认知功能：全面理解以更好地训练它们

什么是认知功能？定义和一般框架

术语“认知功能”源自拉丁语cognitio，意为“知识，学习”。在神经心理学中，它指的是个体接收、处理、存储、检索和使用信息的所有心理过程。这些过程是分布在大脑不同区域的神经网络协调活动的结果。

重要的是要从一开始就理解，认知功能并不是大脑中孤立的“盒子”。它们以网络的形式运作，相互影响，并相互依赖。像阅读一篇文章这样简单的任务同时调动视觉感知、注意力、工作记忆、语言功能和理解能力——也就是说，同时涉及多个“功能”。

认知功能与智力：有什么区别？

人们有时会混淆认知功能和智力。认知功能是大脑的“工具”——处理信息的基本过程。智力更像是有效和适当地在复杂或新颖的情况下使用这些工具的能力。高智商通常反映出在多个重要的认知功能上表现良好——但认知功能的范围更广，细节也比智商测试所测量的要多。

记忆：远不止简单的存储

记忆通常是我们想到的第一个认知功能——也是当我们担心大脑老化时最常谈论的功能。但记忆并不是一个单一且均匀的系统。它由多个独立的子系统组成，其中一些可能会独立于其他子系统而衰退。

短期记忆和工作记忆

短期记忆（STM）是指在短时间内（几秒到几分钟）保持少量信息的能力。这使您能够在拨打电话号码时记住它。工作记忆（WM）是一个更为活跃的版本：它不仅允许在记忆中保持信息，还可以操纵和使用这些信息来完成当前的任务。心理计算17 × 8、理解复杂的长句，或同时跟踪多个主题的对话——这一切都动用了工作记忆。

工作记忆是研究得最广泛的认知功能之一——也是最可训练的。它与执行功能和流体智力密切相关。其能力随着年龄的增长而趋于下降，但定期的练习可以保持和增强它。

长期记忆：情节性、语义性、程序性

长期记忆存储的信息可以持续从几小时到一生。它分为几种类型，具有非常不同的特征。

注意力：支配一切的过滤器

注意力是选择在每时每刻可用的无数信息中，哪些值得处理的认知功能。没有注意力，记忆无法编码，推理无法组织，语言无法跟随。从这个意义上说，注意力常常被描述为所有其他认知功能的“入口”。

注意力的四个维度

神经心理学区分几种形式的注意力，这些形式对应于部分独立的脑回路和非常不同的日常生活情境。

注意力对许多因素非常敏感——缺乏睡眠会在几小时内降低它，慢性压力会长期削弱它，而某些神经发育障碍（如多动症）或神经疾病（如中风后遗症）会显著影响它。相反，注意力对定期训练反应良好。

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执行功能：大脑的指挥者

执行功能指的是一组高层次的认知过程，使人能够根据目标组织、规划、控制和调整自己的行为。它们主要位于大脑的额叶——这些区域是最后发育的（大约在25岁时完全发育），并且通常是神经退行性疾病最早受到影响的区域。

执行功能的主要组成部分

为了评估您的执行功能，您可以进行DYNSEO执行功能测试，该测试可以客观地评估您在这些不同维度上的表现。

语言：远不止单词

语言是一种复杂的认知功能，涵盖了口头和书面表达、口头和书面理解、命名（找到合适的词来指代一个对象或概念）、重复和语用（根据社会情况调整言辞）。它动用了多个脑区的网络——布罗卡区（产生）和韦尼克区（理解）是最著名的，尽管神经解剖的现实要复杂得多。

在临床上，语言障碍（失语症）在左半球中风后很常见——左半球是绝大多数人语言中心所在的地方。语言困难——找不到词汇、词汇量减少、句法简化——也可能出现在其他神经退行性疾病中，尤其是额颞痴呆。

找不到词：一个需要关注的信号

找不到词——这种暂时无法找到一个我们却非常熟悉的名字的能力——是最常见的认知抱怨之一。它在任何年龄都是平常且无害的（我们都经历过），但当它变得频繁、持续并伴随其他困难时，它可能表明认知衰退，值得进行评估。

视觉空间功能：感知和定向

视觉空间功能是指感知、分析和操控视觉和空间信息的能力——识别形状、估计距离、在空间中定向、理解地图、拼装拼图、阅读平面图。它们主要在大脑的顶叶和枕叶中处理。

这些功能在日常生活中常常被低估——但却是必不可少的。驾驶、烹饪（使用刀具、估计体积）、整理物品、阅读图表或信息图、下棋——这些任务都动用了视觉空间功能。它们的衰退是某些形式的痴呆（尤其是路易体痴呆）和阿尔茨海默病晚期的特征。

信息处理速度

处理速度是指大脑处理和响应信息的速度。它通常通过简单反应测试（在信号出现时按下按钮）或选择反应测试（根据信号按下特定按钮）来评估。这是随着年龄增长而最早衰退的功能之一——也是对疲劳、压力或脑部病理状态最敏感的功能之一。

处理速度的减缓并不一定意味着能力的丧失——老年人可以非常准确地推理，同时响应的时间比年轻人更长。这是评估认知时需要牢记的重要细微差别。

认知功能如何随生活而变化？

认知功能在整个生命过程中并不遵循线性和均匀的轨迹。有些功能在早期达到顶峰（处理速度和工作记忆在20-25岁时），有些则在更晚时达到顶峰（词汇和经验智慧在40-50岁时），还有一些在较高年龄时保持非常稳定。

流体智力与晶体智力

认知心理学区分了两种主要的智力维度，它们的发展轨迹非常不同。流体智力——推理能力、适应新情况的能力、解决新问题的能力——往往在20多岁时达到顶峰，并随着年龄的增长逐渐下降。晶体智力——积累的知识、词汇、熟悉领域的专业知识——可以在几十年内继续增加，并且通常在高龄时仍然保持强健。

正常与病理性认知衰老

正常的认知衰老伴随着一定的减缓——处理信息、找到一个词、记住新信息所需的时间更长——但这并不会真正干扰日常功能。这种正常衰老与在神经退行性疾病中观察到的病理性衰退有很大不同，后者的障碍是严重的、渐进的，并显著干扰日常生活。

区分这两者对许多人和家庭来说是一个重要问题。如果您或您的亲人观察到令人担忧的认知变化，DYNSEO 记忆测试可以作为一个初步的客观参考——但不能替代专业评估。

如何评估认知功能？

认知功能的评估可以在不同层面进行——从非正式的自我评估到由健康专业人士进行的全面神经心理评估。

专业神经心理评估

神经心理评估由神经心理学家在诊所或医院进行。它使用标准化和规范化的测试电池，准确测量每个认知领域，将结果与根据年龄和教育水平的参考标准进行比较，并建立完整的认知档案。这是诊断认知障碍、术前/术后评估或神经疾病随访的参考工具。

在线认知测试作为初步参考

在临床环境之外，经过验证的在线认知测试可以提供个人认知档案的初步图像。它们不能替代专业评估——但可以客观化担忧，跟踪时间的变化，或仅仅更好地了解自己的大脑。

纵向跟踪：比单次测试更有用

单次认知测试的结果在某一时刻提供了一个图像——但时间的跟踪是最具信息性的。观察自己一年到头的表现变化，可以在问题变得明显之前很早就发现潜在的衰退，或者相反，看到定期训练的积极效果。DYNSEO 能力跟踪表是一个实用工具，用于记录这种随时间的进展——对专业人士和个人都很有用。

如何有效地训练认知功能？

认知训练的问题在过去二十年中引发了激烈的科学辩论。一些商业声明（“每天10分钟变得更聪明”）被大大夸大。但研究也得出了稳健而细致的结论：针对性和定期的认知训练可以改善训练功能的表现，在某些条件下，这些好处可以推广到日常生活的其他领域。

有效认知训练的原则

每个主要功能的练习

对于记忆：记忆技巧（联想、地点法、首字母法）、学习新信息、记忆游戏、间隔重复。结构化的应用程序提供序列、图像对或单词的记忆练习，难度逐步增加。

对于注意力：正念冥想（其对注意力的影响现在已有充分文献）、“找错误”类型的游戏、持续集中任务、选择性注意练习（忽略干扰因素以专注于目标）。

对于执行功能：策略游戏（国际象棋、复杂的棋盘游戏）、拼图、新问题的解决、计划和组织活动、心理灵活性练习（迅速从一个规则切换到另一个）。

对于语言：定期阅读（尤其是各种要求较高的文本）、文字游戏、拼字游戏、填字游戏、学习新语言、有意义的对话。

认知刺激应用程序

数字化的认知刺激应用程序提供了一个结构化、个性化和逐步的框架——特别适合那些希望定期训练而不必自己设计练习的人。

影响认知功能的生活因素

认知训练只是众多杠杆之一。许多日常生活因素对大脑健康和认知表现有显著影响——而其中一些比所有练习的结合更为强大。

睡眠：巩固记忆的必需品

在睡眠期间，尤其是在深度慢波睡眠期间，大脑巩固当天的记忆——它将清醒期间编码的信息“刻入”长期记忆中。慢性睡眠剥夺会大幅降低认知功能：记忆、注意力、执行功能和处理速度都受到影响。睡眠不足是加速认知衰退的最强风险因素之一。

身体活动：最佳的认知“药物”

数十年的研究表明，定期的有氧运动是维持认知功能的最有效干预之一。它刺激脑源性神经营养因子（BDNF）的产生，这是一种促进神经元存活和新突触连接生长的蛋白质。它增加海马体的体积（大脑中负责记忆的核心结构）并改善大脑血管化。快走、游泳、骑自行车——即使每周三次30分钟——也能产生显著的认知效果。

社会联系和智力刺激

社会孤立是认知衰退的一个独立风险因素。社会互动刺激了广泛的认知功能网络——注意力、记忆、语言、执行功能。同样，智力刺激活动（阅读、学习、复杂游戏、辩论）有助于研究人员所称的“认知储备”——一种能够缓冲衰老或某些疾病影响的脑力资本。

针对健康专业人士：支持患者的认知训练

神经心理学家、语言治疗师、职业治疗师和其他陪伴有认知障碍患者的专业人士可以依靠实用工具来结构化跟踪和训练。DYNSEO 会议跟踪表可以记录刺激会话，观察能力的变化，并促进干预者之间的协调。能力跟踪表提供了进展的纵向视图。而视觉计时器对于结构化需要具体时间标记的患者的会话也可能非常有价值。

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