La mémoire cognitive

Les fonctions cognitives : la mémoire

La mémoire est une fonction cognitive primordiale pour notre vie. Elle nous permet d’enregistrer les informations, de les conserver et de les « utiliser » quand on en a besoin. La mémoire est à la base de notre personnalité puisqu’elle recueille nos connaissances, nos souvenirs, nos expériences et nos pensées. C’est grâce à la mémoire que l’on peut se projeter dans le futur, parce qu’on a des expériences passées.

Types de mémoire

La mémoire se compose de 5 types de mémoires différents interconnectés.

• la mémoire de travail : c’est une mémoire à court terme qui permet d’enregistrer une information et de la manipuler dans notre cerveau.
• la mémoire sémantique et la mémoire épisodique : sont deux types de mémoires à long terme qui permettent de conserver les informations et les connaissances qu’on obtient chaque jour.
• la mémoire procédurale : c’est une mémoire à long terme qui nous permet d’automatiser certains séquences d’action
• la mémoire perceptive : c’est une mémoire à long terme qui nous permet de conserver des sensations et des émotions liées à des stimuli sensoriels.

Le cerveau et la mémoire

Différents réseaux neuronaux sont impliqués dans de multiples formes de mémorisation. Chacun des systèmes de mémoire que l’on vient de voir implique des réseaux neuronaux différents. Grâce à la technologie de l’imagerie, on connaît aujourd’hui quelles zones du cerveau sont impliquées dans le processus de mémorisation.

• La mémoire sémantique fait travailler principalement le lobe pariétal et temporal.
• Pour la mémoire épisodique, l’hippocampe et le lobe frontal ont un rôle important.
• Pour la mémoire procédurale sont les réseaux neuronaux sous-corticaux et au niveau du cervelet qui ont un rôle important.
• La mémoire perceptive utilise principalement les régions corticales, à proximité des aires sensorielles.

Le processus de mémorisation est possible grâce à la plasticité synaptique. Pendant les activités de la vie quotidienne, on utilise plusieurs systèmes de mémoire en même temps. On doit donc récupérer les informations de différentes aires du cerveau. Ces connexions internes sont en continuel changement puisqu’elles s’adaptent aux nouvelles informations et à la situation.

Selon l’importance des informations et le niveau du consolidation des connexions, l’information est stockée ou non dans la mémoire à long terme.

Avec l’âge, la plasticité des synapses diminue, et les connexions deviennent moins durables dans les temps. C’est pour cette raison qu’il est plus difficile de retenir des informations pour les seniors.

La mémoire dans la vie quotidienne

Notre vie quotidienne repose beaucoup sur nos capacités de mémoire. Pour organiser la journée, on doit se rappeler de toutes les tâches à faire ou des choses dont on a besoin pour sortir. Une fois hors de chez nous, on doit se souvenir du trajet pour aller d’un point A à un point B. On doit aussi reconnaître les personnes que l’on croise, ou encore reconnaître les stimuli externes.

La mémoire nous sert vraiment toute la journée, et ce même pour les plus petits détails. Par exemple, se souvenir qu’il ne faut pas traverser la route quand le feu est rouge.

Tous nos gestes, nos activités et nos relations sont possibles grâce à nos compétences de mémorisation. Quand il y a des troubles liés à la mémoire, ceux-ci vont influencer la vie quotidienne de la personne. Les symptômes peuvent être au niveau de l’organisation et des relations sociales.

Pour cette raison, il est important de maintenir son cerveau actif.

Les troubles liés à la mémoire

Il existe plusieurs troubles liés à la mémoire. Chaque trouble ou chaque maladie atteint une zone différente du cerveau, donc elle se manifeste avec des symptômes différents. Quand une personne commence à souffrir de troubles de la mémoire, elle doit consulter un médecin, afin de découvrir la cause de ces difficultés.

• Alzheimer : maladie neurodégénérative caractérisée par une perte progressive de la mémoire et des autres fonctions cognitives.
• Traumatisme physique entraînant des lésions cérébrales : accident physique qui cause une blessure aux tissus cérébraux. Comme conséquence, il y a une dégradation dans les fonctions cognitives traitées par les zones du cerveau atteintes.
• AVC : Accident vasculaire cérébral caractérisé par une dégradation cognitive. Il peut se manifester avec des symptômes au niveau du langage, de l’organisation ou encore de la mémoire.
• Tumeur du cerveau : croissance cellulaire dans le cerveau. Selon la zone où elle est située, elle peut donner des difficultés dans différentes fonctions cognitives.

Il y a aussi des situations où la perte de mémoire est temporaire, et la personne peut récupérer ses souvenirs.

• État de stress post-traumatique : quand une personne vit un traumatisme, elle a des émotions négatives très fortes. Cette charge émotionnelle peut l’empêcher de se souvenir de l’événement, partiellement ou dans sa totalité. Dans ce cas, la perte de mémoire est due à un mécanisme de défense que notre cerveau met en place.
• Dépression : la dépression est une maladie psychique caractérisée par des troubles de l’humeur. Elle peut influencer aussi les fonctions cognitives et la vie quotidienne de la personne.
• Effets indésirables des médicaments : certains médicaments ont, parmi d’autres effets indésirables, un engourdissement cognitif. Celui-ci peut se manifester par des difficultés d’attention, d’organisation ou de mémoire.

Comment lutter contre les troubles de la mémoire

La capacité d’adaptation et de rééducation dans le cas d’une lésion cérébrale est différente pour chaque personne. Cette différence dépend de plusieurs facteurs. Le premier est la sévérité de la lésion et des symptômes dus à cette lésion. Il y a aussi des facteurs plus personnels, comme la résilience et la réserve cognitive de la personne.

La résilience est la capacité de faire face aux événements troublants de la vie. Suite à un traumatisme, une maladie ou une lésion, la personne doit trouver la force de commencer un parcours thérapeutique, reconnaître ses difficultés et chercher des solutions.

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