L’autismo è un disturbo dello sviluppo che colpisce la comunicazione, l’interazione sociale e il comportamento. Le persone con autismo possono incontrare difficoltà in molti aspetti della loro vita quotidiana, compreso il sonno. I disturbi del sonno sono comuni nei bambini con autismo e possono avere un impatto negativo sul loro benessere generale. Tuttavia, esistono delle soluzioni per aiutare i bambini autistici a dormire bene. In questo articolo esploriamo i problemi di sonno associati all’autismo e offriamo consigli pratici per aiutare i bambini con autismo a dormire meglio.
Disturbi del sonno nei bambini autistici
I bambini con autismo hanno maggiori probabilità di avere problemi di sonno rispetto ai loro coetanei neurotipici. I disturbi del sonno possono assumere diverse forme, tra cui :
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Insonnia : L’insonnia è un problema del sonno comune nei bambini autistici, caratterizzato da difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentati per tutta la notte. Questa lotta per iniziare o mantenere il sonno può portare a un’interruzione dei modelli di sonno, lasciando i bambini stanchi e irritabili durante il giorno. Ad esempio, un bambino può sperimentare periodi prolungati di irrequietezza o frequenti risvegli durante la notte, rendendo difficile dormire bene.
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Incubi Gli incubi sono un’altra sfida legata al sonno che alcuni bambini con autismo possono sperimentare. Questi sogni vividi e angoscianti possono disturbare il sonno e contribuire ai disturbi notturni. Gli incubi possono derivare da una serie di fattori, tra cui l’aumento dell’ansia, la sensibilità sensoriale o le difficoltà nell’elaborazione delle emozioni, che portano a esperienze oniriche disturbanti che risvegliano il bambino durante il sonno.
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Anche la respirazione disturbata dal sonno, come l’apnea notturna e altri problemi respiratori, può avere un impatto sulla qualità del sonno dei bambini autistici: Questi disturbi
possono causare interruzioni della respirazione durante il sonno, provocando brevi risvegli o periodi di respirazione superficiale che disturbano il ciclo del sonno del bambino. Di conseguenza, i bambini possono avere un sonno frammentato e irrequieto. contribuendo alla sonnolenza e alla stanchezza diurna.
- Disturbi del ritmo circadiano: sono comuni nei bambini autistici e riguardano la loro capacità di regolare l’orologio biologico interno. I bambini con disturbi del ritmo circadiano possono avere difficoltà a sincronizzare i loro cicli sonno-veglia con il ciclo naturale giorno-notte, con conseguenti schemi di sonno irregolari e difficoltà a mantenere un programma di sonno coerente. Fattori come la sensibilità sensoriale, gli stimoli ambientali e i cambiamenti nella routine possono esacerbare i disturbi del ritmo circadiano, rendendo difficile per i bambini stabilire dei modelli di sonno sani.
Nel complesso, affrontare i problemi di sonno nei bambini con autismo richiede una comprensione approfondita delle cause sottostanti e interventi adeguati per promuovere un sonno riposante. Affrontando fattori come l’insonnia, gli incubi, la respirazione disturbata dal sonno e i disturbi del ritmo circadiano, i genitori e chi si occupa di loro possono favorire la salute del sonno e il benessere generale del bambino. Questo può comportare la definizione di routine per andare a letto, la creazione di un ambiente favorevole al sonno e la ricerca di una valutazione e di un trattamento medico per i disturbi del sonno sottostanti, per garantire che i bambini con autismo ricevano il sonno ristoratore di cui hanno bisogno per uno sviluppo e un funzionamento ottimali.
Suggerimenti per aiutarti a dormire bene
Esistono numerose strategie e consigli per aiutare i bambini autistici a dormire meglio. Ecco alcune raccomandazioni da tenere a mente:
1. Stabilisci una regolare routine del sonno
Stabilire una regolare routine del sonno è essenziale per favorire il benessere dei bambini con autismo, in quanto li aiuta a prepararsi mentalmente e fisicamente per un sonno ristoratore. La coerenza è essenziale quando si stabiliscono gli orari per andare a letto e per svegliarsi, in quanto fornisce una struttura e una prevedibilità che possono aiutare a regolare l’orologio biologico interno del bambino. Attenendosi a un programma di sonno regolare, i genitori creano una routine e una stabilità che segnala al corpo del bambino quando è il momento di rilassarsi e prepararsi a dormire.
Oltre a orari regolari per andare a letto e svegliarsi, è fondamentale assicurarsi che l’ambiente in cui si dorme sia favorevole al relax. Questo include la creazione di un’atmosfera calma e rilassante in camera da letto, priva di distrazioni o stimoli che possano disturbare il sonno. Ad esempio, i genitori possono abbassare le luci, ridurre i livelli di rumore e rimuovere i dispositivi elettronici dalla camera da letto per ridurre al minimo gli stimoli sensoriali e favorire il rilassamento.
Inoltre, incorporare dei rituali rilassanti per la nanna nella routine del sonno può migliorare ulteriormente la capacità del bambino di rilassarsi e prepararsi al sonno. Questi rituali possono includere attività come la lettura di una storia della buonanotte, l’ascolto di musica rilassante o esercizi di stretching. Impegnandosi con costanza in queste attività calmanti prima di andare a letto, i genitori possono contribuire a segnalare al corpo del bambino che è arrivato il momento di passare dalla veglia al sonno.
Inoltre, è fondamentale stabilire una routine pre-nanna coerente che incoraggi il rilassamento e segnali al bambino l’avvicinarsi dell’ora di andare a letto. Questo può comportare attività come fare un bagno caldo, praticare esercizi di respirazione profonda o dedicarsi ad attività ludiche tranquille. Seguendo la stessa sequenza di attività calmanti ogni sera, i genitori possono aiutare i bambini ad associare queste routine al momento di andare a letto, rendendo più facile per loro rilassarsi e addormentarsi.
In generale, stabilire una regolare routine del sonno che includa orari coerenti per andare a letto, un ambiente rilassante per il sonno e rituali tranquillizzanti per il sonno può giovare molto ai bambini autistici, promuovendo una migliore qualità del sonno e un benessere generale. Dando priorità all’igiene del sonno e creando una routine del sonno strutturata, i genitori possono sostenere la salute del sonno del loro bambino e contribuire al suo sviluppo e al suo funzionamento generale.
2. Creare un ambiente favorevole al sonno
Creare un ambiente favorevole al sonno è fondamentale per promuovere un sonno ristoratore nei bambini con autismo. Assicurati che la camera da letto di tuo figlio sia tranquilla, buia e confortevole per ridurre al minimo i disturbi che potrebbero disturbare il sonno. Utilizza strumenti come tende oscuranti per bloccare la luce esterna, luci notturne morbide per un’illuminazione delicata e oggetti rassicuranti come giocattoli di peluche per dare un senso di sicurezza e comfort. Ottimizzando l’ambiente del sonno in questo modo, puoi aiutare il tuo bambino a rilassarsi e ad addormentarsi più facilmente, contribuendo a migliorare la qualità del sonno e il benessere generale..
3. Incoraggiare il rilassamento prima di andare a letto
Promuovere il rilassamento prima di andare a letto è essenziale per preparare i bambini autistici a un sonno ristoratore. Dedicarsi a una serie di attività rilassanti prima di andare a letto può aiutare a creare un’atmosfera serena che favorisca il rilassamento. Prendi in considerazione l’idea di incorporare attività come la lettura di libri tranquilli, l’ascolto di musica soft e rilassante o la guida di tuo figlio attraverso esercizi di respirazione profonda. Adottando questi rituali calmanti come parte della loro routine notturna, i genitori possono coltivare un ambiente tranquillo che favorisce il rilassamento e migliora la qualità del sonno dei loro bambini autistici.
4. Limita la stimolazione dello schermo prima di andare a letto
L’esposizione alla luce blu emessa dagli schermi, compresi quelli di televisori, smartphone e tablet, può disturbare in modo significativo i modelli di sonno, soprattutto nei bambini. Si consiglia vivamente di limitare il tempo trascorso sullo schermo prima di andare a letto per ridurre questi effetti. L’implementazione di una routine priva di schermi nelle ore che precedono il sonno può promuovere efficacemente il rilassamento e preparare il cervello a un sonno ristoratore. Invece di attività basate sullo schermo, incoraggia attività calmanti come leggere un libro, fare giochi tranquilli o praticare tecniche di rilassamento. Sostituendo il tempo trascorso sullo schermo con queste attività rilassanti, puoi aiutare il tuo bambino a rilassarsi e a passare dolcemente alla modalità sonno. Inoltre, considera la possibilità di impostare una routine coerente per andare a letto che segnali al cervello che è ora di rilassarsi. Questo può includere attività come abbassare le luci, fare un bagno caldo o ascoltare musica rilassante. Dando la priorità a una routine di letto senza schermi, puoi incoraggiare abitudini di sonno migliori e favorire il benessere generale di tuo figlio.
5. Promuovere l’attività fisica regolare
Incoraggiare una regolare attività fisica può aiutare a regolare il sonno nei bambini autistici. Le attività all’aria aperta offrono una serie di benefici che vanno oltre il semplice consumo di energia. Forniscono esperienze multisensoriali che stimolano diversi sensi e aiutano i bambini a connettersi con la natura, calmando il loro sistema nervoso. Attività come la corsa, il salto o la bicicletta non solo permettono di fare esercizio, ma anche di liberare l’energia accumulata, favorendo un sonno più profondo. Giocare all’aria aperta espone i bambini alla luce naturale, regolando il loro orologio interno e favorendo un sano ciclo sonno/veglia. Inoltre, le attività all’aperto offrono opportunità di interazione sociale e di esplorazione sensoriale, migliorando lo sviluppo generale. Programmando regolari sessioni di gioco all’aperto durante la giornata, si può integrare l’attività fisica nella loro routine, migliorando il sonno e il benessere generale.
6. Considerare gli interventi medici
In alcuni casi, possono essere necessari interventi medici per trattare i disturbi del sonno nei bambini autistici. Consulta un professionista sanitario specializzato in autismo per discutere le opzioni disponibili, come la terapia comportamentale o i farmaci.
I disturbi del sonno sono comuni nei bambini autistici, ma esistono soluzioni per aiutarli a dormire bene. Stabilendo una routine di sonno regolare, creando un ambiente favorevole al sonno, incoraggiando il rilassamento prima di andare a letto, limitando la stimolazione da parte degli schermi, promuovendo un’attività fisica regolare e prendendo in considerazione un intervento medico se necessario, i genitori possono aiutare i loro bambini autistici a godere di un sonno di migliore qualità. È importante consultare un professionista della salute specializzato in autismo per avere consigli personalizzati per ogni bambino.
COCO PENSA e COCO SI MUOVE, giochi didattici e sportivi
Oggi, COCO è un’applicazione utilizzata dai bambini autistici a casa o con un professionista della salute, che può essere un logopedista, un terapista occupazionale, uno psicologo o uno psicomotricista. Tutti i professionisti che desiderano abbonarsi a Coco possono beneficiare di una piattaforma di monitoraggio delle prestazioni basata sul web. È quindi possibile vedere l’evoluzione e il miglioramento delle persone con autismo e quindi personalizzare la loro assistenza.
Coco viene portato ovunque con voi, poiché l’applicazione non ha bisogno di Wi-Fi per funzionare, ma è necessaria solo per gli aggiornamenti.
PAUSA SPORTIVA BENEFICA PER I BAMBINI AUTISTICI
Anche COCO PENSA e COCO MUOVE propongono attività fisiche. Ogni 15 minuti di schermo l’applicazione si ferma e propone ai bambini dei giochi fisici.
Questa pausa sportiva presenta diversi vantaggi per i bambini, soprattutto se affetti da autismo.
L’uso dello schermo è molto utile e amato dai bambini, ma un uso prolungato può diventare negativo. Con Coco, il bambino può fare una pausa dinamica e imparare a lasciare il tablet per svolgere un’attività fisica divertendosi allo stesso tempo.
Tutte le attività fisiche sono pensate per i bambini. Attraverso giochi di equilibrio e danza, i bambini imparano a conoscere il proprio corpo e ad adattarsi all’ambiente. Per i bambini con autismo, questo può essere molto utile per aumentare gli schemi motori conosciuti e per acquisire un migliore senso di sé (soprattutto in caso di ipo o ipersensibilità).
In Coco c’è anche il gioco “mima un’emozione” in cui il bambino deve riprodurre l’emozione mostrata sullo schermo da Coco. Il bambino può prima imparare a dare un nome alle emozioni, a riconoscerle su se stesso e poi sugli altri. Inoltre, nel gioco è presente una descrizione audio che spiega le emozioni e ciò che si prova nel corpo.
Nella nostra applicazione educativa COCO, potete anche imparare a riconoscere le vostre emozioni con il gioco “Mimo emozioni”, nella sezione COCO MOVES. Facendo clic sul punto interrogativo, si possono conoscere le diverse emozioni per riconoscerle meglio.
Questo gioco per mimare le emozioni è disponibile anche come pausa, ogni 15 minuti di schermo. Ogni 15 minuti, i bambini sono invitati a scegliere un’attività fisica per una pausa attiva. E potete anche mimare le emozioni di quel momento!
Nella nostra applicazione educativa COCO, potete anche imparare a riconoscere le vostre emozioni con il gioco “Mimo emozioni”, nella sezione COCO MOVES. Facendo clic sul punto interrogativo, si possono conoscere le diverse emozioni per riconoscerle meglio.
Questo gioco per mimare le emozioni è disponibile anche come pausa, ogni 15 minuti di schermo. Ogni 15 minuti, i bambini sono invitati a scegliere un’attività fisica per una pausa attiva. E potete anche mimare le emozioni di quel momento!
LA SORPRESA
Sorpresa significa che si è sorpresi da un momento, da una persona o da un oggetto. Come un regalo inaspettato!
Quando si è sorpresi, si spalancano la bocca e gli occhi.
LA CONFUSIONE
La confusione è la perdita delle idee a causa di un evento, ad esempio. Si può sbagliare il nome di qualcuno o di qualcosa.
Per simulare la confusione, spalancate gli occhi, fate un grande “Hoo” con la bocca e alzate le sopracciglia.
ISPIRAZIONE
L’ispirazione è la capacità della nostra mente di immaginare e creare cose come disegni, poesie, storie.
Per trovare ispirazione, socchiudiamo gli occhi, ci grattiamo leggermente la testa con un sorriso e facciamo finta di dipingere, scrivere o disegnare.
L’AFFETTO
Affetto significa essere toccati, avere pensieri positivi per un amico, un familiare o un animale domestico.
Qui si sorride, si pensa ai bei tempi, si abbraccia, si bacia, si dice a un amico che ci piace.
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L’ENNUI
La noia è presente quando ci troviamo in una situazione che non ci interessa. Non si vuole ascoltare la persona che si ha davanti o non si vuole fare nulla.
Per la noia, soffiamo forte, guardiamo in alto e ci guardiamo intorno.
DOLORE
Il dolore è una sensazione spiacevole che può far male. Un incidente può causare danni fisici. Il dolore può anche essere una sensazione di mancanza di qualcuno o qualcosa o di tristezza.
Per esprimere il dolore si alzano le sopracciglia, si strizzano gli occhi e si fanno smorfie.
Scoprire l’applicazione
COCO PENSA e COCO SI MUOVE ©
Accompagnare gli adulti con autismo
E PER MAGGIORI INFORMAZIONI
COCO, PER BAMBINI AUTISTICI
COCO è un programma adattato ai bambini autistici che offre una raccolta di giochi educativi e cognitivi. Livelli di difficoltà crescenti permettono ai bambini di progredire al proprio ritmo. È inoltre fondamentale fare una pausa sportiva ogni 15 minuti di schermo per evitare la dipendenza.
ACCOMPAGNARE UN BAMBINO AUTISTICO
In questa guida ti daremo consigli pratici su come aiutare un bambino con autismo e su come stimolarlo e creare un legame con lui. Consigli utili e quotidiani per facilitare la vita di chi assiste familiari e professionisti.
ROBERTO, PER GLI ADULTI AUTISTICI
Adattato agli adulti con autismo, il programma ROBERTO offre una serie di giochi per sviluppare le conoscenze, migliorare la concentrazione e rafforzare le capacità mentali. ROBERTO è stato progettato per essere accessibile a tutti, pur mantenendo un occhio di riguardo per la salute mentale.
SOSTENERE UN ADULTO CON AUTISMO
In questa guida ti diamo consigli pratici su come sostenere, stimolare e creare un legame con un adulto con autismo. Consigli utili e quotidiani per facilitare la vita di chi assiste familiari e professionisti. Esercizi per lavorare su tutti gli aspetti.
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