Porque é que são diagnosticadas menos mulheres com autismo?

Oautismo em crianças e adultos pode ser diagnosticado tanto em homens como em mulheres. Por outro lado, os homens são mais frequentemente diagnosticados, enquanto que as mulheres são frequentemente afectadas. De acordo com vários estudos, a proporção é largamente desequilibrada, com 4 homens diagnosticados para cada mulher.

As mulheres são ligeiramente menos afectadas devido a factores de protecção, mas isto não as impede de serem protegidas do autismo. Os sintomas ligeiramente camuflados nas mulheres levam frequentemente a um diagnóstico posterior. Então, como reconhecer esta doença num adulto?

Preparámos algumas explicações para o ajudar a aprender mais sobre o assunto!

As mulheres são menos diagnosticadas

Na maioria das vezes, as mulheres com autismo terão aptidões para se camuflarem e isto tornará o diagnóstico muito mais difícil. De facto, os sintomas estarão presentes como num rapaz, mas as raparigas tenderão a imitar as pessoas à sua volta, a fim de compensar as suas dificuldades em serem ouvidas e compreendidas.

É também verdade que nas populações autistas com deficiências intelectuais, há 5 rapazes para cada rapariga. Este desequilíbrio demonstra o óbvio: as raparigas são especialistas em camuflagem.

À medida que envelhecem, estas mulheres com autismo desenvolvem desordens secundárias que serão diagnosticadas, evitando ao mesmo tempo a razão principal. Depois sofrerão frequentemente, por exemplo, de ataques de depressão ou ansiedade.

Além disso, os critérios para os testes baseiam-se frequentemente em sintomas masculinos. As mulheres com autismo têm problemas de comunicação, mas ainda conseguem fazer amigos mais facilmente através da adaptação.

Quando se fala com uma rapariga autista, os tópicos serão muitas vezes convencionais e a discrepância dificilmente será perceptível. Por exemplo, brincarão com a Barbies, com o objectivo de reproduzir cenas sozinhos e não com amigos. Podem também ser atraídos por mundos e conteúdos alternativos que os ajudarão a compreender como funcionam os outros.

A imitação complicará, portanto, muitas vezes o diagnóstico do autismo nas mulheres. De facto, esconder certos comportamentos e evitar certas pessoas não ajudará a fazer o diagnóstico correcto. Por conseguinte, é importante ter em conta diferentes elementos a fim de identificar com sucesso um caso de autismo sem o confundir com outra patologia secundária que seria o resultado das perturbações.

Um atraso no diagnóstico pode significar grande sofrimento

Mulheres com autismo que se tornaram especialistas em camuflagem social são frequentemente diagnosticadas com personalidade, humor, e mesmo distúrbios alimentares. Assim, as soluções que lhes são dadas, bem como a pressão social exigida pelo seu séquito e família, e muitas vezes sinónimo de grande sofrimento: exaustão, stress, ansiedade, depressão, etc.

Embora esta nova consciência tenha levado a melhorias no diagnóstico do espectro do autismo, até hoje as mulheres continuam frequentemente por diagnosticar. Por isso, dedique algum tempo a estar atento a pessoas que demonstrem pouca perturbação, pois este poderia ser um caso de autismo disfarçado de mulher.

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Fatores que Influenciam o Diagnóstico do Autismo em Mulheres

O diagnóstico do autismo em mulheres pode ser influenciado por diversos fatores, que podem dificultar a identificação precoce da condição. Aqui estão alguns dos principais fatores que devem ser considerados:

• Estereótipos de Gênero: A sociedade frequentemente tem expectativas diferentes sobre o comportamento de meninos e meninas, o que pode levar a uma subavaliação dos sintomas em mulheres.
• Diferenças de Comportamento: Mulheres autistas podem apresentar comportamentos mais socialmente aceitáveis, tornando seus sintomas menos evidentes.
• Rede de Apoio: O suporte familiar e social pode influenciar a forma como os sintomas são percebidos e relatados por profissionais de saúde.
• Comorbidades: A presença de outras condições, como transtornos de ansiedade ou depressão, pode mascarar os sintomas do autismo, dificultando o diagnóstico correto.

Impacto do Autismo no Cotidiano das Mulheres

O autismo pode ter um impacto significativo na vida diária das mulheres, afetando diversos aspectos de sua existência. Entre os principais desafios enfrentados, destacam-se:

• Relacionamentos Interpessoais: Dificuldades na comunicação e na interpretação de sinais sociais podem complicar amizades e relacionamentos amorosos.
• Vida Profissional: Mulheres autistas podem enfrentar barreiras no ambiente de trabalho, como discriminação ou falta de compreensão sobre suas necessidades.
• Saúde Mental: A pressão para se adaptar às normas sociais pode levar a altos níveis de estresse, ansiedade e depressão.
• Autocuidado: A gestão do autocuidado pode ser um desafio, especialmente com a sobrecarga emocional e as dificuldades sensoriais.

Estratégias de Apoio e Intervenção

Para ajudar mulheres autistas a navegarem pelos desafios do dia a dia, diversas estratégias de apoio e intervenções podem ser implementadas:

• Terapia Comportamental: Terapias que focam em habilidades sociais e de comunicação podem ser benéficas.
• Grupos de Apoio: Participar de grupos de apoio pode proporcionar um espaço seguro para compartilhar experiências e estratégias.
• Educação Inclusiva: Promover ambientes educacionais que respeitem as diferenças individuais e ofereçam suporte adequado.
• Mindfulness e Técnicas de Relaxamento: Práticas que ajudam a reduzir a ansiedade e melhorar o bem-estar geral.

O Papel da Sociedade na Inclusão de Mulheres Autistas

A sociedade desempenha um papel crucial na inclusão e aceitação de mulheres autistas. Algumas ações que podem ser tomadas incluem:

• Conscientização: Campanhas educativas que promovam a compreensão do autismo e suas manifestações em mulheres.
• Políticas de Inclusão: Implementação de políticas que garantam igualdade de oportunidades em ambientes de trabalho e educacionais.
• Apoio à Família: Programas que ofereçam suporte às famílias de mulheres autistas, ajudando-as a entender e apoiar suas necessidades.
• Representação na Mídia: Aumentar a visibilidade de mulheres autistas em filmes, séries e outras mídias, promovendo uma imagem positiva e realista.