggressioni molto gravi. Ogni aggressione, anche verbale, può lasciare tracce psicologiche. Il debriefing psicologico nelle 24 a 72 ore successive all'incidente consente di verbalizzare l'evento, sfogare le emozioni, normalizzare le reazioni di stress e prevenire l'insorgenza di uno stato di stress post-traumatico.

Questo debriefing può essere realizzato da un psicologo del lavoro, lo psicologo della struttura o uno psicologo esterno specializzato in psicotraumi. Si tratta di un colloquio individuale e confidenziale, incentrato sull'esperienza della persona, i suoi sentimenti, le sue reazioni fisiologiche ed emotive. Lo psicologo aiuta a mettere in parole quanto vissuto, a identificare strategie di adattamento sane e a individuare i segni che richiedono un follow-up più approfondito.

Un follow-up psicologico regolare può essere necessario se compaiono sintomi persistenti: disturbi del sonno, incubi ricorrenti, rivisitazione dell'aggressione (flashback), evitamento di certe situazioni o luoghi, ipervigilanza, irritabilità, senso di angoscia profonda. Questi sintomi possono evocare uno stato di stress post-traumatico (ESPT) che richiede un trattamento specializzato (terapia EMDR, terapie cognitivo-comportamentali).

La struttura deve facilitare l'accesso a queste cure: informazioni chiare sulle risorse disponibili, convenzioni con psicologi o centri specializzati, copertura finanziaria (tramite l'infortunio sul lavoro o il budget della struttura), autorizzazione ad assenze per recarsi alle consultazioni senza perdita di stipendio.

La Gestione del Residente Aggressore

Valutazione Medica e Ricerca delle Cause

Di fronte a un comportamento aggressivo, è essenziale effettuare una valutazione medica approfondita del residente per identificare le cause sottostanti della violenza. I disturbi del comportamento in RSA raramente sono gratuiti: sono quasi sempre l'espressione di un bisogno insoddisfatto, di una sofferenza fisica o psicologica, o di una reazione a un ambiente inadatto.

La ricerca del dolore è prioritaria. Molte persone anziane, in particolare quelle con disturbi cognitivi, non possono più esprimere verbalmente il loro dolore. Questo si manifesta quindi con agitazione, aggressività, urla o rifiuto delle cure. L'utilizzo di scale di valutazione del dolore adatte a persone non comunicanti (scala Algoplus, Doloplus-2, ECPA) permette di accertare la presenza e l'intensità del dolore.

Le affezioni acute devono essere sistematicamente ricercate: infezioni urinarie (molto frequenti e spesso asintomatiche al di fuori della confusione), infezioni respiratorie, disturbi digestivi (stipsi, fecaloma, reflusso gastroesofageo), problemi dentari (carie, ascesso, protesi mal regolata). Queste patologie acute possono provocare cambiamenti comportamentali bruschi e richiedono un trattamento rapido.

I fattori iatrogeni (effetti collaterali dei farmaci) sono spesso trascurati. Alcuni farmaci possono provocare confusione, agitazione o allucinazioni: anticolinergici, benzodiazepine, neurolettici paradossalmente, corticoidi, alcuni antidepressivi. Una revisione della prescrizione con il medico curante o il medico coordinatore può permettere di identificare e rimuovere le molecole problematiche.

Adattamenti Non Farmacologici

Prima di prendere in considerazione un trattamento farmacologico, devono essere attuate delle approcci non farmacologici. L'adattamento dell'ambiente è fondamentale: riduzione del rumore e delle stimolazioni visive eccessive, miglioramento dell'illuminazione (luce naturale privilegiata), temperatura adeguata, segnaletica chiara, spazi di deambulazione sicuri, possibilità di ritiro in uno spazio calmo.

L'adattamento delle cure è cruciale per prevenire le situazioni di aggressione. Le cure devono essere realizzate nel rispetto del ritmo e delle preferenze del residente: privilegiare alcune fasce orarie in cui la persona è più tranquilla, frazionare le cure in diversi tempi brevi piuttosto che in una sessione lunga, rispettare i rituali personali (ordine dei gesti, prodotti utilizzati), spiegare ogni gesto anche se la persona sembra non capire, lasciare alla persona il massimo dell'autonomia e del controllo sulla situazione.

Gli approcci sensoriali possono essere molto efficaci: musicoterapia (musiche apprezzate dalla persona), aromaterapia (oli essenziali calmanti come la lavanda), stimolazione tattile dolce (massaggi, carezze, oggetti a texture varie), luminoterapia per regolare i ritmi biologici. Le terapie non farmacologiche scientificamente validate includono la reminiscenza (evocazione di ricordi positivi), la validazione (tecnica di comunicazione empatica sviluppata da Naomi Feil), l'approccio Montessori adattato agli anziani.

Il Ricorso ai Trattamenti Farmacologici

Quando le approcci non farmacologici non sono sufficienti e il comportamento aggressivo mette in pericolo la persona stessa, gli altri residenti o i professionisti, un trattamento farmacologico può essere preso in considerazione. Questa decisione deve essere presa dal medico dopo una valutazione approfondita e in consultazione con il team e, nella misura del possibile, con la famiglia.

I neurolettici o antipsicotici sono talvolta prescritti nei disturbi del comportamento associati alle demenze. Tuttavia, il loro uso deve essere prudente e limitato nel tempo a causa degli effetti collaterali significativi (rischio di cadute, sindrome extrapiramidale, aggravamento dei disturbi cognitivi, rischio vascolare). Le raccomandazioni dell'Alta Autorità della Sanità (HAS) consigliano di limitare la loro prescrizione a 12 settimane al massimo, di iniziare con la dose più bassa possibile e di rivalutare regolarmente il rapporto rischio/beneficio.

Gli ansiolitici (benzodiazepine) possono essere utilizzati occasionalmente in caso di ansia grave, ma il loro uso cronico è sconsigliato nell'anziano a causa del rischio di dipendenza, aggravamento dei disturbi cognitivi e aumento del rischio di cadute. Altre molecole come gli antidepressivi (in particolare gli inibitori della ricaptazione della serotonina) possono essere efficaci se i disturbi del comportamento sono associati a depressione o a ansia generalizzata.

In tutti i casi, il trattamento farmacologico deve essere regolarmente rivalutato. Se viene osservato un miglioramento, deve essere tentata una diminuzione progressiva delle dosi. Se non si riscontra alcun miglioramento dopo 3-4 settimane, il trattamento deve essere interrotto. Un monitoraggio ravvicinato degli effetti collaterali è indispensabile: sonnolenza eccessiva, cadute, aggravamento della confusione, disturbi della deglutizione.