Qual é o impacto da qualidade da água na nossa saúde?

Em 2024, pelo menos 19,2 milhões de franceses consumiram água que não cumpria as normas regulamentares de qualidade, segundo dados do Ministério da Saúde. A água da torneira é, no entanto, o alimento mais controlado em França. Este paradoxo explica-se pela emergência de novos contaminantes, muitos dos quais não eram procurados até recentemente, e pelos limites de um quadro regulamentar em processo de revisão. O impacto da qualidade da água na saúde está atualmente no centro de importantes trabalhos científicos e institucionais.

Qualidade da água e saúde: uma ligação cada vez mais documentada

A qualidade da água potável condiciona diretamente a exposição diária da população a uma ampla gama de substâncias químicas e biológicas. Consumida em média entre 1,5 a 2 litros por dia, a água da torneira constitui um vetor de exposição crónica a poluentes cujos efeitos cumulativos são objeto de estudos crescentes. Os dados recentes revelam a extensão do problema: pesticidas foram detectados em 97% das estações francesas de monitorização da água, e o ácido trifluoroacético (TFA), um PFAS decorrente da degradação de alguns pesticidas, foi identificado em 92% das amostras analisadas entre 2023 e 2025 pela ANSES.

Perante este cenário, marcas de filtros como a Pureva propõem soluções domésticas visando reduzir a exposição aos principais contaminantes químicos presentes na água da torneira. A vasta campanha da ANSES publicada em dezembro de 2025, que constitui até à data o levantamento mais completo jamais realizado em França sobre os PFAS nas águas brutas e distribuídas, confirma a urgência de uma monitorização reforçada.

Quais contaminantes, quais riscos para a saúde?

Os contaminantes da água potável suscetíveis de afetar a saúde humana dividem-se em várias categorias, com perfis toxicológicos distintos. O estado do conhecimento científico, embora ainda incompleto para algumas moléculas recentemente identificadas, permite estabelecer os seguintes efeitos documentados.

PFAS (substâncias per- e polifluoroalquiladas): esta família de vários milhares de compostos químicos está associada, segundo os trabalhos da ANSES e da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA), a efeitos sobre o sistema imunológico, a função tiroide, a fertilidade e o fígado. Alguns PFAS são classificados como possíveis cancerígenos pelo Centro Internacional de Investigação sobre o Cancro (CIRC).

TFA (ácido trifluoroacético): metabólito de degradação de vários pesticidas e ele próprio um PFAS, o TFA é definido pela Comissão Europeia como uma substância com “toxicidade preocupante”. Estudos industriais associam-no a efeitos hepáticos, uma diminuição da qualidade do esperma e efeitos sobre o sistema tiroide. A sua classificação potencial como reprotoxina está em avaliação.

Nitratos: em concentrações elevadas, os nitratos induzem uma metahemoglobinemia no lactente, reduzindo a capacidade do sangue de transportar oxigênio. No adulto, uma exposição prolongada está associada em alguns estudos a um risco aumentado de cancros digestivos, embora esta ligação continue a ser objeto de debates científicos.

Pesticidas e metabolitos: classificados como disruptores endócrinos para um grande número deles, estes compostos podem interferir com os sistemas hormonal e reprodutor, bem como com o desenvolvimento neurológico na criança. 71% dos metabolitos de pesticidas com risco de contaminar as águas subterrâneas não são atualmente objeto de qualquer monitorização em França, segundo um relatório interministerial de junho de 2024.

Chumbo (canalizações antigas): neurotóxico comprovado, o chumbo apresenta um risco particularmente documentado na criança, para quem mesmo uma fraca exposição crónica pode afetar o desenvolvimento cognitivo. A presença de chumbo na água está ligada ao estado das canalizações e não à fonte, o que o torna um risco desigualmente distribuído conforme a antiguidade das infraestruturas.

O que diz o quadro regulamentar em 2025

A regulamentação europeia e francesa tem evoluído significativamente nos últimos anos, sob a pressão dos dados científicos e das associações de consumidores.

A diretiva europeia 2020/2184 sobre água potável, transposta para o direito francês em 2022, impõe uma monitorização obrigatória de 20 PFAS nas águas distribuídas a partir de 12 de janeiro de 2026, com um limite de qualidade fixado em 0,1 µg/L para a soma destas substâncias. Este limite é, no entanto, contestado por parte da comunidade científica, que o considera insuficientemente protetor em face dos efeitos cumulativos documentados.

Em França, a lei PFAS nº 2025-188 de 27 de fevereiro de 2025 prevê a publicação de um relatório anual regional sobre a qualidade dos PFAS na água distribuída. O TFA, cuja presença é quase generalizada, ainda não está integrado nos 20 PFAS regulamentados: os valores sanitários de referência aguardados da ANSES não são esperados antes do final de 2026.

Quais são os grupos mais vulneráveis?

A exposição aos contaminantes da água não apresenta o mesmo nível de risco para toda a população. Vários grupos são sujeitos a uma vigilância sanitária acrescida.

Os lactentes e crianças pequenas são particularmente expostos aos nitratos, ao chumbo e aos disruptores endócrinos, devido à sua imaturidade fisiológica e à proporção de água consumida em relação à sua massa corporal. As mulheres grávidas são afetadas pelos efeitos reprotoxicos potenciais do TFA e de alguns PFAS no desenvolvimento fetal. As pessoas imunodeprimidas apresentam maior sensibilidade aos contaminantes microbiológicos. Finalmente, as pessoas com patologias renais ou hepáticas veem suas capacidades de eliminação destas substâncias reduzidas, o que aumenta o risco de acumulação.

Reduzir a exposição: quais soluções concretas?

A primeira abordagem consiste em conhecer a qualidade da água distribuída no seu município. As plataformas atlasante.fr e dansmoneau.fr permitem aceder aos resultados do controle sanitário por rede de distribuição, para os principais contaminantes regulamentados.

A filtração doméstica constitui uma medida complementar reconhecida. Os filtros de carvão ativado reduzem eficazmente os resíduos de pesticidas, o cloro e alguns metabolitos. Os sistemas de osmose inversa são mais eficazes nos PFAS, nos nitratos e nos metais pesados, ao preço de uma instalação mais exigente e de um consumo de água mais elevado durante o processo de filtração.

A água engarrafada não constitui uma alternativa sistematicamente mais segura: pode conter contaminantes provenientes do plástico ou da fonte em si, e não está sujeita às mesmas frequências de controle que a água da rede pública.

As informações contidas neste artigo têm um propósito informativo e científico geral. Não substituem o parecer de um médico ou de um profissional de saúde. Em caso de dúvida sobre a qualidade da água consumida ou sobre um risco de exposição particular, é recomendável consultar as autoridades sanitárias locais (ARS) ou um profissional de saúde.