Oralisme alimentaire : Comprendre et soutenir les troubles de l'alimentation
Les troubles de l'oralisme alimentaire (TOA) affectent 25 à 45 % des enfants en développement typique et jusqu'à 80 % des enfants en situation de handicap. Ils se manifestent par des difficultés à manger : refus de certains aliments, hypersensibilité, difficultés à mâcher ou à avaler. Ce guide complet présente les mécanismes, les signes d'alerte et les stratégies de soutien.
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Tableau des textures Praxies bucco-faciales Supports de repas📋 Dans cet article
Qu'est-ce que l'oralisme alimentaire ?
L'oralisme alimentaire se réfère à toutes les fonctions attribuées à la bouche dans le domaine de l'alimentation : succion, mastication, déglutition, mais aussi le plaisir du goût et la relation psycho-affective avec la nourriture. C'est une fonction complexe qui implique des compétences sensorielles, motrices, cognitives et émotionnelles.
Les troubles de l'oralisme alimentaire (TOA) englobent toutes les difficultés liées à l'alimentation qui ne sont pas expliquées par une maladie organique. Ils peuvent se manifester de manières très diverses : d'un enfant qui refuse catégoriquement tout ce qui n'est pas en purée à celui qui ne mange que des aliments blancs, en passant par celui qui a des haut-le-cœur au moindre morceau.
Développement normal de l'oralisme
L'oralisme se développe très tôt, dès la vie fœtale : le bébé avale du liquide amniotique et suce son pouce. Cet oralisme primaire prépare les compétences nécessaires après la naissance.
| Âge | Étapes du développement alimentaire |
|---|---|
| Naissance | Réflexe de succion, alimentation liquide exclusive (lait) |
| 4-6 mois | Début de la diversification, textures lisses (purées) |
| 6-8 mois | Textures plus épaisses, début de la dissolution des morceaux |
| 8-12 mois | Mastication latérale, aliments à manger avec les doigts, début de l'autonomie |
| 12-18 mois | Régime varié, textures mixtes |
| 18-24 mois | Alimentation presque normale, mange comme la famille |
| 2-6 ans | Période normale de néophobie alimentaire (rejet du nouveau) |
Types de troubles de l'oralisme
Troubles sensoriels
- Hypersensibilité orale : réactions exagérées aux textures, températures, goûts
- Hyposensibilité : recherche de sensations fortes, aliments très épicés ou croustillants
- Défense tactile : refus de certaines textures dans la bouche ou sur les mains
- Hypersensibilité : répertoire alimentaire très restreint
Troubles moteurs (oralisme moteur)
- Difficultés de mastication : ne mâche pas, avale entier ou garde en bouche
- Difficultés de déglutition : étouffement, blocages
- Troubles des praxies bucco-faciales : mouvements de langue/lèvre inefficaces
Troubles comportementaux
- Néophobie alimentaire sévère : refus de tout nouvel aliment
- Comportements d'évitement : tourne la tête, repousse, pleure
- Repas conflictuels : luttes de pouvoir, refus systématique
Causes et facteurs de risque
Les TOA sont multifactorielles. Plusieurs causes peuvent se combiner :
| Origine | Exemples |
|---|---|
| Médicale | Prématurité, RGO (reflux), allergies, maladies chroniques |
| Sensorielle | Hypersensibilité (courante dans l'ASD), troubles du traitement sensoriel |
| Motrice | Hypotonie, troubles neurologiques, handicaps moteurs |
| Psycho-affective | Expériences négatives (alimentation par sonde, vomissements), anxiété |
| Environnementale | Diversification tardive, régime monotone, pression excessive |
⚠️ Populations à risque
Les TOA sont particulièrement courants chez les anciens prématurés (alimentation par sonde), les enfants avec ASD (hypersensibilité fréquente), les enfants avec handicaps (troubles moteurs), et les enfants ayant connu des hospitalisations précoces avec des expériences orales négatives.
Signes d'alerte
Chez les nourrissons
- Difficultés d'alimentation longues ou insuffisantes
- Reflux significatif, vomissements fréquents
- Refus de l'alimentation à la cuillère
- Blocage dans la diversification
- Courbe de poids qui stagne
Chez les enfants plus âgés
- Répertoire alimentaire très limité (<20 aliments acceptés)
- Refus d'une catégorie entière (légumes, viandes, textures...)
- Haut-le-cœur ou vomissements à la vue ou au toucher de certains aliments
- Repas très longs (>45 minutes) ou très courts (grignotage)
- Tri excessif dans l'assiette, ritualisation rigide
- Mange uniquement des textures lisses au-delà de 2 ans
- Conflits systématiques autour des repas
Évaluation et gestion
La gestion des TOA est multidisciplinaire :
- Pédiatre : écarter une cause médicale, suivre la croissance
- Orthophoniste : évaluer et réhabiliter les troubles de l'oralisme
- Ergothérapeute : troubles sensoriels, mise en place des repas
- Psychologue : composante anxieuse, troubles du comportement alimentaire
- Diététicien : équilibre nutritionnel malgré les restrictions
L'orthophoniste évalue les compétences senso-motrices (succion, mastication, déglutition, sensibilité), observe un repas, et recueille l'historique alimentaire de l'enfant.
Stratégies d'intervention
🌡️ Désensibilisation progressive
Exposez l'enfant très progressivement à de nouveaux aliments ou à des aliments redoutés, en suivant les étapes : tolérer à côté → toucher → amener à la bouche → lécher → goûter → manger. Chaque étape est valorisée. Ne jamais forcer.
🎮 Approche ludique et sensorielle
Jouez avec la nourriture (en dehors des repas) : toucher, pétrir, sentir sans obligation de goûter. Activités de manipulation sensorielle (pâte à modeler, sable, jeux salissants) pour réduire la défense tactile globale.
🍽️ Environnement de repas calme
Repas calmes, sans écrans, en famille. Pas de pression pour manger. Offrir sans forcer. Servir des petites quantités. Éviter les commentaires sur ce que l'enfant mange ou ne mange pas.
📈 Progression des textures
Suivre une progression logique : liquide → lisse → purée → morceaux fondants → morceaux fermes → mélangés. Respecter le rythme de l'enfant. Travailler sur la mastication en parallèle avec des exercices de praxies.
💪 Travailler les compétences motrices bucco-faciales
Exercices de praxies bucco-faciales : mouvements de langue, de lèvres, de joues. Exercices de mastication (mordre et mâcher des objets adaptés). Stimulants sensoriels oraux.
Nos outils téléchargeables
📊 Tableau des textures alimentaires
Classification des textures avec des exemples d'aliments pour chaque catégorie. Guide pour la progression de la diversification.
Télécharger👅 Exercices de praxies bucco-faciales
Exercices illustrés pour travailler les mouvements de la bouche, de la langue, des lèvres. Utile pour la mastication et l'articulation.
Télécharger🍽️ Supports de repas
Supports visuels pour structurer le repas : séquences, choix, renforcement positif. Aide à réduire l'anxiété autour des repas.
Télécharger📋 Journal alimentaire
Outil pour suivre les repas et les progrès. Pour noter les aliments acceptés, refusés, et les nouveaux éléments testés.
TéléchargerQuestions fréquentes
Une certaine sélectivité est normale entre 2 et 6 ans (néophobie alimentaire). Cela devient préoccupant si le répertoire est très restreint (<20 aliments), s'il y a un impact sur la croissance, ou si cela cause une souffrance significative. Consultez si la situation ne s'améliore pas ou s'aggrave.
Non. Forcer est contre-productif : cela augmente l'anxiété et renforce le refus. L'approche recommandée est d'offrir sans forcer, d'exposer régulièrement l'enfant à des aliments (même s'il refuse), et de créer un environnement de repas calme. La coercition aggrave les troubles de l'oralisme.
Un haut-le-cœur occasionnel est normal lors de l'apprentissage de nouvelles textures. Cela devient préoccupant si c'est systématique, très intense (vomissements), ou persiste au-delà de 2-3 ans. Cela peut indiquer une hypersensibilité orale qui nécessite une prise en charge.
Initialement, le pédiatre pour écarter une cause médicale. Ensuite, l'orthophoniste spécialisé en oralisme pour évaluation et réhabilitation. Selon les cas, un ergothérapeute (troubles sensoriels), un psychologue (anxiété, troubles alimentaires), ou un diététicien peuvent compléter la prise en charge.
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Découvrez tous les outils →Article rédigé par l'équipe DYNSEO en collaboration avec des orthophonistes spécialisés. Dernière mise à jour : décembre 2024.
