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O cérebro e a leitura

A leitura é uma atividade cognitiva notavelmente complexa que mobiliza muitas regiões cerebrais simultaneamente. Ao contrário do que se pode pensar, nosso cérebro não é naturalmente programado para ler. Esta habilidade é uma invenção cultural recente na escala da evolução humana, aparecendo há apenas alguns milhares de anos.

Quando lemos, nossos olhos não se movem de maneira fluida ao longo das linhas. Eles realizam, em vez disso, uma série de pequenos saltos chamados sacadas, intercalados com breves pausas chamadas fixações. É durante essas fixações, que duram cerca de 250 milissegundos, que o cérebro processa a informação visual e a interpreta como texto.

O processo de leitura envolve várias áreas cerebrais especializadas. A área visual das palavras, localizada no córtex occipito-temporal esquerdo, desempenha um papel crucial no reconhecimento das letras e palavras. Esta área, às vezes chamada de "caixa de correio do cérebro", permite a identificação rápida das formas escritas que aprendemos a reconhecer.

Leitores experts desenvolvem o que se chama de leitura por via direta, o que lhes permite reconhecer instantaneamente milhares de palavras sem precisar decifrá-las letra por letra. Esta automatização libera recursos cognitivos para a compreensão do sentido, reflexão crítica e memorização do conteúdo.

A velocidade média de leitura de um adulto situa-se entre 200 e 300 palavras por minuto, com uma taxa de compreensão de cerca de 60 a 70 por cento. Leitores rápidos podem alcançar de 400 a 700 palavras por minuto enquanto mantêm uma boa compreensão, graças a técnicas como a redução da subvocalização e a ampliação do campo de visão periférica.