Les troubles oraux alimentaires : Guide complet de thérapie de la parole
Quand manger devient une lutte : comprendre et soutenir les enfants ayant des troubles oraux alimentaires, de la sélectivité aux problèmes sensoriels.
Les troubles oraux alimentaires touchent de nombreux enfants et représentent une source majeure de préoccupation pour les parents. Refus alimentaires, sélectivité extrême, difficultés à passer aux aliments solides... Ces situations peuvent avoir des conséquences sur la croissance, le développement et la dynamique familiale. Le orthophoniste, spécialiste de la sphère oro-faciale, joue un rôle central dans l'évaluation et la gestion de ces troubles.
🍽️ Comprendre les troubles oraux alimentaires
Les troubles oraux alimentaires se réfèrent à toutes les fonctions attribuées à la bouche dans le contexte de l'alimentation : succion, mastication, déglutition, ainsi que les aspects sensoriels et le plaisir de manger. Cela se développe progressivement depuis la vie intra-utérine et continue d'évoluer tout au long de l'enfance.
Les deux types de compétences orales
Compétences orales primaires
Succion-déglutition infantile, réflexive et automatique, alimentation liquide exclusive
Compétences orales secondaires
Mastication-déglutition, volontaire et apprise, diversification alimentaire et solides
Transition
Transition progressive entre 4-6 mois et 2 ans, période sensible aux perturbations
💡 Compétences orales verbales et alimentaires
Les compétences orales alimentaires et les compétences orales verbales partagent les mêmes structures anatomiques et se développent en parallèle. Un trouble dans l'une peut impacter l'autre. C'est pourquoi l'orthophoniste est le professionnel de référence pour les deux dimensions des compétences orales.
📈 Développement normal des compétences orales
Connaître les étapes du développement normal permet d'identifier les écarts et d'adapter la prise en charge. Voici les principales étapes de l'acquisition des compétences orales alimentaires :
- In utero : Succion-déglutition du liquide amniotique à partir de 12-15 semaines, premières expériences de goût
- 0-4 mois : Alimentation liquide exclusive, réflexe de succion-déglutition, réflexe de dégoût antérieur
- 4-6 mois : Début de la diversification, textures lisses, cuillère, réduction du réflexe de dégoût
- 6-9 mois : Textures écrasées puis broyées, début de la mastication, prise de nourriture
- 9-12 mois : Petits morceaux fondants, autonomie croissante, diversification des goûts
- 12-24 mois : Mastication de plus en plus efficace, repas familiaux adaptés
- 2-6 ans : Néophobie alimentaire physiologique, raffinement des préférences
⚠️ Néophobie alimentaire
Entre 2 et 6 ans, la plupart des enfants traversent une phase de néophobie alimentaire : ils refusent de goûter de nouveaux aliments. Ce phénomène est normal et adaptatif. Il ne doit pas être confondu avec un trouble oral. La patience et l'exposition répétée sans pression aident généralement à le surmonter.
🔍 Différents troubles oraux
Les troubles oraux alimentaires englobent diverses réalités, allant de la simple sélectivité à des troubles sévères affectant la croissance.
Troubles dysoraux sensoriels
Hypersensibilité ou hyposensibilité aux stimuli tactiles, gustatifs, olfactifs
Refus alimentaire
Opposition active aux repas, comportements d'évitement, repas conflictuels
Sélectivité extrême
Répertoire alimentaire très restreint, refus de catégories entières d'aliments
Facteurs de risque
- Facteurs médicaux : Prématurité, reflux gastro-œsophagien, allergies, pathologies ORL
- Facteurs sensoriels : Hypersensibilité tactile orale, troubles du traitement sensoriel
- Facteurs moteurs : Troubles de coordination, hypotonie, troubles neurologiques
- Facteurs psychologiques : Anxiété, expériences négatives autour de la nourriture
- Facteurs environnementaux : Nutrition artificielle prolongée, hospitalisations
🛠️ Outils ludiques pour les compétences orales
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L'évaluation des compétences orales alimentaires doit être globale et prendre en compte les dimensions sensorielles, motrices, comportementales et environnementales du trouble.
Composantes de l'évaluation
- Anamnèse détaillée : Historique alimentaire, développement, antécédents médicaux, contexte des repas
- Observation des repas : Comportement, interactions, textures acceptées, signes de difficulté
- Examen de la sphère oro-faciale : Anatomie, tonus, praxies, sensibilité, réflexes
- Évaluation sensorielle : Réactivité aux stimuli tactiles, gustatifs, olfactifs
- Questionnaires parentaux : Inventaire alimentaire, stress parental, qualité de vie
💡 Observation des repas
Observer un repas dans une situation réelle (idéalement à la maison ou en vidéo) est précieux pour comprendre les interactions et les comportements. Cela aide à identifier les cercles vicieux et à proposer des ajustements concrets.
🎯 Gestion réhabilitative
La réhabilitation des troubles oraux vise à élargir le répertoire alimentaire, améliorer les compétences motrices et sensorielles, et restaurer le plaisir de manger dans un contexte serein.
Domaines d'intervention
Travail sensoriel
Désensibilisation progressive, exploration multi-sensorielle, jeu avec la nourriture
Travail moteur
Praxies oro-faciales, mastication, coordination succion-déglutition-respiration
Travail comportemental
Réduction de l'anxiété, renforcement positif, structuration des repas
Principes d'intervention
- Respecter le rythme de l'enfant et éviter toute forme de coercition
- Créer un contexte ludique et détendu autour de l'exploration alimentaire
- Procéder par petites étapes avec généralisation progressive
- Impliquer activement les parents dans le processus thérapeutique
- Collaborer avec d'autres professionnels impliqués
👨👩👧 Conseils aux parents
Les parents sont les principaux agents de changement. Les conseils aux parents sont au cœur de la gestion des troubles oraux.
Conseils pour les parents
- Ne jamais forcer l'enfant à manger, éviter les conflits autour des repas
- Offrir régulièrement sans pression, accepter les refus sans commentaires négatifs
- Manger en famille, modéliser le plaisir de la nourriture
- Impliquer l'enfant dans la préparation des repas et les courses
- Présenter les aliments de manière attrayante et ludique
- Valoriser les progrès, même mineurs
⚠️ Rompre le cercle vicieux
Le stress parental et la pression autour des repas peuvent perpétuer et aggraver les troubles oraux. Aider les parents à lâcher prise et à retrouver une attitude calme est souvent le premier pas vers l'amélioration.
🤝 Approche pluridisciplinaire
Les troubles oraux nécessitent souvent une approche pluridisciplinaire impliquant plusieurs professionnels selon la situation :
- Pédiatre / Gastro-entérologue pédiatrique : Évaluation médicale, suivi de la croissance, traitement du RGO
- Diététicien : Équilibre nutritionnel, supplémentation si nécessaire
- Psychologue : Anxiété, dynamique familiale, soutien parental
- Ergothérapeute / Psychomotricien : Troubles sensoriels globaux, positionnement
- ORL : Troubles de la déglutition, problèmes anatomiques
🎯 Conclusion
Les troubles oraux alimentaires sont courants et peuvent avoir des répercussions significatives sur la santé, le développement et la vie familiale. Une prise en charge orthophonique précoce et appropriée, combinée à des conseils parentaux de qualité, conduit généralement à une amélioration significative.
L'approche doit respecter le rythme de l'enfant, se concentrer sur le plaisir et le jeu, et s'inscrire dans une dynamique familiale positive. Une collaboration pluridisciplinaire est souvent nécessaire pour des situations complexes.
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