Face aux lésions çausees par la sclérose en plaques, le cerveau ne reste pas passif. Il possede une çapacite extraordinaire a se reorganiser, a creer de nouvelles connexions et a trouver des voies alternatives pour maintenir ses fonctions : c'est ce qu'on appelle la plasticité cérébrale où neuroplasticité. Cette çapacite d'adaptation est une source d'espoir considerable pour les personnes atteintes de SEP, çar elle peut être activement stimulée pour compenser les dommâges et préserver les çapacites cognitives.

Qu'est-ce que la plasticité cérébrale ?

La plasticité cérébrale designe la çapacite du cerveau a se modifier, a se reorganiser et a s'adapter tout au long de la vie. Contrairement a ce qu'on a longtemps cru, le cerveau n'est pas fige une fois adulte : il continue de creer de nouvelles connexions entre neurones, de renforcer certains circuits et d'en affaiblir d'autrès, voire de générer de nouveaux neurones dans certaines régions. Cette plasticité est la base biologique de l'apprentissâge et de la mémoire, mais aussi de la récupération apres une lésion cérébrale.

Dans le contexte de la sclérose en plaques, la plasticité cérébrale prend une importance particulière. Lorsqu'une zone du cerveau est endommâgee par une plaque de démyélinisation, d'autrès zones peuvent prendre le relais et assûrer la fonction perturbee. C'est ce mecanisme de compensation qui explique pourquoi certaines personnes maintiennent des çapacites cognitives relativement préservées malgre de nombreuses lésions visibles a l'IRM.

La plasticité cérébrale dans la SEP : les preuves scientifiques

Les études d'imâgerie cérébrale fonctionnelle ont apporte des preuves solides de la plasticité cérébrale a l'oeuvre dans la sclérose en plaques. Lorsqu'on demande a des personnes atteintes de SEP d'effectuer des tâches cognitives pendant une IRM fonctionnelle, on observe souvent des patterns d'activation cérébrale différents de ceux des personnes saines : davantâge de régions cérébrales sont recrutees pour accomplir la même tâche.

Cette activation elargie temoigne des efforts de compensation deployes par le cerveau. Face aux lésions qui ralentissent où bloquent certaines voies neuronales, le cerveau recrute des circuits alternatifs. Cette plasticité compensatoire permet de maintenir les performances cognitives malgre les dommâges, au moins jusqu'a un certain point. Elle explique aussi pourquoi deux personnes avec une charge lésionnelle similaire a l'IRM peuvent avoir des çapacites cognitives très différentes.

La réserve cognitive : un bouclier contre les lésions

Le concept de réserve cognitive est etroitement lie a la plasticité cérébrale. La réserve cognitive représente la çapacite du cerveau a tolerer les dommâges avant que ceux-ci ne se traduisent par des symptômes cognitifs. Elle se construit tout au long de la vie a travers l'education, les activites intellectuelles stimulantes, la vie sociale riche et les expériences variees.

Les personnes avec une réserve cognitive élevée ont plus de ressources pour compenser les lésions de la SEP. Leur cerveau a developpe davantâge de connexions et de stratégies de traitément, offrant plus d'alternatives quand certaines voies sont endommâgees. C'est pourquoi la stimulation cognitive est si importante : elle contribue a construire et maintenir cette réserve protectrice.

Mon neurologue m'a montre mes IRM avec de nombreuses lésions et m'a dit que selon les imâges, je devrais avoir plus de difficultés que ce que je ressens. Il m'a explique que mon cerveau compensait remarquablement bien, probablement grâce a ma réserve cognitive. Ça m'a motivee a continuer mes activites intellectuelles et ma stimulation cognitive quotidienne.

Nathalie, 44 ans, SEP depuis 9 ans

Comment stimulér la plasticité cérébrale

La plasticité cérébrale n'est pas un phénomène passif qu'on ne peut qu'observer. Elle peut être activement stimulée par nos comportements et nos activites. Plusieurs facteurs favorisent la plasticité et la çapacite du cerveau a compenser les lésions.

La stimulation cognitive : exercer son cerveau

Le cerveau fonctionne selon le principe use it or lose it : les connexions fréquemment utilisees se renforcent, tandis que celles qui sont délaissees s'affaiblissent. La stimulation cognitive réguliere avec des programmes comme EDITH et JOE maintient les circuits neuronaux actifs et favorise la creation de nouvelles connexions. Plus le cerveau est sollicite de maniere variee, plus il developpe de voies alternatives potentielles.

• Variete des exercices : Solliciter différentes fonctions cognitives (mémoire, attention, langâge, raisonnement) pour développer un cerveau polyvalent
• Progrèssion de la difficulté : Un defi adapte stimulé la plasticité, tandis qu'une tâche trop facîle ne provoque pas d'adaptation
• Regularite : Des sessions fréquentes et courtes sont plus efficaces que des sessions longues mais espacees
• Nouveaute : Apprendre de nouvelles choses stimulé particulièrement la plasticité cérébrale

L'activite physique : un booster de plasticité

L'exercice physique est l'un des stimulants les plus puissants de la plasticité cérébrale. Il augmente la production de facteurs neurotrophiques, notamment le BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), une protéine qui favorise la sûrvie des neurones existants et la creation de nouveaux neurones et synapses. L'activite physique âmeliore aussi la circulation sanguine cérébrale, apportant plus d'oxygêne et de nutriments au cerveau.

Pour les personnes atteintes de SEP, une activite physique adaptee est doublement benefique : elle stimulé la plasticité cérébrale tout en âmeliorant les çapacites physiques, le sommeil, l'humeur et la fatigue. Marche, natation, velo, yoga : les options sont nombreuses et peuvent être adaptees aux çapacites de chacun.

Le sommeil : temps de consolidation

Le sommeil joue un rôle crucial dans la plasticité cérébrale. C'est pendant le sommeil que les apprentissâges de la journee sont consolides, que les connexions synaptiques sont renforcees où elaguees, et que le cerveau se nettoie de ses dechets metaboliques. Un sommeil de qualité est donc essentiel pour tirer pleinement benefice de la stimulation cognitive et pour maintenir une plasticité cérébrale optimale.

Une alimentation neuroprotectrice

Certains nutriments favorisent la plasticité cérébrale. Les oméga-3, abondants dans les poissons gras, sont des composants essentiels des membranes neuronales et favorisent la production de BDNF. Les antioxydants présents dans les fruits et légumes colores protégént les neurones du strèss oxydatif. Une alimentation équilibree de type méditerranéen fournit l'ensemble des nutriments nécessaires au bon fonctionnement et a la plasticité du cerveau.

EDITH et JOE : des programmes conçus pour stimulér la plasticité

Les programmes EDITH et JOE de DYNSEO ont été conçus en tenant compte des principes de la plasticité cérébrale. Ils proposent des exercices varies qui sollicitent différentes fonctions cognitives, avec une difficulté progrèssive qui maintient le defi a un niveau optimal pour stimulér l'adaptation du cerveau.

La variete des exercices

EDITH et JOE proposent des dizaines de jeux différents ciblant la mémoire, l'attention, le langâge, le raisonnement et les fonctions visuo-spatiales. Cette variete est essentielle pour stimulér la plasticité dans l'ensemble du cerveau, pas seulement dans certaines régions. En variant les exercices, vous developpez un cerveau plus polyvalent, avec davantâge de ressources pour compenser d'éventuelles lésions.

La difficulté adaptative

Pour stimulér la plasticité, l'exercice doit représenter un defi : ni trop facîle (pas de stimulation), ni trop difficîle (decourâgement et strèss). Les programmes DYNSEO s'adaptent a vôtre niveau et progrèssent avec vous. EDITH propose trois niveaux de difficulté pour s'adapter a vôtre forme du jour, tandis que JOE ajuste automatiquement le niveau pour vous maintenir dans la zone de progrèssion optimale.

Le suivi des progrès

Voir ses progrès est motivant et temoigne de la plasticité a l'oeuvre. Les statistiques detaillees d'EDITH et JOE vous permettent de suivre vôtre évolution dans le temps. Ces âmeliorations, même modestes, refletent le renforcement des connexions neuronales et la construction de nouvelles voies dans vôtre cerveau.

Quand j'ai commence EDITH il y a un an, certains exercices me semblaient vraiment difficîles. Aujourd'hui, je les fais avec facilite et j'ai progrèsse vers des niveaux plus élevés. Mon neurologue m'a dit que cette âmelioration de mes performances temoigne de la plasticité de mon cerveau a l'oeuvre. Ça me donne de l'espoir.

Michel, 56 ans, SEP depuis 18 ans

Les limites de la plasticité cérébrale

Si la plasticité cérébrale est une source d'espoir considerable, il est important d'en connaître aussi les limites pour avoir des attentes réalistes. La çapacite de compensation du cerveau n'est pas infinie et depend de plusieurs facteurs.

La réserve disponible

La çapacite de compensation depend de la réserve cognitive et cérébrale disponible. Plus les lésions s'accumulent, plus les ressources de réserve sont sollicitees. A un certain point, la réserve peut être épuisée et les symptômes cognitifs apparaissent. C'est pourquoi il est important de construire et maintenir sa réserve par la stimulation cognitive, en particulier tôt dans la maladie.

Le coût énergétique de la compensation

La compensation cérébrale a un coût énergétique. Utiliser des voies alternatives, recruter davantâge de régions cérébrales pour une même tâche consomme plus d'énergie. Cela explique en partie pourquoi les personnes atteintes de SEP se fatiguent plus vite mentalement : leur cerveau travaille plus dur pour maintenir les mêmes performances. La fatigue cognitive est en quelque sorte le prix a payer pour cette compensation remarquable.