Le funzioni esecutive sono un insieme di processi cognitivi di alto livello che ci permettono di svolgere compiti e attività complesse o di risolvere problemi.

Le funzioni esecutive ci permettono anche di automatizzare alcuni compiti. Questa automazione permette al nostro cervello di concentrare l’attenzione sugli elementi più complicati senza fare sforzi per quelli più semplici.

Queste abilità sono considerate dagli esperti le basi biologiche dell’apprendimento.

Che cos’è una funzione esecutiva?

Le funzioni esecutive riuniscono tutti i meccanismi mentali che ci permettono di controllare i nostri pensieri, le nostre azioni e le nostre emozioni.

Ci permettono di funzionare, di essere in grado di eseguire nel mondo ciò che la nostra intelligenza ci ordina. Quando abbiamo una buona memoria, autocontrollo e flessibilità, possiamo agire con successo.

Quando dobbiamo risolvere un compito o un problema, utilizziamo le nostre funzioni esecutive. Il nostro cervello è in grado di recepire tutte le informazioni presenti nell’ambiente e quelle già in nostro possesso. Poi elabora queste informazioni per trovare la strategia migliore e mettere in atto quella scelta.

Inoltre, possiamo svolgere attività automatiche. Questo permette al nostro cervello di utilizzare le sue risorse attenzionali per altre cose. Ad esempio, imparare ad andare in bicicletta può richiedere del tempo, ma una volta imparato lo si fa senza pensarci. Mentre andiamo in bicicletta, non ci concentriamo su come muovere le gambe o mantenere l’equilibrio, ma solo sull’ambiente e sulla strada.

Disturbi della funzione esecutiva

La disfunzione esecutiva si verifica quando è difficile o impossibile filtrare gli stimoli provenienti dall’ambiente. Questi disturbi possono essere legati a patologie o a traumi cranici.

La qualità della vita di una persona con problemi di funzione esecutiva risente molto di queste difficoltà. I problemi possono riguardare le funzioni cognitive o il comportamento e la persona può avere difficoltà ad adattarsi a nuove situazioni.

I sintomi possono includere l’incapacità di pianificare una strategia o di organizzare i passi da compiere. Un’altra difficoltà è legata alla memoria, che può manifestarsi con la dimenticanza dei passi da seguire o con l’incapacità di elaborare immediatamente le informazioni. Infine, si può notare che una persona è mentalmente inflessibile, il che significa che ha difficoltà a cambiare il proprio pensiero, a cercare altre soluzioni o a correggersi.

A livello comportamentale, il disturbo si manifesta con agitazione motoria e impulsività verbale o motoria.

Esercizi per migliorare le funzioni esecutive

Esistono numerose attività per allenare le tue funzioni cognitive. Puoi fare puzzle o giochi di logica (cruciverba, sudoku, ecc.). Queste attività ti permettono di cercare strategie, pianificare azioni in ordine logico o adattarti al feedback.

I giochi di carte sono molto utili perché devi ricordare immediatamente delle informazioni, come ad esempio quali carte sono già state giocate durante la partita.

• Cascata Infernale
• Caccia All’intruso
• Spremi meningi
• Una carta una data
• Puzzle Plus
• Binocolo
• Parcheggio ingombrato
• Effetto palla di neve

In generale, possiamo dire che le funzioni esecutive si basano su 4 concetti:

1. Flessibilità mentale

Questa funzione definisce la capacità di cambiare compito o strategia mentale e di passare da un’operazione cognitiva all’altra.

Prima di un’attività, pensiamo alla soluzione migliore da attuare, ma durante l’attività potrebbe essere necessario cambiare strategia. Adattiamo il nostro comportamento in base al feedback che riceviamo o ai nuovi elementi che possono entrare in gioco.

Questa abilità ci permette di adattarci e di non concentrarci solo su una soluzione, ma di analizzare diverse possibilità.

2. Gestire pensieri ed emozioni

Grazie alla nostra memoria autobiografica, possiamo ricreare il contesto in cui si è svolto un evento.

Creare un contesto ci aiuta ad avere ricordi più coerenti e precisi. La creazione di un contesto ambientale aumenta anche la quantità di informazioni legate a un evento, rendendo possibile il recupero di altri ricordi e altre informazioni.

Inoltre, una ricetta può riportare alla mente ricordi che proveremo con emozioni più o meno forti.

3. Inibizione

L’inibizione si riferisce a una serie di meccanismi che ci permettono di sopprimere le azioni inappropriate e di resistere all’interferenza di informazioni irrilevanti. Si tratta di una selezione automatica delle informazioni che potrebbero ostacolare il successo della nostra azione.

Neuropsicologi Degiorgio C. Fery P. Polus B. Watelet A. ci dicono di più sulle funzioni esecutive.

L’inibizione permette quindi di evitare azioni o comportamenti istintivi che sarebbero inappropriati in un determinato contesto.

Oltre a prestare attenzione all’aspetto dello stimolo, la persona deve anche riconoscere il tipo di stimolo e agire di conseguenza. Quindi, con le due talpe che picchiettano dobbiamo intraprendere azioni diverse, mentre con la talpa cannocchiale dobbiamo inibire la nostra azione.

4. Risoluzione dei problemi

Abbiamo visto che le funzioni esecutive entrano in gioco per trovare la soluzione al problema e questo si chiama problem solving.

Quando ci troviamo di fronte a un problema, le funzioni esecutive ci permettono di raccogliere tutte le informazioni e di metterle insieme per trovare la soluzione giusta. Spesso ci sono diverse soluzioni possibili, ma grazie alle funzioni cognitive possiamo trovare la soluzione più rapida ed efficace.

SOFIA

Una versione facile e adattata per gli anziani

PROGRAMMA LINGUISTICO

Per 4 settimane, seguite il nostro programma per lavorare sul linguaggio giocando per 15 minuti al giorno con i nostri giochi appositamente selezionati.

Pause strategiche

• • Usare il metodo Pomodoro: il metodo Pomodoro prevede di lavorare in modo concentrato per 25 minuti, seguiti da una pausa di 5 minuti. Dopo quattro sessioni, fai una pausa più lunga. Questa tecnica impegna l’attenzione e la gestione del tempo, funzioni esecutive essenziali. Inoltre, aiuta a mantenere la produttività nel corso della giornata senza farsi sopraffare.

  • Variare i tipi di pausa: durante le pause, alterna attività attive (come camminare o fare stretching) a momenti di relax (meditazione o lettura). Questo ti aiuta a gestire l’energia e a ricaricare le funzioni esecutive in modo che tu possa rimanere efficace per tutta la giornata.

Sviluppare la gestione del tempo

• • Stimare il tempo necessario: prima di iniziare un compito, valuta quanto tempo ci vorrà. Una volta completato il compito, confronta la stima con la realtà per valutare la tua capacità di gestire il tempo. Questo tipo di esercizio aiuta a migliorare la precisione nella stima del tempo e a gestire meglio le priorità.

  • Evita la procrastinazione: suddividi i compiti complessi in fasi più piccole. Portare a termine dei piccoli compiti secondari rende l’obiettivo generale più raggiungibile e ti aiuta a ridurre la tendenza a procrastinare. Questo migliora la gestione del tempo, consentendoti di fare progressi più regolari.

Ottimizzare la gestione delle risorse mentali

• • Usa promemoria visivi per le priorità: usa promemoria visivi come post-it o app per strutturare le tue priorità e i tuoi obiettivi quotidiani. In questo modo potrai gestire meglio le tue risorse mentali concentrandoti solo sui compiti che contano davvero.

  • Limita le distrazioni digitali: durante le sessioni di lavoro, riduci le distrazioni digitali chiudendo le schede non necessarie e disattivando le notifiche. Concentrandoti su un solo compito alla volta, permetti al tuo cervello di gestire meglio le sue risorse mentali e di ottimizzare la sua efficienza.